Татьяна Трунова - Стремянка в небо

"Бр, пора домой". Он немного стыдился своих фантазий, подозревая, что прабабушка была где-то права, когда говорила: "Не читай много, с ума сойдешь!" Что поделать, читать Петя любил, делая это запоем. Он с одинаковой страстью мог поглощать справочник автолюбителя и приключенческий роман, отчего в его голове хранилась куча самой разной информации. Обрывочной, но тут уж ничего не поделаешь. Если не брать во внимание любовь к чтению, во всем остальном Петя был совершенно нормален: ходил на работу, по сезону трудился в огороде, да и руки росли из нужного места. Соседи его очень уважали, а девки считали выгодным женихом. Еще бы не выгодным - не пьет и дом полная чаша. Одна беда: в свои тридцать восемь лет жениться Петя категорически отказывался, считая, что одного неудачного раза вполне достаточно. Был у него еще один недостаток - неоконченное высшее образование. Мешало оно ему спокойно жить. Иногда Петя думал, математический факультет педагогического института города Орехово-Зуево, куда он смог поступить с первого раза, не напрягаясь, был неправильной тропкой, с которой нужно было свернуть чуть раньше. Например, забрать документы и поступить в ПТУ. Оно тоже дало бы неплохое образование, зато не было бы трех потерянных лет, и неудачной по юности женитьбы.

Он ходко трусил по тропинке. Дома ждали макароны с жирной мясной подливкой, которые мама собиралась приготовить к вечеру. В животе урчало, висящая на плече корзина оттягивала плечо. Гастрономические мечтания были жестоко прерваны треском в кустах.

"Кабан!", успела вспыхнуть в голове паническая мысль, когда через дорожку метнулась огромная черная тень. У тени были злые красные глазки, шерстистый животик и перепончатые крылья. По крайней мере, Пете так показалось. От неожиданности он осел на задницу. Затем осторожно огляделся. Тишина и ничего кроме тишины. Никаких подозрительных звуков, треска и других шумовых эффектов, которые сопровождают движение живых существ. Ничего. С чувством выматерившись, Петя поднялся. Слава богу, корзина не пострадала, и выкалупывать раскатившиеся грибы из лесной подстилки не пришлось. Остаток пути он прошел быстрой, пружинистой походкой, настороженно поглядывая по сторонам. Однако эта встреча оказалась единственной.

Уже дома, наворачивая вожделенные макароны с подливкой и парочкой котлет (покушать Петя тоже любил), он поинтересовался:

- Слышь, мать, у нас в лесах крупные птицы водятся?

- Кобчик, вроде, - неуверенно отозвалась мать от раковины. - А что?

- Да так, - Петя неопределенно помахал вилкой в воздухе. - Встретил тут одну. Красноглазую и шерстяную.

- Не-ет, это точно не кобчик. А шерсть-то тебе не привиделась?

В голосе матери явно слышалась насмешка, и Петя счел за благо тему сменить:

- Ты чего с грибами делать будешь? Может, на зиму?

- Нет, - не согласилась мать. - Лучше потушим. Со сметанкой. На зиму еще наберешь.

Петя поежился. Он не признавался себе, но встреча с таинственным существом его напугала. В лес больше не хотелось, грибной азарт как отрезало. Хотя, возможно, в этом были виноваты усталость, темнота и поднявшийся вдруг к ночи ветер.

- Ой, а что тут было, - вдруг оживилась мать.

- Опять Боря за Варькой по деревне с топором гонялся? - без особого интереса спросил Петя.

(Боря и Варя жили по соседству напротив. Их очень любили деревенские кумушки, поскольку глава семьи, напившись, давал обильные темы для сплетен. Месяца два назад, он в чем мать родила бегал по деревне, пытаясь стряхнуть с себя воображаемых насекомых, а судя по крикам, кроме насекомых его одолевали огромные крысы, которые кусали за пятки и обещали сгрызть печень.)

- Нет, - покачала головой мать, ловко сортируя грибы и укладывая их в таз. Один подберезовик вызвал у нее сомнения, и она отложила его в сторону. - У Степаныча сердце прихватило. Еле откачали! Ужас!

- Надо же, - Петя искренне расстроился. Дед Степаныч не походил на большинство стариков. Он не вредничал, обладал здравыми суждениями и не пускался в нудные рассказы о том, как хорошо все жили при Советской власти. Дети не раз уговаривали его переехать в город, но упрямый старик твердил, что где родился, там и доживать будет. К тому же куры, огородик. На кого оставить?

- Жена, говорят, к нему приходила, - таинственно понизив голос, сообщила мать. - Он после обеда вздремнуть лег. А и конечно, погода сегодня серая, отчего ж не вздремнуть? Только будто толкнуло его что-то. Открывает глаза, а в кресле Анна-покойница сидит и говорит ему: Не бойся, я не за тобой. Тебе еще рано.