Вогт Ван - Джейна

Рокуэл заинтересовался, хотя, к своему неудовольствию, понял, что столкнулся с концепцией, слишком уж тонкой для нобиля с Джейны, в том числе даже для него, только что вернувшегося после годичной интеллектуальной обработки.

Нерда между тем продолжала:

- Учитывая, что Символ, соответствующий конституционной монархии, в конечном счете является частью мыслей миллионов джейнийцев, сила, которую он тем самым собой представляет, в нормальных условиях должна была бы поддерживать подобную систему десятилетиями, во всяком случае, вплоть до его замены другим Символом. Последнее, однако, может произойти весьма быстро, поскольку Дэв и Милисса буквально за уши втягивают нас в цивилизацию.

Рокуэл почувствовал себя беспомощным перед её объяснениями. Похоже, она разбирается в таких вопросах, где он попросту плавает.

"Оказывается, мы, нобили Джейны, очутились за рамками того, что сейчас происходит!"

Он был обескуражен этим обстоятельством, но продолжал упорствовать:

- Я отчетливо видел, - подчеркнул он, - что мотоцикл Джайера внезапно остановился. Не резко, а словно натолкнувшись на невидимую эластичную стену, которая погасила всю энергию натиска, сменила её вектор и легонько отбросила Джайера назад. Он свалился с сиденья, но как-то мягко и физически ничуть не пострадал.

- Все ясно: он натолкнулся на Символ, - спокойно прокомментировала Нерда. - Символы постепенно стали более агрессивными в своих реакциях. И самый активный из них сегодня - Символ конституционной монархии.

- Вот вы твердите все время: Символ, Символ... Но что за сила проявилась в данном случае?

- Его собственная. - По выражению лица Нерды было видно, что она прекрасно понимает, насколько её муж растерян и полон недоумения. - Ну разве не понятно? - приободрила она его. - Все эти миллионы джейнийцев, которые в него верят?

Но Рокуэл отчетливо воспринимал сейчас только одно: он допустил серьезную ошибку, спросив её мнение. Он хотел возразить Нерде, сообщив, что в этот новый закон ещё некому было верить, поскольку он будет опубликован лишь к обеду. Однако в этот момент его захлестнуло другое - весьма ужасное - чувство: осознание того, что он уронил свое мужское достоинство в глазах жены. Его сердце замерло как при свободном падении, едва он вспомнил о господствовавшем среди джейсамов убеждении, что если жена хоть раз по-настоящему одержит верх над мужем, то их союз разлетится вдребезги. И никакие усилия со стороны джейсама уже не помогут.

Пытаясь взять себя в руки, Рокуэл покачал головой и сказал:

- Понятно. Вижу, что многочисленные разговоры с Дэвом оказались поучительными и полезными для вас обоих. Поздравляю. Концепция Символа и впрямь штука непростая.

Но по промелькнувшему в её глазах странному блеску он угадал, что его незамысловатая словесная уловка не провела её.

А Нерда продолжала четко и ясно излагать свою мысль:

- Нам не следует ожидать, что введение конституционной монархии вызовет какие-то крупные эмоциональные перемены. В сущности это всего лишь более упорядоченная организация общества, чем при абсолютизме. Теперь станет невозможным казнить или миловать обвиняемого в зависимости от каприза нобиля. Наоборот, в рамках нового закона Суд предоставит ему время для организации защиты. Но в конечном счете обвиняемого ожидает то же самое наказание. - Она завершила словами: - Что же касается заданного вами вечером вопроса, то полагаю, что ситуация с Джайером прояснится в зависимости от того, каким образом он собирается организовать процесс над Милиссой.

Рокуэл, все ещё пытаясь выправить положение в связи с допущенной им фатальной ошибкой - позволить этой дискуссии состояться, - ответил ей самым будничным тоном:

- Интересно, какого рода обвинения он намерен ей предъявить...

Характер выдвинутых против Милиссы обвинений поразил Дэва ещё больше, чем Рокуэла, отлично помнившего все, что ему втолковывали в течение последнего года. В частности, тогда-то он кое-что узнал и о землянах и даже научился контролировать один из Символов, правда, - и он отдавал себе в этом отчет, - так и не разобравшись в его сущности.

То, что инкриминировали Милиссе, выглядело как целый букет: враг джейнийцев; принадлежит к другой расе; незаконно находится на территории их планеты; шпионка на службе иностранной космической силы вторжения; утверждает, что относится к менее развитой расе, хотя на самом деле все обстоит наоборот - её соплеменники вынашивают планы установления господства, - и в этих целях внедрилась в народ, находящийся на более низкой ступени развития.