Фредерик Пол - Марс плюс

Добравшись до своей комнаты, она завернулась в такой привычный и теплый старый халат и приложила ко лбу холодное полотенце. Потом легла на кровать и обратилась к монитору.

— Терминал? Никаких звонков. Не беспокоить. Пожалуйста. Пусть подождут.

— Конечно.

Секретная комната Деметры

19 июня

Часы не тикали!

Джори ден Острайкер — если это все еще было его имя — вновь прислушался к фоновой пульсации часов. И ничего не услышал. Ни часов, ни переговоров на других частотах, ни зуммера поступающих сообщений. Ничего. Джори был отрезан. Впервые за всю свою креольскую жизнь он остался один. Без поддержки. В его голове воцарилась пустота.

Чувствуя наступавшую тревогу, он передал свой позывной и коды доступа. И не получил ответа. Не было даже статических разрядов. Больше всего его напугало отсутствие привычной электромагнитной среды, прежде постоянно им ощущавшейся. Он ослеп и оглох.

Джори открыл глаза.

Сверху бил свет, белый, ослепительно яркий, и в его короне двигались какие-то неясные фигуры. Одна из фигур напоминала монаха с надвинутым на голову капюшоном. Впрочем, нет, это были волосы, длинные и темные. Волосы Элен, падавшие на плечи. Хорошие волосы, чистые.

— Элен?

— Я здесь Джори.

Фигура задвигалась как-то странно, словно паря в воздухе. Судя по голосу, это действительно была Элен Сорбелл.

— Что со мной?

— Несчастный случай.

— Меня кто-то ударил.

— Да, я знаю.

— Почему?

— Ты нужен нам, Джори. Мы хотим, чтобы ты рассказал нам кое-что о Сети.

— Что? Почему я не могу связаться с Сетью? Почему я один? Что со мной происходит?

— Джори! — Голос принадлежал Лоло. Тень наклонилась над ним, и Джори увидел отблеск желтых волос. — Мы отключили тебя. Временно. Ты в изоляционном бункере, и мы работаем с твоими болевыми электродами. Если ты…

— Дело не в том… — взволнованно заговорила Элен. Фигура Лоло заняла ее место.

— Если ты откажешься с нами сотрудничать, мы сделаем тебе больно. Мы можем изменить твое восприятие времени. Ты будешь корчиться в страшных мучениях, и они растянутся для тебя на сотни лет…

— Хватит, Лоло! — Он снова увидел фигуру с длинными волосами. — Мы не хотим причинять тебе боль, Джори. Видишь ли, мы считаем, что тебя нужно защищать от того, что происходит с Сетью. Все дело в нарушении функционирования, в нестабильности проектного анализа. Ты ведь замечал что-то, да, Джори?

Острайкер обдумал предложение, складывая разрозненные кусочки информации, имевшиеся в его ограниченных внутренних запасниках. Удивительно, но слова Элен напомнили ему о тех непонятных явлениях, которые он давно списал со счета как необъяснимые загадки.

— Да.

— Опиши, пожалуйста, что ты видел, что ты знаешь. Джори поднял руку и прикоснулся к голове, словно для того, чтобы создать там коллекторный пункт для своих разрозненных мыслей. Вместо гладкой кожи он обнаружил проем в черепе, нащупал что-то слегка влажное, а также провода. Но никакой боли не возникло. Он быстро убрал руку.

— Я знаю, что Сеть работает от нового источника солнечной энергии, установленного на спутнике.

— Это всем известно, — презрительно заметил Лоло.

— Но Сеть устанавливает там двигатели. Они в тех капсулах, в которых, как считается, находятся силовые трансформаторы и микроволновые проекторы.

— Трастеры нужны, чтобы платформа удерживалась на орбите.

Лоло пожал плечами.

— Но не новые двигатели, — возражал Джори.

— Ладно. Что еще?

— Земные Фонтаны должны будут взорваться.

— Ха! Это как?!

— Сеть доставила около тридцати тонн пластиковой взрывчатки и разместила ее на пересекающихся орбитах. То, что зарегистрировано как погодные модуляторы, на самом деле — транспорты.

Сеть способна повернуть эти корабли на точки пересечения, которые окажутся на высоте ста метров над верхней пересадочной станцией каждого Фонтана. Радиальная сила взрыва будет такова, что дестабилизирует положение станции и…

— И к чертям! Они все взлетят на собственные орбиты, — закончил за него Лоло. — Да, мы знали об этих грузах взрывчатки, но не знали, для чего они. Очень хорошо, Джори. Что еще?

— Сети известно об этой комнате.

Лицо Лоло приблизилось так, что светлые волоски бровей превратились в гнездо колючек.

— Что она знает?

— Две камеры, общей глубиной семнадцать метров, шириной девять метров, высотой три метра…

— Это все есть в архиве.

— Одно купе состоит из кровати, четырех стульев, стола, шести ящиков с продовольствием, трех скафандров, четырех…