Дмитрий Лукин: Не тот уровень

Впрочем, долго размышлять над этим казусом времени не было, и Григорий решил действовать проверенным способом. Пригладил усы, поправил пиджак, отыскал на лавочке старушку посердобольнее и прямиком направился к ней. Дома это всегда срабатывало: все пожилые женщины и старушки были от него без ума и с довольной улыбкой объясняли дорогу или уточняли расписание.

– Простите, что беспокою, можно вас кое о чем спросить?

Старушка с интересом посмотрела на Григория, переложила палочку из левой руки в правую и милостиво разрешила:

– Спрашивайте.

Григорий торопливо задал мучивший его вопрос.

Старушка разулыбалась.

– А вы как будто молодым не были! Они же влюбленные, вот у них уровни и скачут по пять раз на день туда-сюда.

Григорий услышал громкую музыку и детские голоса.

Старушка умолкла, дожидаясь, когда по дороге проедет красный паровозик с тремя желтыми вагончиками. Из окон вагончиков высовывались детские руки и головы. Старушка помахала поезду вслед. Григорий, сам не понимая, что делает, тоже помахал детишкам.

Музыка стихла. Старушка снова посмотрела на Григория. Улыбка пропала с ее лица.

– Но это ненадолго, только первое время. Потом или придут к одному уровню, или расстанутся. Любовь – такая штука: кому расти, кому падать, кому мимо пролетать.

Григорий проникся, поблагодарил и отошел.

У влюбленных, значит, уровни скачут. Это надо использовать. Концепция поиска «13–14» претерпела серьезные изменения. Теперь Григорию нужна была девушка двадцатого уровня. Потом влюбленность, и здравствуй, бесплатное жилье! Только как бы это провернуть побыстрее?

Григорий потерял всякий интерес к аттракционам. На кону стояло его будущее, тут уж не до развлечений. Он спокойно прошел мимо автодрома, миновал колесо обозрения, иллюзион и остановился, пропуская уже знакомый паровозик с вагончиками. Махать вслед не стал.

Хотелось есть. И почему гостей кормят только в гостинице? Вон закусочная, так и дразнит запахами. Григорий сглотнул.

А кто это у нас на лавочке сидит?

Рядом с закусочной на восемь столиков Григорий приметил девушку. Одну. Семнадцатый уровень. Розовое бальное платье, как раньше у фрейлин при дворе. В руках синий блокнотик. В глазах грусть неимоверная. Только веера не хватало. Как тут мимо пройти?

– Девушка, чего вы такая грустная? Это же город-сказка!

– Видимо, не для меня, – томно ответила красавица, искоса глядя на Григория. – Не могу найти подходящий уровень. Парни не рискуют со мной общаться.

– Я готов! – сказал Григорий, присаживаясь рядом.

– Нет, вы не готовы: вам просто хочется.

– Какая разница! Покататься-то на колесе мы можем?

– А смысл?

– И мне приятно, и вам не скучно! А потом будет еще веселее!

– Потом ничего не будет. Вы же гость. С вами не погуляешь. Завтра вы сюда уже не придете: найдутся другие дела. А я не хочу ждать и страдать.

– Откуда вы знаете? Видите будущее?

– У меня семнадцатый уровень.

– У меня тоже!

Девушка грустно улыбнулась и прошептала:

– Конечно.

– Может быть, сделаете исключение для высоконравственного человека?

– Уговорили. Давайте так. Приходите сюда же послезавтра. В это же время. Если придете, покатаемся. Согласны?

Григорий мужественно кивнул:

– Согласен.

Девушка раскрыла блокнотик, вынула из него маленькую ручку и спросила:

– Как вас зовут?

Григорий представился, заглядывая в блокнотик.

– А что это у вас там за имена перечеркнутые?

– Тоже предлагали покататься. Никто не пришел, – вздохнула девушка и аккуратно записала внизу странички: «Григорий!»

– Ладно, мне, пожалуй, пора.

Он встал и поправил брюки.

– Да-да, идите. Как раз к обеду вернетесь.

– Вы и про это знаете?

Девушка молча ткнула пальцем в свой определитель.

Григорий пригляделся: странный какой-то ошейник, не похож на другие. Вроде бы тот же композит, такие же зеленые цифры, только…

– Девушка, а почему у вас на ошейнике нет украшений?

– Мне повторить? У меня семнадцатый уровень. Мои цифры – лучшее украшение.

– До встречи! – буркнул Григорий и зашагал обратно в гостиницу.

Девушка проводила его разочарованным взглядом. «Как в пьесе. Даже хуже. Желтый сорокалетний алкоголик – и тот сбежал, – подумала она. – Сидишь тут, вытираешь столики, моешь посуду и полы, а годы идут…»

– Опять над гостями издеваешься? – раздался женский голос прямо над ухом. – Чего вырядилась?

Девушка обернулась: мать с пустым подносом в руках стояла у самой оградки.