Уильям Форстчен - Wing Commander - Битва флотов

- А мы с Квинсоном в чем-то похожи, - пробормотал Крюгер, выключая экран. - Жаль, что в ему не долго придется быть столь красноязычным.

- По крайней мере, он погибнет в бою.

- Возможно это и красиво, но совершенно бесполезно, - пожал плечами Крюгер.

Ясон бросил взгляд на голографическую карту системы.

- Коты ушли?

- Да, они уже в другой системе, за ними следует несколько моих эсминцев. Они вертятся вокруг поврежденного авианосца, словно волчья стая, защищающая своих щенков. Именно этого я и добивался - они полностью деморализованы и до дрожи в коленках боятся потерять второй авианосец.

- И что же теперь?

- Ах да, вы же пришли именно за этим? - промычал Крюгер.

Ясон кивнул.

- Оставайтесь здесь. Эти коты очень настырные, они непременно вернутся. Мы знаем, где находятся семь их авианосцев - точнее, шесть, спасибо вашим пилотам за то, что помогли уничтожить седьмой. Еще десять находятся неизвестно где. Они могут ударить по нам в любой момент и с любой стороны.

Крюгер замолчал и поднял глаза на Ясона.

- Нет, давай говори, не держи все в себе. Я знаю, что ты хочешь сказать. Даже Ричардс на своем эсминце, только об этом и бубнит.

- Я считаю, что нужно идти к Сириусу либо к Земле. Послушайте, я признаю, что когда я впервые оказался здесь, я был не самого высокого мнения о флоте и пилотах ландрейха. Но я убедился на собственном опыте - они лучшие из всех, кого я когда-либо встречал. Их храбрость не имеет себе равных.

- Иногда мне приходится требовать этого, - помрачнел Крюгер, - чтобы спасти многих, ценой жизни нескольких.

- Ваши люди могли бы склонить чашу весов в нашу сторону.

- Прежде всего, нужно еще туда попасть.

Ясон кивнул.

- Битва наверняка еще продолжается. Мы можем еще помочь.

- А что будет с моими людьми здесь?! Вы предлагаете мне оставить планеты и орбитальные колонии без защиты и лететь на помощь Конфедерации? Да ваша Конфедерация тридцать лет назад попросту бросила нас, списала как ненужный хлам, да и сейчас она поступила точно так же. С какой стати я должен из-за нее беспокоиться?

- Поймите, вы нужны Конфедерации. Конфедерация нуждается в вашем таланте и ваших пилотах.

Крюгер презрительно фыркнул.

- Ну да, конечно единение человеческой расы в борьбе против килрафи. Избавьте меня пожалуйста от этой чепухи.

- Да, я уже знаю, для вас это пустой звук, - ответил Ясон, - но, черт побери, вы же прекрасно понимаете, что если Земля и внутренние миры падут, то все будет кончено. С ними произойдет то же, что и с Варшавой. Килрафи обезумели в своей жажде убийства и уже не остановятся. Они полностью сменили приоритеты и цели в этой войне. Когда они закончат там - они придут сюда. И куда бы вы и ваши люди ни пытались скрыться - они последуют за вами следом, пока не перебьют вас всех до последнего.

Крюгер презрительно скривился. Похоже, подобные слова не были для него в новинку.

- Одним словом, вы отказываетесь помочь? - переспросил Ясон.

- Вы угадали.

- Не могли бы вы отпустить меня и моих людей или хотя бы отдать нам "Тараву", чтобы мы могли уйти на помощь Конфедерации?

- Нет, - отрезал Крюгер.

Ясон уже просчитал свои шансы на мятеж против Крюгера и угон своего авианосца. Это было невозможно - почти все пилоты и больше половины экипажа корабля были гражданами Ландрейха. Крюгер был весьма предусмотрителен, заранее устроив так, чтобы ни на одном авианосце не было слишком много людей с гражданством Конфедерации.

- Вы попросту не можете простить! - выкрикнул Ясон. - Тридцать лет назад Конфедерация совершила ошибку. Я вас понимаю, тогда вы не могли поступить иначе. В свое время я поступил точно так же, я отказался выполнять распоряжение командира, приказавшего расстрелять безоружные транспорты с гражданским населением килрафи на борту. Если бы не Толвин, то и сейчас я сидел бы в тюрьме. После того случая я прошел через огонь и воду, но никогда, слышите, никогда я не осуждал Конфедерацию. Вы же, вот уже тридцать лет лелеете свою обиду, и из-за вашей слепой гордыни погибнет все человечество!

Нет, я не буду поднимать против вас мятеж Крюгер. Но когда килрафи покончат с вами, то будь я проклят, если хоть на йоту буду сожалеть о вашей гибели. Да я лучше сам помогу килрафи развеять тот пепел, что от вас останется! Прощайте!

Не дожидаясь ответа, Ясон развернулся и, хлопнув дверью, оставил Президента Крюгера в одиночестве, наедине со своими мыслями.

Третий флот Конфедерации занял свои позиции в системе Сириуса. Корабли барражировали рассекая космическое пространство, стараясь занять наиболее выгодные позиции. Последние три эсминца сумели присоединиться к флоту всего два часа назад. Времени на подготовку оставалось крайне мало, а подход кораблей противника следовало ожидать уже в самое ближайшее время.