Лисса Прайс - Стартеры

Он надел колпачок на ручку. Я взяла документы. Там было написано больше, чем я ожидала. Сев обратно, я глубоко вздохнула. Он протянул мне ручку. Я её не взяла.

— Три бронирования? — спросила я.

— Да. И вы получите деньги при заключении договора.

Мои руки дрожали, поэтому я положила договор на стол.

— Это очень щедрое предложение, — добавил он. — Из-за бонуса.

Тинненбаум ещё ближе придвинул ручку ко мне. Нам нужны были эти деньги. Тайлеру нужны были. Я взяла ручку и уставилась на документ, но перед моим взором возникали только губы, накрашенные бледно-красной помадой, глаза вахтёра и неестественно белые зубы мистера Тинненбаума. Я уже хотела подписать договор, но перед этим ещё раз подняла голову. Может, для подстраховки. Мистер Тинненбаум только кивнул и улыбнулся.

Его костюм был идеальным, кроме маленькой белой нитки, выбивающейся из-под лацкана пиджака. Он был таким жадным.

Я положила ручку обратно на стол. Его глаза сузились.

— Что-то не так?

— Моя мать меня кое-чему научила.

— И чему же?

— Все важные вопросы надо всегда решать после сна. Дайте мне ещё немного времени, чтобы обдумать всё это.

Его взгляд стал ледяным.

— Я не могу вам гарантировать, что это предложение завтра будет действительным.

— Тогда я, пожалуй, рискну.

Я сложила пополам договор, сунула его в карман толстовки и встала.

— Вы можете себе позволить этот риск? — он встал у меня на пути.

— Скорей всего, нет. Но мне всё же нужно подумать над этим.

Я обошла его и добралась до двери.

— Звоните, если найдутся вопросы, — слишком громко крикнул он мне вслед.

Я пробежала мимо администраторши, которая, казалось, была ошеломлена моим столь скорым появлением. Она проследила за мной взглядом, а я в это время представляла, как она нажимает на кнопку тревоги. Я продолжала бежать. Вахтёр пристально на меня посмотрел через стеклянную дверь, отделяющую нас, прежде чем открыть её.

— Уже уходите?

В его тупом выражении лица было что-то жуткое. Я,молча, выбежала на улицу. Свежий осенний воздух окутал меня. Глубоко вздохнув, я пробиралась сквозь Эндерсов, которые толпились на улице. Похоже, я была первая и единственная, кто отклонил предложение Тинненбаума. Кто не повёлся на его дар убеждения. Но я знала, что Эндерсам доверять нельзя.

Я шла по Беверли Хиллз и задумалась об этом месте всеобщего благосостояния, который существовал даже через год после войны. Только каждая третья витрина магазина была пуста. Дизайнерские шмотки, оптическая электроника — всё, чтобы утолить потребности Эндерсов-шопоголиков. Бизнес процветал, потому что если что-то было сломано, то, ввиду отсутствия запасных частей или людей, которые могли бы это починить, нужно было просто пойти и купить что-то новое.

Я шла с опущенной головой, чтобы как можно меньше выделяться. Хоть я и не делала ничего противозаконного в данный момент, у меня не было нужных бумаг, показывающих, что я несовершеннолетняя и что у меня есть семья, на тот случай, если бы меня задержали маршалы. Пока я стояла на светофоре, рядом со мной остановился грузовик группой яростных Стартеров, сидящих в порванной одежде рядом с лопатами и пиками в машине.

Девочка с повязкой на голове смотрела на меня мёртвыми глазами. Я увидела в них секундную вспышку зависти, как будто она думала, что моя жизнь лучше её. Когда грузовик вновь поехал, девочка крепко обхватила себя руками. Я знала, что ей становилось ещё больнее от вида меня, свободно гуляющей по улице. Каким бы ничтожным моё существование не было, её жизнь была в сто раз хуже.

Чёрт, должен же быть выход из этого сумасшествия. Не такой как этот жуткий Прайм Дестинэйшенс или легальное рабство.

Я перешла на соседнюю улицу и пошла по обходному пути, подальше от бульвара Уилшир, который как магнит притягивал стражей порядка. Два Эндерса-бизнесмена в чёрных дождевиках приближались ко мне. Я опустила голову еще ниже и спрятала руки в карманах толстовки.

Левой ладонью я нащупала договор, а правой бумажные обёртки с конфетами. Горькое и сладкое.

Чем дальше я отдалялась от Беверли Хиллз, тем беднее становилась местность. Я обходила стороной переполненные мусорные бочки, уже давно ждущих очистки. Стена одного из домов была выкрашена в красный цвет. Загрязнённый дом. Последние гранаты со спорами были взорваны у нас больше чем год назад, но дезинфекционная команда так и не смогла добраться досюда. Или просто не хотела.

Я зажала нос и рот рукавом толстовки, как меня учил отец. Даже если, скорей всего, это не помогало.