Роберт Хайнлайн - Гражданин галактики. Между планетами

— С тобой все в порядке, папа? — спросил он, поворачиваясь к нему.

И тут же задохнулся от изумления. У них был незнакомец, какой-то ДЖЕНТЛЬМЕН!

— Все в порядке, Торби, — сказал незнакомец голосом папы. — Не волнуйся, сынок.

— Папа?

— Да, сынок. Прости, что побеспокоил тебя — я должен был переодеться. У меня были спешные дела. — Он начал снимать элегантную одежду.

Сняв вечерний парик, он стал походить на папу… Впрочем, не вполне.

— Папа… твой глаз.

— Ах, это. Ну, вынуть его так же легко, как и вставить. С двумя глазами я выгляжу лучше, не так ли?

— Не знаю. — Торби смотрел с подозрением. — Мне это не нравится.

— Вот как? Ну, думаю, ты не так часто будешь видеть меня в этой одежде. Поскольку ты проснулся, можешь мне помочь.

Но толку от Торби было немного; все, что папа делал, было для него внове. Первым делом Баслим вынул миски и тарелки из буфета, и на его задней стенке оказалась еще одна дверца. Затем он вынул искусственный глаз и, очень осторожно развинтив его с помощью отвертки, вынул из него маленький цилиндрик.

Торби следил за его действиями, но ничего не понимал, кроме того, что папа действует очень тщательно и быстро. Наконец Баслим сказал:

— Все в порядке. А теперь посмотрим, что за картинки у меня получились.

Он вставил ролик в крохотный проектор, приник к окуляру и, мрачно усмехнувшись, сказал:

— Собирайся. Приготовь завтрак. Тебе придется взять с собой кусок хлеба.

— Зачем?

— Шевелись. Не трать время.

Торби накинул лохмотья, приладил искусственную рану и вымазал грязью лицо. Баслим ждал его, держа в руках фотографию и маленький плоский цилиндрик, размером в полминима. Он показал фото Торби:

— Посмотри на него. И запомни.

— Зачем?

Баслим спрятал фотографию.

— Ты узнаешь этого человека?

— М-м-м… дай-ка мне еще посмотреть на него.

— Ты должен узнать его. Рассмотри его получше.

Наконец Торби оторвался от снимка.

— Ладно, я его узнаю.

— Он может быть в одной из пивных рядом с портом. Зайди сначала к Матушке Шаум, затем в «Супернову» и в «Девственницу под вуалью». Если там ты его не обнаружишь, обыщи обе стороны Веселой Улицы, пока не разыщешь его. Ты должен найти его прежде, чем наступит третий час.

— Я найду его, папа.

— Когда найдешь, положи эту штуку в чашку вместе с мелочью. Потом можешь приставать к нему с чем угодно, но не забудь упомянуть, что ты сын Баслима Калеки.

— Будет сделано, папа.

— Отправляйся.

Добираясь до порта, Торби не тратил времени зря. Утром, после Карнавала Девятой Луны, на улицах было мало прохожих, и он решил просто рвануть по самому прямому пути, через задние дворы, изгороди и закоулки, избегая только столкновения с непроспавшимся ночным патрулем. Но хотя он достиг цели быстро, ему не везло в поисках Одинокого Старика: его не было и ни в одном из подвальчиков, которые упоминал Баслим, и ни на Веселой Улице, которую Торби прошел из конца в конец. Время близилось к опасной черте, и Торби начал беспокоиться, когда увидел мужчину, выходящего из того заведения, которое Торби уже посетил.

Кинувшись через улицу, Торби оказался рядом с ним. Рядом с человеком был спутник — плохо. Но Торби начал:

— Подаяния, милостивый лорд! Подаяния, и пусть ваша благородная душа…

Спутник кинул ему монетку. Торби попробовал ее на зуб.

— Благословение неба на вас, милорд! — Он повернулся к другому.

— Милостыни, благородный сэр. Несколько монеток для несчастного. Я сын Баслима Калеки и…

Первый мужчина угостил его подзатыльником.

— Убирайся.

Торби увернулся:

— …сын Баслима Калеки. Бедному старому Баслиму нужна приличная еда и лекарства. Я один-одинешенек…

Человек со снимка полез за своим кошельком.

— Не стоит, — посоветовал ему спутник. — Все они вруны, и я ему уже заплатил, чтобы он оставил нас в покое.

— И тебе повезет, когда ты уйдешь в прыжок, — ответил человек. — Дай-ка я взгляну… — Он запустил руку в кошелек, взглянул в чашку для подаяний и что-то положил в нее.

— Благодарю вас, милорд. Пусть у ваших детей будут сыновья. — Торби удрал прежде, чем тот успел посмотреть на него. Маленький плоский цилиндрик исчез.

Он поработал на Веселой Улице, ему везло, и прежде, чем идти домой, он завернул на Площадь. К его удивлению, папа был в своей любимой яме, рядом с помещением для аукционов, как раз перед портом. Торби примостился рядом с ним.

— Сделано.

Старик хмыкнул.

— Почему бы тебе не пойти домой, папа? Ты же, должно быть, устал. Я уже насобирал достаточно для нас.