Владимир Васильев - Тень улитки

- А я никогда не увижу, - вздохнула Лава. - Да и страшное оно, наверное?.. Лучше и не надо мне его видеть.

- Оно красивое, - тоже вздохнул Молчун. - И я тоже его больше не увижу... А хорошо бы нам с тобой побывать на море... Мечты, мечты, хотя кто знает... Пока мы в трех деревьях запутались... Ну, не в трех, а в целом Лесе, но все равно...

- Я боюсь, что ты не вернешься! - отчаянно воскликнула она.

- Вернусь! Ты же будешь меня ждать, значит, я вернусь! - бодро пообещал Молчун.

- Обязательно вернись, - серьезно сказала Лава. - Если ты не вернешься, я умру.

- А вот это уже глупости! - нахмурился Молчун. - Ты должна меня ждать живая и здоровая, чтобы мне было к кому возвращаться! Мало ли что может случиться... Вдруг придется задержаться. А ты тут со своими глупостями... Выбрось из головы!..

- У тебя Нава есть, - заупрямилась она.

- Нава будет со мной.

- Тебя вся деревня будет ждать.

- Деревня - это хорошо, но должен быть в ней кто-то один, ждущий сильнее всех, кто ждет не так, как все...

Кандид вдруг поймал себя на мысли, что, похоже, он зарапортовался... Так увлекся процессом говорения, что перестал контролировать, что говорит, и выдает такие авансы, которых может и не суметь оплатить...

- А почему ты не берешь меня в жены? - вдруг спросила Лава.

"Дождался!.. Соловушка..." - вздрогнул Кандид.

- Я тебе не нравлюсь как... как женщина?

- Ну, что ты! - воскликнул он, возможно, слишком аффектированно, одновременно подумав, что, пожалуй, она права немного. Нет, как произведение искусства Лава ему нравилась, но как женщина... Женщину он в ней почти не видел. Почти, потому что по утрам на грани сна и яви в нем что-то просыпалось, но стоило ему открыть глаза, как сексуальность исчезала. Не оттого, что Лава была ему противна, даже слишком приятна, слишком откровенно приятна, слишком доступна... Это "слишком" и убивало его сексуальность. А недоступность Навы - возбуждала... Ну, не идиот ли?! ругал он себя. - В женщине в упор не видит женщины, а в ... "гиноиде", как назвали Перец и Рита подруг, спит и видит... В прямом смысле слова.

- Почему тогда я не твоя жена? - напомнила ему о себе Лава.

- Если бы я знал... - вздохнул Молчун. - Не хочется, чтобы это было второпях, между делом... Не знаю, как у вас, в Лесу, а у нас, на Материке, это довольно важное событие в жизни, и оно особо празднуется... А какие тут праздники, когда такое творится...

- Это, потому что Нава - твоя жена? - не поняла Лава его объяснений.

- Нет, - ответил он. - Вначале это имело значение. Теперь нет... "Зачем вру?.. А чтобы они не стали врагами"... - Важно, как мы с тобой друг к другу относимся...

- Ты знаешь, как я к тебе отношусь, - тихо сказала Лава.

- Знаю, - кивнул Молчун. - Ты дождись меня... Мне кажется, что я вернусь... к тебе... Мне надо побывать там, надо самому увидеть. Может быть, проститься с прошлым... Пойми, для меня также непросто навсегда уйти в Лес, как для тебя уйти из него... Такие, как я, женятся навсегда... Возможно, из-за этого возникают такие сложности, которых ты не можешь понять... Да я и сам не всегда понимаю... О, да мы пришли!

Действительно, мертвяк благополучно привел их к стене из прыгающих деревьев. Два дерева отпрыгнули в стороны, и они вошли на территорию деревни. Жизнь здесь шла своим мирным чередом. Дети играли, взрослые занимались хозяйством, старики сидели у землянок и подремывали, подмечая все вокруг. Слухач, захлебываясь вещал на материковом языке о событиях в туристическом комплексе "Лесотур". Разумеется, кроме Кандида, никто его не понимал. Кандид и прислушался.

- Лес пошел навстречу тем, кто к нему стремится! - вещал Слухач. - В течение трех месяцев территория туристического комплекса превратилась в настоящий таинственный Лес, и теперь нет необходимости куда-то прорываться - все рядом: и прыгающие деревья, только старайтесь не вставать на их пути, и загадочный лиловый туман, и много других необычных явлений ждут тех, кто не поленится отправиться в романтической путешествие в Лес. И кто знает, какие еще сюрпризы он готовит тем, кто придет на свидание с ним...

- Вот уж точно, никто из вас не знает...- пробормотал Кандид и повернулся к Лаве. - Идем, девочка, я отведу тебя к отцу.

- Я не девочка, - обиделась она. - Я взрослая женщина!

- Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся он. - У нас девочками ласково называют женщин, которых любят, потому что мужчинам нравится заботиться о них...

- Ну, ладно, - улыбнулась Лава.

Он отвел ее к Старосте и сказал:

- У вас очень хорошая дочь, берегите ее, а я, когда вернусь, позабочусь о ней.