Уильям Форстчен - Wing Commander - Битва флотов

- Да, примерно так - ответил Толвин. - Могу только добавить, что Джеймсон опиралась на исторические прецеденты. В прошлом, во время войн, происходивших на Земле, всегда ходили слухи о секретных базах, заводах или тайных разработках. Обычно эти слухи оказывались ложными, хотя иногда и подтверждались.

Толвин замолчал, понимая, что больше ничего не может сказать этим людям, поскольку фактически, Конфедерация тоже разрабатывала несколько секретных проектов. Обвинение Джукаги сильно взволновало руководство вооруженных сил, но в конце концов было решено, что Барон просто пускает пыль в глаза, не имея мало-мальски серьезной информации.

Возбужденный ропот пронесся по залу.

- Ну, неужели всем это безразлично? - проворчал кто-то из глубины зала.

- Большинству людей да, - констатировал Толвин. - Назовите это усталостью от войны или еще как-нибудь. Я думаю, что после тридцати лет войны люди настолько сильно хотят мира, что хватаются за любую соломинку. Барон хорошо сыграл на этом. В старой Америке был некий генерал по фамилии Маршалл, он когда-то сказал:

"Не одна демократия не перенесет семи лет войны". Мы воевали тридцать.

- Адмирал, давайте перейдем к сути вопроса, - прервал его капитан. Вы собрали нас сюда зачем-то, и вряд ли только для того, чтобы мы могли поплакаться друг другу в жилетку.

Толвин улыбнулся.

- Вы всегда любили сразу переходить к сути дела, Вайс, - сказал он, нажимая кнопку на пульте. Цифры исчезли, сменившись картой сектора.

- Здесь система Ландрейх.

- Наверно какая-то дыра? - протянул кто-то.

- Да, адская дыра. Кстати, одна из планет этой системы имеет именно такое название, - ответил Толвин. - Как видите, один край этого сектора граничит с Империей, и это самая дальняя точка, до которой мы можем добраться по территории Конфедерации. Большинство здешних миров даже не достигло статуса колониальных форпостов.

Он немного поколдовал над пультом, и появилось множество мигающих желтых и красных точек.

- Каждая красная точка представляет зарегистрированное проникновение в демилитаризованную зону кораблей килрафи, каждая желтая точка - колониальными рейдерами или кем-то еще. Инциденты случаются чаще, чем два раза в день. Здесь, на Земле политики могут разглагольствовать о мире, на Килре тоже, но пограничные регионы по-прежнему кипят. Осталось множество вольных стрелков, создаются целые отряды рейдеров, с обеих сторон действуют группы бывших военных, которым некуда больше податься, и все они совершают рейды по заданиям мелких правительств или сами по себе. Но теперь, согласно мирному соглашению, наше правительство, как предполагается, патрулирует эти области, - комната наполнилась смехом.

- Тридцать лет войны причинили много разрушений на границах. Здесь на Земле, это называется неподчинением, но с точки зрения правительств пограничных миров ничего предосудительного не происходит. Они знают, на что похожа жизнь на грани полного уничтожения. Если Империя когда-либо прорвется, то их уничтожат первыми. Никто из них не испытывает радости от перемирия, поскольку единственное, что это означает для них, так это то, что больше за их спиной нет Флота Конфедерации, готового прийти на помощь.

Тонкая улыбка появилась на его лице.

- Так что они спокойно строят свой собственный флот по соображениями внутренней безопасности, так они это называют. И именно поэтому, друзья мои, все мы собрались здесь.

- Я не предлагаю готовый выход из сложившейся ситуации. Но есть план. План опасный и дерзкий. Когда вы смотрели на цифры, которые я вам показал, они говорили скорее о равенстве сил. Сейчас об этом речи уже не идет, но по крайней мы можем попытаться дополнительно сохранить несколько боевых кораблей в рабочем состоянии. Если угодно, создать запас прочности на случай дурного поворота событий.

- Начну с того, что мною придумана легенда, будто в своем нынешнем положении я был вынужден заняться коммерцией, чтобы свести концы с концами. Я начал работать как частный подрядчик, желающий купить некоторое количество списанных кораблей, которые можно перестроить в гражданские транспортники. И чисто случайно вышло так, что я нашел пять таких кораблей, законсервированных и находящихся здесь на Лунных верфях.

Он выдержал паузу.

- Все они принадлежат к классу эскортных авианосцев, и мне нужны экипажи для них.Улыбка, сама собой всплыла на лице Ясона.Принц Тракатх поднялся из кресла, и угрожающе зарычал.