Лисса Прайс - Стартеры

Санитар — на его бейджике было написано «Терри» — дотронулся до моей руки:

— Не волнуйся, котёнок. Представь себе, будто мы вставляем этот чип твоей любимой игрушке. Раз, два, и всё готово.

Котёнок? Что это за тип? И что за бред он говорил? Я знала, что это будет сделано в два счёта. Чьи-то руки приближались к моему лицу. Мне надели на рот маску с наркозом и приказали считать от 10 назад.

— Десять. Девять. Восемь... — И всё.

Я проснулась в своей кровати. По моим ощущениям, прошло только пара секунд. Терри, санитар, был всё ещё здесь. Или опять здесь. Он наклонился ко мне.

— Как самочувствие, котёнок?

Моя голова была ватной.

— Всё прошло?

— Да, хирург сказал, что всё отлично.

— А сколько меня... не было? — я огляделась в поиске часов, но всё что я видела — был белый туман.

— Не долго, — он проверял мои жизненные функции. — У тебя что-нибудь болит?

— Я вообще ничего не чувствую.

— Это скоро пройдёт. Я тебя сейчас немного приподниму.

Он передвинул верхнюю часть моей кровати немного выше и туман рассеялся. Через какое-то время я снова смогла чётко видеть. Обстановка была не знакомой.

— Где это я?

— В комнате отдыха. Привыкай. Здесь будет происходить обмен с клиенткой.

Это была маленькая комнатка с окном в коридор. Несколько серебряных камер висели над потолком, и две на стенах. Слева от меня находилась стена, а справа сидел высокий Старик в тёмных очках и с длинными седыми волосами за компьютером.

— Это Тракс, — сказал Терри. — Мы сейчас находимся в его королевстве, так что он здесь король.

Тракс с трудом поднял руку. Хоть он и был Стариком, но, видно, у него было не так много энергии.

— Привет, Кэлли.

Я помахала ему рукой. При этом установила, что вокруг моего запястья висел браслет из белого пластика.

— Привет.

Тракс указал на множество картинок на своём экране.

— Итак, Кэлли, что ты хочешь на обед?

Такой вопрос мне в последний раз задавали минимум год назад. Я начала вспоминать мои любимые блюда: омары и говядина. Да что там, простая пицца сделала бы меня счастливой. Интересно, было бы не вежливо, если бы я попросила карамельный пирог? Прежде чем я успела что-либо сказать, Тракс улыбнулся.

— Как насчёт супа из омаров, пиццы с говядиной и на десерт карамельный пирог?

Моя челюсть находилась где-то в районе пола.

— Я ни разу не говорила, что это мои любимые блюда.

По моей коже побежали мурашки.

— Не волнуйтесь, мы не умеем читать мысли. Нам просто поступил сигнал от вашего мозга, и мы сравнили его с возможными блюдами и вычислили подходящие.

— Не уверена, что счастлива от этого.

— Могу себе это представить. Но что ты думаешь, впринципе, не имеет никакого значения. Ты всё равно будешь спать. Мы должны настроить наиболее хорошую связь между вашим мозгом и мозгом нашей клиентки. И этот тест доказал, что подключение к компьютеру получилось. Нейрочип работает! — он всплеснул руками.

— А эти штуки могут сломаться?

— Ломаются ли компьютеры когда-либо? — он засмеялся.

Терри положил руку мне на плечо. Я увидела, что его ногти были покрашены в чёрный цвет.

— Не задумывайся над этим, котёнок. Просто наслаждайся поездкой!

Сидя за столом в «своей» комнате в халатике, я уминала ланч, который они для меня заказали. Мне огорчало, что я не могу поделиться с Майклом и Тайлером. Я только запихнула последний кусочек карамельного торта в рот, как ко мне зашла Дорис.

— Ну? Я же обещала. Ты наелась?

— Ага, сейчас лопну.

— Это хорошо. Не могу же я моих клиентов на голодный желудок в путешествие отпускать.

На мгновение мне почудилась печаль в её глазах, но, скорее всего, мне просто показалось. Она открыла шкаф и указала мне на вешалку со свободной розовой майкой и белыми джинсами. Нижнее бельё было тоже приготовлено: простенько раскрашенный лифчик и трусики, которые открывали больше, чем не хотелось.

— Когда закончите с едой, наденьте это. Всё остальное снимите, даже это, — она указала на наручный фонарик.

— Что вы с этим будете делать?

— Не волнуйтесь, всё будет вас дожидаться в надёжном месте.

— А кто выбирал одежду? — я попыталась это сказать безразличным голосом, так как возможно, она сама потрудилась над моим гардеробом.

— Гардероб всегда выбирает клиентка. Когда Клара обновит ваш макияж и заново сделает вам причёску, вы сможете приступить к вашей первой работе.

— Так скоро?

Она кивнула.

— Это продлиться не дольше, чем один день. Мы всегда так делаем. Что-то вроде пробного пуска, чтобы убедиться, что всё работает.