Константин Мзареулов - Нф-100 - Среди чудес и чудовищ

- Похоже на глыбу чистого мезонира,- прокомментировал Дихнич.- Но, судя по плотности, внутри должны быть пустоты.

- Станция для исследования звезды? - предположил Ляпунов не очень уверенным тоном.- Звездолет идет, чтобы сменить персонал.

Сделав неопределенную мину, командир предложил не спешить с гипотезами и подбросить поближе к звездолету робота с телекамерой. Зонд выстрелили из гиперпушки, и на экранах появился "портрет" пришельца.

- Бывает же такое,- меланхолично произнес Ярослав.- Ладно, посмотрим, что будет дальше... Радик, когда он достигнет звезды?

- При таком темпе торможения - через час и двадцать пять - сорок минут.

Чужой корабль не тормозил - напротив, снова увеличил ход - почти до половины световой. Теперь до развязки оставались минуты.

Снова и снова разглядывая в разных ракурсах голограмму неизвестного звездолета (тихоходный зонд давно и безнадежно отстал от субсветового чужака, в то время как от телескопов "Колмогорова" пришельцев заслонил огненный шар Аль-Стефана), Астанин не переставал удивляться буйной фантазии инопланетных конструкторов.

Внешние обводы корабля, при всем их громоздком изяществе, казались слишком вычурными и нерациональными. Таких сложных профилей не имели даже те бутафорские уродцы, которых Ярослав варганил когда-то в качестве декорации для видеосериала "В дебрях Галактики".

- Он тоже изготовлен из мезонира,- негромко доложил Тигайчук, сидевший за пультом инструментальной разведки.

Рассеянно кивнув, Астанин перевел взгляд на другой экран, в трехмерном свечении которого компьютеры вычерчивали траекторию, по которой мчался чужак. Когда до Ярослава дошло, что там изображено, глаза звездолетчика непроизвольно расширились, и командир подался вперед, едва не навалившись всем корпусом на пульт.

- Да, сейчас он выйдет на нашу сторону,- по-своему истолковал реакцию друга Омаров.- Радик, пожалуйста, подготовь телескопы. Надо будет его как следует рассмотреть.

- Причем тут телескопы! - выкрикнул командир.- Посмотри, какой вираж он заложил! При его-то скорости! Тут не спасут никакие антигравитаторы!

- И тем не менее он не потерял управления и не врезался в звезду, хотя идет всего лишь в нескольких гигаметрах над хромосферой,- рассудительно заметил Радик. - То ли исключительно прочная конструкция, то ли... Я даже не знаю, что можно предположить.

Лимхи наверняка знают об этой цивилизации, подумал Астанин, они говорили что-то о мощном государстве из галактики Лев-1. Он собрался связаться с Землей и попросить, чтобы Центр обратился за разъяснениями к Галактическому Содружеству, но не успел.

Корабль чужой цивилизации показался из-за края солнечного диска и, продолжая свой невероятный для земной техники разворот, устремился к плавающему в плазме Аль-Стефана мезонировому сооружению. От цели его отделяли всего насколько секунд полета, но траектория проходила точно под малой внутренней планетой. Как проинформировал коллег Новиков, эту планету группа не исследовала, успели только назвать Изольдой в честь чьей-то невесты. И вот, едва сверкающая точка ворвавшегося в систему Аль-Стефана гиперсветовика приблизилась к этому носящему романтическое женское имя шарику, с последнего метнулись на перехват несколько столь же ярких пятнышек.

Первый звездолет попытался уклониться, однако был настигнут, и над звездой разгорелась короткая, но яростная схватка, по завершении которой, все ее участники полетели в сторону Изольды. Разобраться в происходившей там кутерьме представлялось людям немыслимым делом, но Радик уверял, что звездолет, обнаруженный группой Новикова, лишился хода, и теперь его тянут силовыми жгутами корабли, стартовавшие с планеты.

- Слушайте, а это никак не связано с "блуждающими планетами"? - возбужденно спросил Шехов.

- Угомонись, Славик, не до этого сейчас,- взмолился Ляпунов.- Где ты видишь "блуждающих"? Планеты как планеты.

- Что скажешь, командир? - поинтересовался Бахрам.

Похоже, все ждали и надеялись, будто легендарный звездолетчик Астанин действительно способен изречь сейчас нечто необыкновенное - и сразу станут простыми и понятными все иррациональности, разразившиеся только что на их глазах в короне Аль-Стефана. Астанин подобных надежд не оправдал. Он прокашлялся и спокойным голосом произнес серию приказаний:

- Всем научникам, кроме Вартаняна, покинуть рубку и отдыхать. В любой момент вы можете понадобиться для высадки на Изольду. Начальники групп под руководством Ляпунова готовят экспедицию с учетом температуры на солнечной стороне планеты. Вахтенному обеспечить экипаж обедом - боюсь, что освободимся мы очень не скоро...- Ярослав сделал паузу, чтобы пересесть в кресло, установленное перед командирским пультом, после чего продолжил: - Я веду корабль в Изольде.