Владимир Васильев - Без страха и упрека (Вояджер - 1)

Потом он заявил завидным рокочущим басом:

- Ты мне не нравишься!

Тедди скорбно пожал плечами и вздохнул:

- Сожалею...

Вокруг заржали. Детина нахмурился и поинтересовался:

- Тебя никогда не выбрасывали из таверны?

Тедди отрицательно покачал головой. Видимо, здесь развлекались тем, что выбрасывали приезжих из таверны.

- А ты не боишься, что барон Рой открутит тебе голову?

Детина осклабился:

- Он об этом не узнает.

Зеваки собрались вокруг них в предвкушении потехи: то что Тедди на две головы ниже оппонента и вдвое уже в плечах все видели. Детина демонстративно барабанил пальцами по столу и созерцал Тедди, который равнодушно ковырял в зубах тонкой косточкой. То, что выглядевший малышом Тедди не испугался его озадачило, но не более. Теперь осталось только придраться.

- А ты что, прихлебатель барона?

Тедди опять покачал головой.

- А чего же ты им пугаешь?

Тедди безмолвствовал.

- Отвечай, когда с тобой разговаривают!

Пилот сонно поглядел на детину и миролюбиво попросил:

- Слушай, приятель, проваливай, а?.. Я устал и не желаю болтать со всякими болванами.

Детина оживился.

- Все слышали? Меня обозвали болваном.

Он с грохотом встал, взял Тедди за шиворот, вывел его в центр комнаты на свободное место, размахнулся своим огромным, похожим на добрую кувалду, кулачищем и полетел под ближайший стол, разметая торчавшие на пути стулья. Тедди остался стоять, как ни в чем не бывало.

Детина вылез из под стола, выразив изумление даже спиной. Вряд ли он что-нибудь понял, потому что вновь попер на Тедди, занося кулак для удара. Пилот спокойно поймал его кисть, слегка вывернул против центра тяжести, одновременно продолжая движение детины и отпустил руку. Детина, взмахнув ногами, приземлился в углу, сломав еще два стула.

Тедди укоризненно чмокнул и покачал головой:

- Ай-яй-яй! Ты хулиган, однако!

Детина вскочил, взревел и кинулся на щуплую фигурку пилота, как бульдозер на стену - видимо он не привык проигрывать. Эффект остался прежним - второй раз пришлось побывать под столом. Встать Тедди ему не дал, два удара ногой отключили здоровяку сознание на некоторое время. Медленно подняв взгляд пилот оглядел остальных.

- У кого еще есть вопросы?

Народ с уважением поедал его глазами и вполне естественно, что вопросов ни у кого не возникло. Тедди вернулся к прерванному ужину с чувством не то исполненного долга, не то самого заурядного злорадства. Минут через десять к нему подсел бородатый крепкий мужичок с внушительным мечом на боку.

- А я тебя знаю, - тихо сказал он, - тебя чуть не казнили в Алгоме месяц назад.

Тедди кивнул.

- Ты здорово дерешься.

- Спасибо.

- Меня зовут Фил. Фил Тензи.

- А меня Тед Айрон. Но я люблю, когда меня называют "Тедди".

- О кей, Тедди, у меня к тебе дело.

- Выкладывай. Хотя, вряд ли и тебе помогу - у самого забот по горло.

Фил осушил объемистую кружку, которую держал в левой руке и в упор поглядел на Тедди.

- Я ищу людей, способных постоять за мое имущество. Нужно доставить кое-что в Дагомею. Доставить, ясное дело, в целости и сохранности. Улавливаешь?

Тедди насторожился:

- И много охотников нарушить целость и сохранность? Фил воздел руки и глаза к потолку.

- Если в Таулект - то я согласен, - не раздумывая, решил пилот.

- Не совсем в Таулект, но зато совсем рядом.

Тедди выжидающе посмотрел на Фила.

- Плачу золотом, - предупредил тот.

- Договорились, - кивнул Тедди. Удивительно но нежданное предложение оказалось весьма кстати.

Он хотел попасть в Дагомею и связаться с бродячими лесными отрядами, которые с криками "Дагомея" и "король Тауншенд" громили и грабили приспешников Кейта Гро. Выдав себя за принца Тауншенда, которого эти люди уже произвели в короли, Тедди рассчитывал помочь силам Данкартена взять Таулект, а следовательно добраться до передатчика. Поэтому он и дал Филу согласие на помощь. Не знал он только одного - что Фил является одним из этих людей, и далеко не последним, а "кое-что" - это четыре повозки с оружием для бунтарей Дагомеи.

Спику Тедди ничего не сказал, и тот думал, что пилот возвращается в Алгому. Ночью люди Фила ушли на север - к Таулекту.

5. ПРИНЦ

Дюжие коренастые лошадки бодро тащили четыре скрипучих, несмотря на обильную смазку, повозки. Отряд Фила Тензи состоял из таких же, как он сам, бородатых крепышей. Их, вместе с Филом, насчитывается одиннадцать, в основном дагомейцев, и к Тедди они отнеслись с величайшим равнодушием. Теперь пилот подумывал даже о подвохе, ибо не понимал, зачем нанял его Фил, людей у него, размышлял он, более чем достаточно. Но Фил почему-то внушал доверие и симпатию и Тедди постепенно успокоился.