Дмитрий Казаков - Коллекционер

– Теперь искать, – сказал Олег, отцепляя клетку от рюкзака и беря ее в руки. – Запросто…

Как там вещал тот пьяный штабс-капитан? «Полсотни шагов на север от скалы, и будешь в точном самом месте, и-ик».

Ну да, «и-ик», можно отбросить, а прочим как-то воспользоваться.

Олег отсчитал ровно пятьдесят шагов, затем вытащил из кармана рюкзака веревку. Недовольный грызун запищал вновь, когда на него нацепили довольно тугую упряжь, а очутившись на земле, принялся недоверчиво ее обнюхивать.

Чтобы открыть «дырку», пришлось ущипнуть себя за предплечье.

Разведчик на веревке канул в радужное мерцание, а вытащенный назад через пять минут, оказался жив и здоров. Но Олег, сунув голову в «дырку», обнаружил по другую сторону пейзаж российской осени – березы в желтых листья, холодное осеннее небо в клочьях облаков.

Не попал!

Он сделал еще с полдюжины попыток, двигаясь от первоначальной точки в разных направлениях, но всякий раз попадал на тот же хорошо знакомый холм над Истрой, откуда много лет ходил в Цад. То ли сам что-то напутал, то ли тот погранец спьяну брякнул не то…

Решил сделать привал, устроился в куцей тени той самой скалы, что служила ориентиром. Зверька посадил обратно в клетку, дал ему попить с ладони, сам сделал добрый глоток из фляги и полез в рюкзак.

Роясь внутри, нащупал в боковом кармане нечто круглое и твердое, и лишь вытащив предмет, вспомнил, что это такое, – трофей, принесенный чуть более месяца назад из засушливого, неприветливого мира, прибор, снятый с руки мертвеца.

Тогда Олег приволок его домой, убедился, что и там «компас» работать не желает, несмотря на то, что на Земле магнитное поле точно есть. А затем почему-то не убрал его в шкаф, где держал всякий хлам, а сунул обратно в карман и забыл совершенно, не вспомнил, даже собираясь в новую поездку, не наткнулся, обыскивая рюкзак перед входом в «дырку».

Но что занятно, стрелка не вращалась, как ранее, а указывала в одном направлении, на север.

– И что это значит? – спросил Олег и поскреб в затылке. – Интересно…

Он встал и, оставив вещи в тени скалы, зашагал туда, куда вел его «компас».

Пока сидел на месте, черненая стрелка упорно смотрела на север, как он ни поворачивал и ни тряс прибор.

На ходу она почти тут же начала отклоняться к востоку, сильнее и сильнее с каждым шагом… Когда Олег очутился рядом с местом, где пытался открыть «дырку», стрелка острым золоченым концом указывала точнехонько в том направлении, где восходит солнце.

Еще несколько метров, и ее повело к югу…

Интересно, на что она ориентируется? На укрытую под землей золотоносную жилу, источник воды или что-то еще?

Он развернулся и затопал строго по азимуту, очень внимательно глядя под ноги. Ничего особенного не заметил, но в один момент символы на циферблате загорелись белым огнем, а стрелка завертелась, как пропеллер вертолета.

– Что за хрень? – спросил себя Олег.

Еще пара шагов, и все стало как раньше, разве что указывал «компас» теперь в обратном направлении, на северо-запад!

– Так это что выходит… – Он оглянулся туда, где был только что.

Все точно так же, как и вокруг, высохшая на солнце земля, блестят мелкие камушки, торчат пучки желтой травы, но вот прибор, непонятно кем созданный, обнаруживает здесь нечто особенное… Не может ли случиться так, что?..

Забыв, что другой мир может быть опасен, что первым туда нужно отправить разведчика, Олег вернулся туда, где «компас» сходил с ума, вновь ущипнул себя и, открыв «дырку», заглянул в нее.

По другую сторону обнаружились уходящие в темно-лиловое небо горы, поток, бегущий по ущелью, и висящая в вышине луна, огромная, украшенная широкими темными полосами, напоминающими потеки влаги…

Олег поспешно выдернул голову.

Есть, у него получилось! И все благодаря этому прибору, умеющему, похоже, определять направление на ближайший к нему аномальный участок.

Интересно, на каком расстоянии он начинает работать? И будет ли он действовать на Земле, реагировать на точки вроде холма над Истрой?

– Это мы все еще узнаем, – пробормотал Олег, сдерживая себя.

На то, чтобы поэкспериментировать с находкой, у него будет время, сейчас надо отправиться в новый мир, ведь у него осталось немногим более полутора суток, чтобы исследовать его…

И он побежал туда, где оставил вещи.

Стрельба началась, не прошли они и пятисот метров.

Несколько раз сухо хлопнула винтовка, затем раздалось пулеметное тарахтение, и все перекрыл грохот неведомого оружия, которым пользовался чужак в черном комбинезоне.