Владимир Васильев - Огнем и мечом (Вояджер - 1,5)

Такова была в общих чертах ситуация в стране; Тедди надолго задумался. Пожалуй, за Орденом стоял действительно Пеломен. Это плохо. Тогда он - пилот-истребитель Хобарта, новоявленный диверсант-одиночка почти бессилен здесь. Но отступать еще рано.

Тем более, что истребители не отступают.

Примерный план действий у Тедди уже сложился. Первым делом - найти принца (пардон - уже короля) Тауншенда, или Хирму. Кого раньше - время покажет. По традиции предстояло пару-тройку раз спасти принцессу из вражеского плена.

Стало быть - в Авостинг, столицу Дагомеи, город на четырех холмах! Там вернее всего отыщутся следы мятежного принца, ныне короля. Может быть, встретится кто-нибудь из команды Энди Махонького. Пожалуй, это лучшие помощники на сегодняшний день.

Лед давно уже храпел, подложив под голову внушительный кулак. Костер догорал; пламя осело на жарких углях и лишь тусклые отсветы мерцали в плотной темени. Где-то скрипела ночная птица, словно проржавевшая шестерня. Задействовав сторожа Тедди провалился в глубокий безмятежный сон.

Короткий предупреждающий толчок комплекта вернул его в дремлющий лес. Костер погас окончательно; зато небо стало мало-помалу светлеть. Значит проспал он часа три. "Сторож" нашарил сканером людей, подкравшихся с севера, о чем и поспешил известить Тедди.

Людей было шестеро. Опустив на глаза линзы ночного видения, пилот разглядывал непрошенных визитеров. Вооруженные; одеты - кто как, значит не гвардейцы Ордена и не ратники Арнея, если это не военная хитрость. Но судя по разномастному оружию - все же не гвардейцы. Те вряд ли бы догадались сменить регулярные королевские мечи на два коротких дагомейских клинка, один узкий западный, пару топоров и огромный боевой молот.

Рассыпавшись неровной цепочкой они крались к стоянке Тедди и Леда. Минут через пять, образовав правильное полукольцо, незнакомцы остановились. Наверное собирались перед решающим рывком.

- Эй, вы там! - громко закричал Тедди, приведя нападавших в немалое замешательство. - Будет прятаться. Выходите. Я вас все равно вижу.

Спустя полминуты двое - один с мечом, второй с топором - показались на фоне сплошной черной стены леса; теперь они стали заметны и без "ночного глаза".

Тедди засмеялся: даже хитрят!

- Давайте, давайте, выходите все. Эй, толстый! Что макушку скребешь? Выходи. Да не прячься ты за дерево! Вот-вот, уже лучше. Да, чуть не забыл, оружие сложите на опушке.

Остальные четверо покинули заросли, но оружие никто из шестерки не бросил. Напротив, раздосадованные словами Тедди они намеревались потолковать с ним как львы с кроликами, по праву сильного.

Проснулся Лед, секунду тер заспанные глаза и, разобравшись, схватился за меч.

- Ай-яй-яй, - сокрушенно покачал головой Тедди. - Какие невежливые люди. Тревожат сон мирных путников...

Речь его прервало боевое рычание и звон стали. Лед махался с обладателями мечей, двое с топорами и толстяк с молотом навалились на Тедди. Сверкнул зеленоватый шнур лазерного меча, в руках нападавших остались лишь деревянные обрубки; тяжеленный молот, отвалившись от древка, спикировал прямо на голову толстяку, двое других, получив по удару в нервные узлы, тихо распластались на росистой траве.

Тедди глянул на Леда: тот сумел ранить одного из противников, но у него сломался меч и схватка сама собой прекратилась.

Перехватив рукоятку лазера поудобнее, пилот в два прыжка оказался рядом с Ледом, отшвырнув нападавших. Раненый в драку лезть не стал, понадеявшись на товарищей, сидел себе тихонько и баюкал окровавленную руку. Второй получил локтем в горло забулькал и успокоился.

Оставался один - высокий и стройный, вооруженный западным клинком, узким, длинным, с затейливой гардой, в которой угадывалось что-то до жути знакомое. Тедди сразу углядел в нем искушенного фехтовальщика. Но тешить свою небезразличную к поединкам душу было некогда: рассветало.

А парень всерьез собрался фехтовать своей железкой с лазерником. Тедди удивился, отступил на шаг и понял, что лучше всего сразу же срезать ему клинок по самую гарду и не морочить себе голову.

Взмах, выпад...

Клинки встретились, выбросив в наступающее утро сноп ярких искр.

Меч высокого устоял против лазерного меча Тедди!!!

Пилот опешил от такого сюрприза и с трудом отбил несколько грамотных атак. Весь его опыт восставал - сталь бессильна против оружия звездных пилотов. А они с высоким фехтовали так, будто оба меча были лазерными.