Владимир Васильев - Тень улитки

- А кто жалел тех, кого не пускают в Лес? - усмехнулась Рита. - Очень мне интересно посмотреть на этих любознательных, когда там появятся рукоеды... Чем точней копия, тем меньше им нужды соваться дальше в Лес... Вот полосу боев там устраивать не будем, а то повымрут, как мухи... Хотя, может, и стоило бы для воспитания серьезного отношения к Лесу. Прогулочки им, видишь ли, подавай, развлекалочки...

- Да, - кивнул Перец, - в чем-то ты права, но нет у меня ощущения бесспорности твоей правоты, что-то тут не совсем верно.

- К сожалению, - сказал Молчун, - хоть мы и друзья, даже больше, чем друзья, наверное, сейчас тот самый случай, когда мы смотрим на ситуацию с очень разных точек зрения... Видимо, это неизбежно, как ни прискорбно.

- Но, скорей всего, мы все согласимся с тем, что не стоит устраивать Тузику и его акционерному обществу слишком хорошую жизнь... Леса должны бояться... К сожалению, человек часто так устроен, что не уважает того, чего не боится. Пусть в Лес приходят только те, кто в нем нуждается, а не для развлечений и безобразий... Вполне допускаю, что стоило бы и рукоедов туда запустить. Правда, этим бедным рукоедам не позавидуешь - начнут охоту...

- Но Город-то, Город! - воскликнул Молчун. - Город-то им зачем?

- Затем же, зачем и рукоеды, - ответил задумчиво Перец. - Когда начнутся метаморфозы среди женщин и, полагаю, мужчин, которые залезут в это озеро, кому-то придется серьезно задуматься над происходящим...

- Но ведь нечестно так поступать с ничего не подозревающими людьми! не сдавался Молчун. - Сами говорите: право выбора!..

- И не отказываемся! - кивнула Рита. - Мы их предупредим о вреде купания в озере.

- Каким образом? - спросил Кандид. - Этот вариант, кажется, отвергали...

- Не совсем, - покачала головой Рита. - Временно отложили в сторону. Но, если не ошибаюсь, именно ты хотел быть глашатаем правды как главный специалист по Лесу. Ведь ты, действительно, главный специалист по Лесу среди ... материковцев... Но лучше бы ты сидел в Лесу, я с этим сама справлюсь.

- Ну, уж нет! - возразил Перец.

- Кажется, мы идем по кругу, - констатировала Нава. - Предлагаю решение: этой ночью мы с Ритой вдвоем идем туда для инициализации Города. Потом Перец с помощью своих средств связи, кажется, это у вас называется радио, предупреждает поселок об опасности купания в озере.

- Так мне Тузик и поверил! - хмыкнул Перец.

- Это его дело, - пожала плечами Рита. - Наше дело предупредить. К тому же предупреждать будем всех, а не только Тузика... Ведь ты же можешь войти в их ретрансляционную сеть...

- Ну, не я, а мой Связист, - скромно уточнил Перец.

- Не имеет значения, - махнула рукой Рита.

- Я не отпущу вас одних! - воскликнул Молчун.

- Ну, тогда идем с нами, - сказала Нава. - Но лучше бы ты этого не делал... Не мужское это дело...

- Приехали! - хмыкнул Молчун.

- Мужское дело - оберегать женщин, - сказала Рита. - Вот и оберегайте Лаву, чтобы ничего не случилось.

- Лаву? - внимательно посмотрел на нее Молчун. От этого взгляда у нее поползли приятные мурашки по всему телу. - Лаву, - задумчиво сказал Молчун, - мы отведем в деревню. Нечего ей тут без нас делать...

- А я с Перецом побуду, пока вы вернетесь, - ответила Лава, чем немало удивила Молчуна.

- Ты же не любишь это место! - воскликнул он.

- Но ты же говоришь, что надо привыкать, вот я и привыкла, - схитрила Лава, потому что ей по-прежнему здесь не нравилось.

- Нет, - сказал Молчун. - У Переца здесь другие дела, ты будешь его отвлекать. Я отведу тебя в деревню, пока светло. До ночи вернусь. Ты что, не хочешь со мной прогуляться?

- Хочу, - призналась, притихнув, Лава.

- Ну, так пошли, - поднялся Молчун и протянул ей руку. Она, как маленькая девочка, дала ему свою ладошку, и они вышли на крыльцо.

- Мертвяка возьмите, - сказала Нава, провожая их. Один мертвяк приблизился.

- Да мы сами, - махнул рукой Молчун.

- Это Лес! - строго сказала Нава. - Я думала, ты это понял.

- Да, понял, понял, - улыбнулся Молчун. - Не даешь покрасоваться перед девушкой.

- Красуйся так, чтобы живым остаться... Или мне с вами пойти?

- Да ладно, у вас дел много, хотя я всегда рад твоей компании, отказался Молчун, за что Лава была ему благодарна. Она теперь боялась Наву, как строгую старшую сестру, которая может и наказать, и не могла в ее присутствии вести себя свободно с Молчуном.

- Действительно, дел много, - кивнула Нава. - Идите строго за мертвяком. Для Лавы здесь новые места, а ты, герой, вообще, с Материка и малой доли ловушек Леса не знаешь. Даже такие, как Колченог, попадаются... Обратно - тоже за мертвяком!.. - наказала она и вернулась в дом.