Евгения Ладыжец: Проект "Диалог"

- Спасибо за совет, профессор. Но я не о том хотел поговорить.

- О девушке? - подмигнул, усмехаясь, Тарлоу.

- Именно о ней. Как так произошло, что ее анкета прошла мимо меня?

- Это же очевидно, коллега, - напустил на себя серьезный вид профессор, лукаво блестя глазами. - Я просто не хотел отрывать вас от важной работы по такому пустяку.

- Новый член Ассоциации, о котором ничего не известно - пустяк, по-вашему? - уточнил Алекс, холодно разглядывая старика. - В то время, как мы уводим важнейший для человечества проект в подполье, проводим проверку всех привлеченных сотрудников на лояльность, новый человек - пустяк?

- Алекс, не кипятись, - перешел на "ты" профессор. - Я не виноват, что ты не следишь за международными новостями. Госпожа Мирако - талант! Эта девочка в прошлом году создала и успешно опробовала микромодель ускорителя частиц, между прочим. Того самого, который необходим для устойчивой работы телепорта.

Алекс слушал и не верил своим ушам. Легкомысленная девчонка, младше его лет на пять, если не больше - и вдруг создала элемент, над которым бились многие светила современной науки? Да быть не может! Тарлоу, уловив его смятение, глухо рассмеялся.

- Полно вам, Алекс! Неужели вы забыли, что ученые - существа бесполые? Среди нашей братии нет гендерного деления. Мы же не в Средние века живем, когда женщина считалась бесправным придатком мужа, не способным на размышления! Ох, Алекс, как же вы еще молоды...

- Мои года - мое богатство, - проворчал пристыженный верным замечанием мужчина и перевел тему. - Откуда она? Больно уж внешность непривычная.

- Говорят, что мать девушки славянка, отец чияндец. Семья Мирако сразу после рождения дочери переехала на родину отца. Потом, уже после совершеннолетия, госпожа Мирако в одиночку покинула Чиянди и поступила в один из университетов Гардарии. Там же совершила свое открытие. К нам перевелась по планетарной программе поддержки молодых ученых.

- Интересная у нее биография. - Алекс вздохнул. Сам он так и не смог побывать в Чиянди. Сначала учился, потом не мог получить визу, а после уже просто махнул рукой и погрузился в работу.

- Поверьте, коллега, она и сама не так проста, как вам показалось.

- Кстати, хотел спросить, почему вы зовете ее госпожой? В Альянсе уже давно отказались от подобного обращения.

- Так-то оно так, молодой человек. Но вы забыли, где она воспитывалась, - укоризненно качнул головой Тарлоу, словно был разочарован недогадливостью своего бывшего подопечного. - Среда накладывает сильный отпечаток на характер и привычки личности. Пока идет адаптация, не проще ли погрузить девушку в зону комфорта? Разве вам так сложно выговорить традиционное обращение чияндцев? Оно, в отличие от европейского, не имеет подчиненной коннотации. "Госпожа" наиболее близкий эквивалент чияндийского "лерхэм". Подчеркивает ученую степень персоны и то, что девушка уже совершеннолетняя, вот и все.

- Убедили, профессор, - досадливо поморщился Алекс, в душе поминая нехорошим словом все межнациональные политесы, пусть и в урезанном виде, но сохранившиеся даже в этом веке. - Госпожа так госпожа. Имя у нее есть?

- Ай-яй-яй, коллега, - глаза профессора смотрели с осуждением. - Алекс, вы же не шовинист! Откуда в вас столько грубости?

- Что...? - начал было возмущаться ученый и вдруг осекся, со стоном рухнув в кресло. Конечно же, как он мог забыть! Чияндцы называли друг друга по имени только в кругу близких друзей или родственников. - Как она, вся такая воспитанная, отучилась в Гардарии? Там же совершенно другая культура!

- Очень просто. - Тарлоу поднялся, с сожалением оставив на столе пустую чашку. - Там у нее практически не было чужих людей. Госпожа Мирако умеет ценить окружающих, за что ее все очень любят. Вам стоило бы у нее поучиться, Алекс. Издалека видно, что вы настроены по отношению к ней беспричинно враждебно. До свидания, коллега.

Алекс с горестным вздохом взъерошил отросшие уже до плеч волосы и полез в сеть. Читать про новую коллегу.

"Руководитель я или нет? - размышлял он, листая страницу за страницей в мировой сети "Terranet". - Тарлоу во всем прав, я придираюсь к совершенно незнакомому человеку. Это, по меньшей мере, глупо. Во всем виноват кошмар. Мне просто надо успокоиться".

После разговора с Тарлоу о новой сотруднице Академии прошел месяц. Первое октябрьское утро наградило руководителя "Диалога" мигренью и усиливающимся с каждой минутой раздражением. Алекс привычным жестом отправил в рот две таблетки успокоительного, вколол в предплечье кубик обезболивающего и спустился в лабораторный квадрат.