Анатолий Половинкин: Нф-100: Синтетик-3

Гудвин вздрогнул - голос принадлежал Холлу.

- Эй, вы меня слышите, это я, Гарольд. Я здесь, чтобы переговорить с вами.

Нидлз облизнул пересохшие губы, и переглянулся с Ким.

- Гарольд, это и вправду ты? - в голосе Гудвина прозвучало недоверие.

- Да, это я.

- Что тебе... Как ты здесь оказался?

- Я здесь для того, чтобы попросить вас выйти. Вы должны сдаться, поверьте, так будет лучше для всех.

- Понятно, - сказал Гудвин. - Тебя послали они?

- Я пошел сам, добровольно. Все кончено. Чак, Бад и Ральф заперты, и с ними все в порядке. Не усложняйте обстановку.

Нидлз усмехнулся.

- Ну да, конечно, а потом нас пустят в расход, или сделают еще что похуже.

- Корабль возвращается на Землю.

Гудвин затаил дыхание.

- Как только вы сдадитесь, мы улетаем. Задача нашей экспедиции выполнена, и мы можем возвращаться.

- Это тебе эти штуки сказали? Или, может быть, Главный Компьютер.

- Мне сказали об этом люди.

Воцарилось молчание, Гудвин задумался. Может, оно и так, но что ждет их? Допустим, они даже вернутся на Землю. Предположим, их не тронут. Но что будет ждать их на Земле? Как воспримет руководство их поступок? Ведь это, как-никак, мятеж, как ни крути, как это ни назови. Ну нет, на Земле их поймут, они сумеют найти себе оправдание. Сейчас самое главное избежать синтетиков, и добраться до родной планеты, а уж там будет видно. Но внезапно еще одна мысль пришла ему в голову.

- А откуда мы можем быть уверены в том, что ты действительно Гарольд Холл?

- В каком смысле?

- В прямом. К нам уже приходил один Гарольд Холл, а в итоге Рихтер оказался схвачен. Ты просто проклятый синтетик!

Короткая пауза, затем ответ:

- Я не синтетик.

- Докажи это, - потребовал Гудвин.

- Как?

- Я не знаю. Расскажи мне что-нибудь, о чем может знать только Гарольд и я. Перескажи какой-нибудь разговор.

Стоя с противоположной стороны двери, Холл поразмыслил. Требование Гудвина было вполне обоснованным, но только вот что ему рассказать? Почему-то все воспоминания вдруг вылетели из его головы. Такое часто бывает в самый нужный момент.

- Ну? - требовательно произнес Нидлз.

И Холл действительно напомнил несколько эпизодов. Это действительно были моменты, о которых не мог знать никто, кроме их двоих. Никакие синтетики не могли бы об этом пронюхать.

Гудвин немного успокоился - что ж, Холл, похоже, действительно, является Холлом.

- Ты слышишь? - спросил голос из-за двери.

- Слышу, - нехотя отозвался Нидлз. - А какие гарантии они могут нам дать? Ну, допустим, мы сейчас выйдем наружу, а нас тут же пристрелят на месте, и все тут. Да и тебя тоже. Зачем им с нами возиться, тем более, если мы проникли в их тайну. Нас просто нельзя оставлять в живых.

Внезапно за спиной Гудвина послышался резкий голос Ким.

- Да ради Бога, открой ты эту дверь. Неужели ты не видишь, все кончено!

Нидлз обернулся к женщине, на лице его вспыхнуло раздражение.

- Чем быстрее все завершится, тем лучше. Господи, я так устала. Я больше так не могу!

И механик понял, что Ким сдала. Все, она не в силах больше сопротивляться. Но у него инстинкт самосохранения был сильнее. Даже, возможно, сильнее здравого смысла.

Он поднял руку, и указал на дверь.

- Ты понимаешь, что если мы выйдем за порог, нас могут убить? Или еще что-нибудь. Откуда мы можем знать, что творится в головах этих штук.

- Открой дверь! - заорала Ким. - Я не хочу больше так! Я не могу!

- Нет, - проговорил Гудвин, предостерегающе выставляя перед собой руку, и качая головой. - Я так просто не доверю им свою жизнь.

Он снова повернулся к двери.

- Эй, Гарольд, кто еще там с тобой?

- Со мной Сид Перри и Митч Паттерсон.

- А эти штуки?

- Да, двое из них здесь.

- Ага, и ты хочешь, чтобы мы предали свои жизни в их руки?

Гудвин совсем забыл про Ким, которая, стоя за его спиной, оглядывалась по сторонам в поисках какого-нибудь тяжелого предмета. Ее поиски увенчались успехом, и взгляд упал на короткую металлическую трубу, лежащую здесь неизвестно зачем. Подняв находку, она сделала несколько быстрых шагов к механику, который по-прежнему ее не замечал, и обрушила трубу ему на затылок.

Оглушенный Нидлз упал лицом вперед и, ударившись о дверь, сполз по ней на пол. Ким отодвинула засов, и распахнула дверь.

На пороге действительно стоял Гарольд Холл, а за его спиной виднелись лица Стэна и Фокса.

- Входите, - сказала женщина и, отступив назад, вдруг разразилась рыданиями.

Холл вошел внутрь, недоуменно глядя на распростертое тело: он не сразу понял, что произошло.