Уильям Дампир - Путь Бонапарта Кн.1

- Кажется, шторм поднялся? - осведомился кто-то.

- Да нет, пустяки, - возразил Бонапарт

- Никаких сомнений! - подхватили остальные и, обратив все свое внимание на обед, усердно принялись, есть и пить.

Вибрация паровой машины ощутимо давала себя знать, увесистые куски сочного ростбифа на большом блюде судорожно дергались, телячьи языки мотало взад и вперед, сыры и ветчина кидались во все стороны, а фаршированные голуби пытались втянуть лапки. Все ходило ходуном и, чем больше леди и джентльмены пытались поудобнее расположиться на стульях, тем упорнее они уползали. То тут, то там требовали рюмку бренди, лица гостей все больше вытягивались, один джентльмен без видимой причины выскочил из-за стола и с резвостью бросился на корму. Подали десерт, наполнили бокалы.

Качка постепенно усиливалась, глаза многих гостей помутнели, словно у не пришедших в себя после сна. Тяжело ворочая гребным колесом, стимбот старался удержаться на течении, глухо ерзала рулевая цепь.

- Сбавить ход! - крикнул шкипер.

- Сбавить ход! - повторил юнга.

Пар вырвался с оглушительным свистом, и все дамы, хором завизжали. Успокоились они лишь после того, как шкипер заверил, что выхлоп пара, редко приводят к человеческим жертвам.

Такой погоды, тряски и качки еще не знавали участники ни одной увеселительной прогулки. Джентльмены старались не видеть ничего, кроме неба, а дамы, натянув на себя все имевшиеся при них плащи и шали, лежали на скамейках или под ними в самом жалком состоянии. Что касается Бонапарта, то часа через два после обеда, скрестив руки на груди, он стоял погруженный в созерцание текущей воды. До таможни общество добралось только к двум часам ночи, измученное и удрученное. Жозефина так устала, что была не в состоянии досаждать Бонапарту при посадке в наемную карету.

После знакомства с паровой машиной Бонапарт проникся уверенностью, что она должна найти свое применение в Королевском военно-морском флоте, Он говорил, что на собственном опыте убедился в несостоятельности паровых судов в открытом море, но все же видел их ценность для закрытых бухт и гаваней. Позже Бонапарт не только увидит их везде, но и примет бой на паровом корабле со вспомогательным парусным вооружением.

Некоторое время любовники встречались ' Что-то в ней было, что безумно нравилось. Это была настоящая женщина. У нее была самая хорошенькая в мире маленькая киска'. Принц-регент же благословил судьбу за то, что вовремя толкнул неудобную любовницу в объятия Бонапарта. И однажды, когда принц Фредерик упрекнул озабоченного делами Бонапарта, за расход денег короны на подарки Жозефине

- Лучше бы ты послал денег своей семье!

Тот ответил

- Мои отношения с де Богарнэ серьезны, и подарки можно рассматривать как свадебные.

Герцог Йоркский сделать вид, что обдумывает этот вопрос

- Идея не так уж плоха, эта женщина удержится при любом режиме. Ее салон один из лучших, и, став его хозяином, ты избавишься от прозвища 'корсиканец'.

Несколько дней спустя Жозефина заговорила с Бонапартом о принце-регенте.

- Послушай, надо принимать людей такими, какие они есть, Фредерик верен своим друзьям и стойко поддерживает их. Ведь он может быть нам сейчас полезен, не правда ли? Это бесспорно. Будем исходить только из этого.

Бонапарт умевший извлекать выгоду в самых сложных ситуациях, ответил

- О! Если принц даст мне командование экспедиционным корпусом в Нидерландах, то я ему все прощаю, буду признателен и блестяще оправдаю рекомендацию. Это назначение даст мне возможность развернуться, мы будем купаться в золоте.

Такая перспектива прельстила Жозефину.

- Ты получишь это назначение! - воскликнула креолка.

Наполеон взял ее на руки, отнес на кровать и, раздев, постарался отблагодарить хорошо испытанным способом.

2 июля 1794 года Бонапарт был назначен главнокомандующим английских войск в Голландии. Жозефина, добившись желаемого, объявила, что вступает с ним в брак.

Через неделю, около десяти часов утра, шесть человек томились в салоне коллегии юристов гражданского права одного из зданий Иннер Темпла. Все молчали, Жозефина вспоминала, глядя на огонь в камине, о словах старой индианке на Мартинике, нагадавшей семилетней девочке ' ты выйдешь замуж за великого человека и взойдешь на трон'. На улице шел дождь.

- Я надеюсь, он не позабыл, - прошептала Жозефина - У него столько дел в связи с отъездом.

Через час пастор задремал, а свидетели расхаживали по залу, стараясь не глядеть на невесту. Наконец в половину двенадцатого, с грохотом раскрылась дверь, вбежал Наполеон. Пастор еще полусонный, с потрепанным молитвенником в руке, наспех провел сокращенную брачную службу. Чиновник открыл журнал регистрации, и присутствующие выслушали сообщение о женихе и невесте. Бонапарт состарил себя на год, Жозефина убавила себе четыре года. Попрощавшись со свидетелями, Бонапарт усадил ее в карету, во всю прыть, покатившую к прелестному особняку Жозефины, окруженному деревьями.