Юрий Тупицын - На восходе солнца

- Подожди, - недоуменно сказал инженер, морща высокий лоб, - но ведь связь с "Ладогой" прервалась еще неделю назад! Выходит, они несколько дней преспокойно стояли здесь, а выйти на связь с базой не пожелали?

- Выходит, так.

Кронин недоверчиво качнул головой.

- А ты уверен, что они стартовали всего три дня назад?

- Уверен. Иначе от стартовой воронки не осталось бы и следа. А потом я проверил по радиоактивным изотопам кремния, что образовались при отдаче двигателя. Получается, около двух суток, с точностью до нескольких часов.

- Тогда я ничего не понимаю!

Лобов согласно кивнул и, помолчав, добавил:

- Возле самой воронки я нашел исправный пистолет, из него дважды стреляли. А метрах в тридцати валялись останки сожженного ящера.

- Так, - тон инженера становился все более озабоченным, - выходит, там была драка?

- Уж очень невелик ящер-то, с зайца величиной. - В голосе Лобова звучало сомнение.

- А что за ящер?

- Не разберешь. От него почти ничего не осталось. Ведь дважды стреляли по такой крохе.

- Дважды?

- Дважды, я же говорю, почти ничего не осталось.

- Дважды, - пробормотал инженер, - зачем же дважды?

Лобов вскинул на него глаза. Взгляды их встретились, и они без слов поняли друг друга.

- Да, - вздохнул Лобов, - скорее всего "Ладогу" захватили мезойцы. А потом разобрались что к чему и перегнали на другое место.

- А может быть, заставили перегнать?

- Может быть, - согласился Лобов. - Одного не пойму, как они сумели захватить корабль? Как Штанге мог оказаться таким растяпой?

- Во всяком случае, - в голосе инженера прозвучало уважение к неведомому противнику, - надо быть настороже.

- Да... Путь к ладожанам лежит через мезойцев, теперь это ясно.

- Вот и убьем сразу двух зайцев, как того хотела база, - улыбнулся инженер.

- Нет, Алеша, если мы и убьем, то не зайца, а игуанодона или брахиозавра. И я тебе, так и быть, преподнесу его хвост, - послышался голос Ждана.

Он стоял у входа в кают-компанию, прислонившись плечом к стене. Вид у него был возбужденный, таинственный и несколько растерянный. Лобов даже голову склонил набок, стараясь догадаться, что означают столь необычные эмоции.

- Клим, - с улыбкой сказал инженер, - являешься неслышно и таинственно, как призрак. И говоришь странные вещи. Ты видел брахиозавров?

- Не брахиозавров, а брахиозавра, - уточнил Клим.

- Ты успел слетать к морю? Или они бродят по пустыне, как верблюды?

Клим пожал плечами и обратил свой загадочный взор на Лобова.

- Иван, скажи, похож я на сумасшедшего?

- Не особенно.

- Не больше, чем обычно, - уточнил инженер.

- Я спрашиваю вполне серьезно.

Лобов поднялся из кресла:

- Что-нибудь случилось?

Клим кивнул:

- Случилось. Это настоящий, много веков назад заброшенный город. В нем только несколько целых зданий. А одно достраивается.

- Достраивается?

- Достраивается, - безмятежно подтвердил штурман, - заканчивают второй этаж, скоро примутся за третий.

Кронин тоже встал, но уже не улыбался. Лоб командира прорезала глубокая складка.

- Кто строит, - негромко спросил он, - ладожане?

Клим с откровенным удивлением взглянул на него.

- Роботы? - предположил инженер.

Клим отрицательно покачал головой.

- Да кто же?

Клим помолчал, явно наслаждаясь моментом, и торжественно изрек:

- Ящеры. - И, с удовольствием наблюдая за произведенным эффектом, повторил: - Самые обыкновенные ящеры: орнитомимиды, игуанодоны и даже брахиозавр!

5

Строящееся здание, освещенное неярким солнцем, четко рисовалось на фоне безоблачного мутного неба. Рядом со зданием застыла грязно-зеленая, словно высеченная из камня фигура исполинского ящера: яйцеобразное туловище, массивный, постепенно утончающийся хвост и длинная гибкая шея, украшенная до смешного маленькой головкой. Задние ноги ящера были коротки, а передние - непомерно высоки.

- Ну и громадина! - пробормотал Кронин.

- Брахиозавр, самый крупный среди гигантских динозавров, - представил ящера Клим, - но нисколько не заносится и трудится так же честно, как и все остальные.

Штурман стоял, небрежно опираясь на полированный борт унихода. Выслушав ошеломляющее сообщение о работягах-ящерах, Лобов после недолгого размышления направил его вместе с Крониным разобраться в этом феномене. Инженер, разглядывая ящера, усмехнулся.

- Непохоже, чтобы он слишком напрягался.

- Просто он рационально распределяет силы. Сейчас у него передышка. Не улыбайся, работа тут организована самым лучшим образом.