Фредерик Пол - Марс плюс

— А ветры? — сказал Ортис. — Возросший уровень влажности полностью изменит экологический баланс и повлечет за собой многократное увеличение кинетической энергии. И вы совершенно не берете в расчет те виды деятельности, которые имеют место на поверхности или под куполами тончайшего пластика. Добыча газа, выращивание нехитрого урожая, поиски природных ископаемых и многое другое. На этом держится марсианская экономика, а ваш «астероидный проект» возьмет и разрушит все в мгновение ока.

— Не волнуйтесь, наш проект существует только на словах, — сердито буркнула Деметра. — Это просто идея.

— Плохая идея, позвольте заметить. Попытка повлиять на геологию и атмосферу Марса — сплошное безумие. Да это пустая трата времени, денег и усилий! Если и будут положительные результаты, то они не сравнятся с потерями… А какая опасность! И сколько беспокойства! Да вы же и сами все прекрасно понимаете.

— Но какое-то время, требуемое для проекта, люди могут переждать на Земле. Не так ли?

— Ага! И рискнуть всем, что они создали на Марсе?

— Теперь я понимаю: вы прилетели сюда защищать свой благоразумный план от нас, сумасшедших тексахомцев, швыряющихся астероидами?

— Не совсем верно. У нас стоит другая задача: прояснить кое-что в мирных переговорах.

— Неужели? — Деметра резко насторожилась. — Переговорах?

— С правительством, конечно.

— Так здесь его нет.

— Простите…

Ортис потянулся к одному из тостов и принялся картинно размазывать по нему желтоватую массу, претендующую на название «масло». Он возил ножом по хлебу до тех пор, пока тот не соскочил ему на палец и не обмазал его бледным марсианским суррогатом. Гарри задумчиво посмотрел на испачканный палец и, не меняя выражения лица, слизнул капельку масла.

— Я не совсем понял, что вы имеете в виду…

— Я уверена, что понимаете. Здесь ведь самоуправление. Все так заняты собой и своим делом, что им не до формирования правительственной структуры. У людей просто нет времени для дипломатии и нет места для дипломатов. С кем вы тут собираетесь вести переговоры?

— Вообще-то одной из колоний управляет мэр, — заявил Ортис.

— Солюс Планум? Гарри, все это видимость. Отрезать ленточки на церемониях открытия новых тоннелей, толкать торжественные речи в пользу очищения воздуха — это не значит управлять страной. Да, этой Людмиле Петровне подотчетна сфера здешней экономики, огромный бюджет в пять тысяч новых марок. Но стоит начать переговоры, как она тут же побежит за указаниями к тем, кто поставил ее у власти.

— Вы сами-то пробовали?

— Это не мои проблемы. Но мне прекрасно известно, что Людмила Петровна и шагу не ступит без одобрения вышестоящих засекреченных лиц.

— Хорошо. Мы обратимся к избирателям. Проведем крупную общественную кампанию. Сформируем выгодное для нас мнение…

— Не получится, Гарри. Здесь не к кому обращаться. Выборов не было уже лет двадцать.

— Ладно. На что вы намекаете?

Голос Ортиса зазвучал на удивление покорно.

— Ну хорошо, отвечу вам. Вас сюда прилетело довольно много, так? Для того чтобы мило побеседовать с марсианами, верно? Только вот стол переговоров есть, а садиться за ним не с кем… Верно? Так не кажется ли вам, что все это выглядит довольно глупо: какая-то увеселительная поездка получается. Неужели разведка работает так плохо, что вас не поставили в известность?

Деметра подумала о Нэнси Кунео, которая прибыла на Марс всего день спустя после нее самой и уж гораздо раньше, чем делегация Ортиса.

— Нас, — нарочито медленно начал Гарри, — нас ввели в заблуждение относительно здешней обстановки.

— Кто же посмел ввести в заблуждение столь важных персон?

— Думаю, вас это не касается, Деметра.

Но Деметра не сдавалась.

— Нет скажите кто? Представители Северной Зеландии в Долине Маринера? Или некое засекреченное лицо, выдающее себя за вашего тайного агента? Кто?

— А что здесь делаете вы, собственно говоря? — задал Гарри встречный вопрос.

— Все просто. У меня каникулы.

— Далековато вас занесло. Слишком далеко для увеселительной поездки, — парировал Ортис. — Особенно если учесть вашу специализацию. Будущий дипломат как-никак.

— Мне не удалось окончить курсы.

— А как же полномочия, которые вам столь щедро вверили в Суверенном государстве Тексахома? Не говоря уже о…

— Ложь!

— …не говоря уже о временной неприкосновенности за подписью самого Элвина Бертрана Коглана, члена Генеральной Ассамблеи ООН.