Борис Всеволодович Строганов любил сигары, они замечательно вписывались в его имидж. Широкоплечий мужчина, с окладистой бородой, мундир полковника СИБ сидел на нём великолепно. Орёл! Грозный всепроникающий взгляд, враги Империи трепещут, впрочем, как и молодые курсантки.
- А чего так ма... - начал я.
- Да ты оборзел, Стэллар! - взвился полковник, - Моя годовая зарплата меньше! А фонды у меня не резиновые, между прочим! Кроме тебя, ещё куче дармоедов зарплату платить надо!
Я почесал за ухом. В принципе, триста лямов тоже неплохо. А шеф прибедняется, зарплата у чиновников его уровня весьма неплоха.
- Хорошо, Борис Всеволодович, договорились.
- Уломал, какое счастье! - съязвил мой начальник. - Жри что дают, и не выделывайся!
- Ой, ладно уж. За 'Моркву' вы выручите не менее 60 лямов. Да ещё и я заправляюсь на ваших базах. Тех 2 расходники не дёшевы. Одни торпеды ...
В дверь постучали.
- Заходите, - разрешил шеф.
Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась симпатичная девичья мордашка с молочно-белыми волосами и кожей нежно-синего цвета. Альтари, надо же. Союзники.
- Скажите, а майор Биф Строганов здесь?
О, узнаю дебильные шуточки младшего офицерского состава. Солдатня.
Борис Всеволодович покраснел. Потом побледнел. Потом снова покраснел. Но каким-то нечеловеческим усилием воли подавил рвущийся наружу звериный рык, и абсолютно ровным голосом произнёс.
- Полковник Строганов Борис Всеволодович. Да, это я. Я так понимаю, вы Нэин Илириан? Заходите, мы вас ждём.
Мда, мне даже стало жаль босса. Два клоуна в день, это уже перебор.
- Простите, пожалуйста, господин полковник, на двери было написано 'Б. Строганов'. Я спросила, а что значит 'Б'? А мне такой приятный молодой человек, с рыжей шевелюрой, ответил, что это имя, Биф. А полковник - опечатка. Правильно - майор, табличку ещё не поменяли. Как же его звали... Бело..брысенко?
- Может быть младший лейтенант Беленко? - нехорошо прищурился шеф.
- Точно, точно! Именно он.
На лице полковника явственно проступил хищный оскал. Ага, сегодня на ужин у нас будет рагу из младшего лейтенанта. Бедолаге достанется сразу за всё.
- Скажите пожалуйста, - спросила альтари - а что это за девушка под креслом?
- Меня нет! - пискнула Иса.
Шеф посмотрел на меня. На альтари Нэин. На Ису под креслом.
- Дурдом, - вздохнул он. - У меня уже нервов никаких нет. Ладно. Вот этот хмырь... в смысле капитан Службы Имперской Безопасности - Дэйв Стэллар. 'Стэллар' - это у пилотов нечто вроде прозвища, сама потом у него спроси. А под креслом - его корабль.
- Ко... корабль? - глаза Нэин стали большими и круглыми.
- Ну, если точнее, телеуправляемое андроидное тело. Сам разум сейчас на корабле, 'Кобра МК5', порт приписки Лэйва, название - 'Искатель'. Можешь звать её Ис, или Иса, как больше нравится. Вам придётся поработать с этой парочкой.
Интересные дела. И зачем мне эта блондинка? Натуральная, причём. Впрочем, у них вся раса беловолосая.
- Итак, Дэйв, Иса, госпожа Нэин Илириан наша коллега из альтарианской службы внешней разведки. Собственно, задание будет следующим...
Шеф пощёлкал кнопками где-то в столе, и на окно опустилась плотная заслонка. Ага, система антипрослушки.
В углу, над проектором, засветилось изображение. Даже Иса вылезла из-под кресла, посмотреть.
- Обратите внимание, - шеф ткнул горящей сигарой в направлении голограммы, - это сектор далеко за пределами фронтира. Его исследованием планируем заняться мы с нашими союзниками альтари, так что, собственно, именно поэтому наша коллега здесь. Вот что засняли зонды наблюдения.
Шеф не глядя стряхнул пепел с сигары в пепельницу. Пепельница отползла чуть в сторону, и горячий пепел упал на обивку стола.
На голограмме не было пока что ничего интересного. Звёзды и звёзды. Вдруг там, где только что была пустота, внезапно появилась новая точка. Ого, такого я ещё не видел. Чтобы звёзды возникали из ничего... Интересно.
- Вот, собственно и всё. От фронтира до неё 12 светолет, не так уж и много, - шеф ткнул в мою сторону сигарой. - Задача - пойти, осмотреть и вернуться с докладом. Всё. Никакого геройства. Вопросы?
- А почему не дрон-разведчик? Логичнее было бы отправить в аномалию беспилотник.
Шеф уставился на меня тяжёлым взглядом.
- Потому, - отрезал он. - Потому что приказ. Если не знаешь, что означает это слово, поищи в словаре.
Горячий пепел шлёпнулся на обивку и проделал в ней вторую дырку.
- Что-то вы темните, босс.
- Координаты и полётное задание сейчас заливаются в память компьютера твоего корабля, - игнорируя моё замечание, продолжил шеф. - Так что остальное прочтёшь сам, в доке. Что это за запах?
Читать дальше