Уильям Форстчен - Wing Commander III - Сердце Тигра

- Вы думаете, наши части хорошо совместятся, шеф? - спросил он, его улыбка стала шире.

- Вы не узнаете об этом до тех пор, пока не проведете испытания, - ответила она. - Может быть, сегодня ночью?

- Сегодня ночью, - согласился он.

Он был почти удивлен, какие сильные эмоции вызвали эти два простых слова.

Кают-компания, носитель "Виктори", система Блэкмейн.

- У вас есть минутка, полковник? Мне скоро на вахту.

Блейр посмотрел на лейтенанта Роллинса и коротко кивнул ему.

- Конечно же. Придвиньте кресло. - Он поколебался, изучая беспокойное лицо молодого офицера связи. - Что у вас на уме, лейтенант?

Роллинс сел; он выглядел весьма тревожно.

- Мне кажется, я наконец-то ношел что-то конкретное, полковник. В том… деле, в котором разбирались мы с Коброй.

- И что это?

- Я вспомнил, где я видел это сочетание гармоник, - сказал ему Роллинс. - Его пару раз использовали в психиатрии. Наслоение личности… - Роллинс поколебался. - Иногда может потребоваться возможность переключаться между заменяющей и основной личностью. Они используют это при лечении, наслаивая измененную модель поведения на личность, у которой есть проблемы, но доктора хотят оставить себе возможность вернуть оригинальную личность, найти корень проблемы.

- Да, я слышал об этом. Думаете, это действует здесь?

- Если я прав, килрати могли использовать это сообщение Тракхата как "спусковой крючок" для изменения личности. Когда мы получили его, оно вызвало другую личность у килратского агента на борту. - Роллинс поколебался. - Если Кобра права, оно могло вернуть основную личность Хоббсу, что-то, скрытое под тем, что мы знали. Или…

- Или что? - спросил Блейр.

- Я… думал о том, что вы сказали. О Кобре. Она сказала, что в этом сигнале было что-то ей знакомое, но не сказала, что. И это заставило меня задуматься. Что, если сигнал вызвал имплантированную личность в ней самой… что-то, запрограммированное килрати, чтобы заставить ее шпионить. Черт возьми, она может даже и не знать об этом, если работа была достаточно сложной.

Блейр посмотрел на свой стакан.

- Опять-таки нет никаких настоящих доказательств, - проговорил он. - Мы можем строить теории, пока Солнце не станет новой, но без настоящих улик…

- Я знаю, сэр, - сказал Роллинс, беспокойно закусив нижнюю губу. - Но… черт, я не уже знаю, что думать и кому верить. Мне кажется, что я опознал еще одну часть передачи Тракхата, которая несет низкочастотное побочное сообщение, но похоже, что это очень старый код. Он уже достаточно давно не применяется и уже не содержится в наших нынешних записях. Я все еще пытаюсь восстановить его. Может быть, тогда мы узнаем больше. Но что я должен сделать сейчас? Сказать Кобре? А если она шпионка?..

- Держите это при себе, лейтенант, - сказал Блейр. В это время раздался звук из его имплантанта в запястье. - Черт. У меня встреча с Паладином и капитаном. - Он встал. - Продолжайте работать над этим сигналом, лейтенант. Взломайте его побыстрее, потому что мы должны узнать, есть ли утечка информации… до того, как мы начнем новую миссию генерала Таггарта.

Взлетная палуба, носитель "Виктори", система Блэкмейн.

Лейтенант Лорел Бакли посмотрела на гладкие очертания "Экскалибура" и присвистнула от восхищения.

- Господи, какая красота, - мягко проговорила она. Кобре очень хотелось испытать этот новый корабль, даже в обычном патруле.

- Это точно, - сказала шеф Кориолис, поднимая голову; она сидела на коленях, проверяя механизм шасси. - Это красивая машина.

- Где Скай, шеф? - спросила Кобра. Техник первого класса Глазовски обычно обслуживал ее истребитель, но его нигде не было видно.

- Мне пришлось проинструктировать всех механиков Золотой эскадрильи, как кормить и ухаживать за этими красавцами, - сказала ей Рейчел. - Я сейчас единственная, кто полностью в них разбирается. Не беспокойтесь, он уже все усвоит к тому времени, как ваш патруль вернется. - Она осмотрелась. - Кто вылетает с вами?

- Вакеро, - ответила Кобра. - Похоже, что он, как всегда, опоздает. - Она подошла к лестнице, ведущей в кокпит. - Я могу поклясться, что он опоздает на открытие собственного клуба.

- Я поднимусь в Центр управления и вызову его, - сказала Рейчел. - Вам помочь устроиться в этой крошке?

- Нет. Похоже, что вы и так очень устали.

- Это точно. Каждую птичку должны обслуживать пять механиков. Сегодня у меня всего трое, чтобы поднять вас обоих в воздух, - с отвращением сказала она. - Мой состав механиков выглядит все тоньше с каждым днем.