Дмитрий Казаков - Коллекционер

– Хрень какая, – пробормотал он, обнаружив, что из бурой глины торчит угол каменной плиты.

И только потом до него дошло, что вот оно – то, что они ищут!

– Эй! – позвал Олег. – Оно тут! Сюда!

Затрещали ветки, и через пять минут вокруг собрались остальные.

Ножами расчистили землю, в которую плита ушла почти целиком, и в свете фонарей заблестело кольцо из металла. Гриви и Лрэн взялись за него, Трант и Олег подхватили с краев, все дружно потянули, звучно чмокнуло, и из черной круглой дыры потянуло запахом сырости. Ингера посветила внутрь.

– Можно пройти, – сказала она с удивлением в голосе. – Не врал Юлиус-то…

– Врал он или нет, мы узнаем, когда до цели доберемся. – Лрэн вытер со лба пот. – Гриви, ты вперед, я за тобой, Трант – замыкающим.

Олег вошел в проход третьим, под ногами оказались плотно подогнанные друг к другу плиты серого камня, все в выбоинах и трещинах, следах неумолимого времени. Потолок из наполовину сгнивших досок поддерживали два ряда утопленных в стены бревен, из щелей торчали корни. Когда-то тут все сделали на совесть, так, чтобы проход не завалило, но это было давно.

– Фу, пакость, – прошептала Ингера за спиной. – Сколько их тут…

По полу сновали многоножки длиной в ладонь, на стенах сидели мокрицы, неспешно двигались слизни. В углу у самого потолка шевелил лапами паук, недоброжелательно блестели, отражая свет фонаря, бусины его глаз.

– Неужели ты боишься насекомых? – спросил Олег.

Всегда думал, что девушка если чего и опасается, так это не убить очередного врага перед завтраком.

– Не одобряю, – буркнула она. – Фууу… Бррр!

Ход шел сначала немного под уклон, затем выпрямился, и с этого места двигаться стало труднее. Плиты пола вздыбились и раскрошились, точно по ним кто-то лупил снизу тяжеленным молотом, начали попадаться упавшие бревна, выломанные из потолка доски.

– Вот и первый, – сказал Лрэн, когда впереди обозначился настоящий завал. – Посвети-ка мне…

Он отдал фонарь Гриви, а сам начал осторожно втискиваться в щель у левой стены, шириной едва в полметра. Закряхтел, послышался шорох, какой издают комья падающей земли, а затем приглушенное ругательство.

– Чисто, можно пройти, – сообщил Лрэн. – Давай, проводник, твоя очередь.

К щели Олег приблизился с опаской – если Ингера «не одобряла» насекомых, то он без восторга относился ко всяким узким местам, где тебя сдавливает со всех сторон, где ни повернуться, ни вздохнуть.

Развернулся боком, бугристая, сырая земля оказалась перед самым носом.

Ощутил себя крабом, забывшим, каково это – ходить боком, а в следующий момент застрял. Из стенки за спиной точно выросла какая-то выпуклость, что уперлась прямиком в копчик. Олег дернулся, потащил себя дальше, ощутил, как отчаянно забилось сердце.

– Что там у тебя? – В голосе Лрэна прозвучало недовольство.

– Нормально… Я сейчас…

Главное – не пускать в голову мысли, что он останется здесь навсегда, что никто не поможет, не вытащит. Двигаться потихонечку, сантиметр за сантиметром, втянуть брюхо и активно шевелить задницей, чтобы проклятая выпуклость осталась позади.

Задыхающийся, покрытый потом, он вывалился из щели и едва не сбил с ног Лрэна.

– Аккуратнее, – сказал тот. – Гриви, передай мне фонарь и лезь сам.

К тому моменту, когда по эту сторону оказалась Ингера, Олег успел прийти в себя. Отряхнул одежду, вытер лицо рукавом и даже попытался напустить на себя равнодушно-залихватский вид. Но девушку, судя по промелькнувшей на ее лице улыбке, это не обмануло.

Встретили еще два завала, но эти одолели вовсе без проблем, а затем тоннель пошел вверх.

– Если мои расчеты точны, то мы уже под замком, – заметил в этот момент Трант.

– Похоже на то. Лестница. – Лрэн опустил фонарь пониже, давая остальным возможность увидеть то, что под ногами теперь не просто плиты, а неровные каменные ступени.

Поднимались они, как показалось Олегу, невероятно долго, и закончился путь вверх у крохотной, в половину человеческого роста, но очень толстой и массивной двери, окованной полосами железа.

– Заперто снаружи, – констатировал Лрэн, навалившись на нее. – Гриви, держи. Откроем ее аккуратненько.

Фонарь вновь оказался в руке у плечистого, а рыжий лореец полез в заплечный мешок. Вытащил футляр из материала, похожего на сафьян, щелкнул замочек, и блики побежали по ряду больших стеклянных капсул, уложенных в специальные, по размеру, углубления. В каждой плескалась жидкость своего цвета – алая, синяя, лимонно-желтая.