Уильям Форстчен - Wing Commander - Битва флотов

Толвин опустил взгляд внезапно увлажнившихся глаз, сверяясь со своими данными.

- Синий-один, вы будете сопровождать третью атакующую группу. Помните, все вы являетесь добровольцами, у вас еще есть время изменить свой выбор.

Через силу улыбнувшись, племянник взглянул на своего дядю. Толвин замолчал и оглянулся на общий экран, с изображенным на нем стратегическим планом предстоящего сражения. Предварительный план сражения пока оставался неизменным. Флот килрафи сохранял строй, и был теперь всего лишь в двадцати миллионах кликов.

По счастью, двигаясь по орбите, Марс на данный момент являлся самой близкой планетой к точке гиперперехода. Расстояние до Земли оставалось семьдесят миллионов кликов. Большие колонии на лунах Сатурна и Юпитера оказались на дальней стороне системы. Единственными поселениями на пути килрафи были колонии в поясе астероидов, теперь уже полностью покинутые.

- По машинам, - скомандовал Толвин, подняв руку во флотском приветствии.

Все поднялись со своих кресел. Пилоты и члены экипажей направились к выходу. Обычные для таких моментов шутки и бравада сейчас начисто отсутствовали. Люди уходили молча, никто даже и не пытался скрывать свой страх, всех терзали невеселые предчувствия. Каждый осознавал тот груз ответственности, что лежал на его плечах. На этот раз мало было просто отдать свою жизнь, все понимали: если битва будет проиграна, то через несколько часов килрафи окажутся на орбите Земли, и тогда для человечества все будет практически кончено.

Мимо адмирала прошел Кевин, вертя в руках свой шлем. Племянник замедлил шаг, ловя взгляд Толвина.

"К чертовой матери все протоколы" - подумал адмирал, и шагнув вперед, взял Кевина за плечи.

- Я никогда так не был так горд за тебя, Кевин. Будь там поосторожнее, и не рискуй зря.

Кевин ответил таким взглядом, что у адмирала предательски сжалось сердце.

- Быть сегодня с вами - честь для меня, - ответил он, пытаясь унять предательскую дрожь в голосе.

Толвин опустил руки, отпуская своего племянника, и Кевин шагнул к двери, догоняя своих товарищей.

- Персоналу, очистить взлетные полосы. Всем истребителям взлет!

Принц Тракатх развернулся, чувствуя небывалое возбуждение, когда по кораблю разнеслось эхо от сирены общего взлета. Повернувшись спиной к экранам, Принц взглянул на Джукагу.

- Что-то вы не больно-то рады нашей приближающейся победе.

Барон Джукага зарычал, бросая яростный взгляд в сторону Принца.

- Барон, у меня есть для вас последнее поручение, - сообщил Тракатх.

- В чем дело? Какое еще за поручение?!

Тракатх надменно взглянул на Барона, и с деланной небрежностью передал Барону листок приказа, при этом внимательно наблюдая за реакцией Барона.

Джукага бегло пробежал по глазами по символам килрафской вязи.

- Это глупо, просто бессмысленно! Император приказал, сохранить планету для ритуала Сивар.

- Барон, не беспокойтесь об этом. Для этой цели у нас останется не менее сотни миров. Лучше отправляйтесь на свой корабль, отделение моей личной гвардии проводит вас.

Барон Джукага несколько секунд взбешенно испепелял Принца взглядом, затем резко развернулся и быстрой походкой направился к выходу.

Принц ухмыляясь, глядел в спину удалявшемуся барону.

- Мой лорд, земных кораблей значительно больше, нежели предсказывала наша разведка, - с тревогой сообщил один из офицеров.

Тракатх развернулся к главному обзорному экрану, приказывая передовым соединениям переслать увеличенные изображения. Пока приказ исполнялся, Принц решил взглянуть на картину двух флотов, вот-вот готовых сойтись в решающей битве.

Все больше и больше земных кораблей, возникало на экране. Он уже догадывался, что это за новые корабли и поэтому не слишком беспокоился. Одним из преимуществ Земного посольства была возможность произвести детальную разведку. Ведь на них работал сам министр иностранных дел.

- Это гражданские корабли, сир. Легкие корабли, личные яхты, шаттлы и небольшие межпланетные транспорты.

Тракатх кивнул.

- Они бросают в бой все что можно, пытаются использовать эти корабли, как щит. Неплохая попытка! - усмехнулся Траках. - Приказ передовым истребительным соединениям: не обращать внимания на гражданские звездолеты и сконцентрироваться на подходящих торпедоносцах. Как только мы уничтожим ударные силы, наступит и их очередь!

- Сир, обнаружены десантные катера и штурмовые боты.

Тракатх удивленно повел бровью, немедленно приказав вывести изображение новой угрозы. Несколько сот точек засветились, подсвеченные желтоватым светом.