Джек Вэнс - Дирдиры

-- Хм-м, -- произнес Рейт, -- Почему ты выделяешь именно "дирдир-людей низшей касты"? А что же тогда Безупречные? Анахо откашлялся:

-- Безупречные скрывают этот позор при помощи тщательно проведенных операций. Им разрешено изменять свою плоть в соответствии с одним из восьми видов. Таким образом, за ними одновременно признаются "таинства", и им разрешается носить Голубое и Розовое.

-- А как же в этом случае с парованием?

-- Оно становится сложнее и гениальным образом напоминает систему дирдиров. Каждый тип совместим максимум с двумя типами противоположного пола.

Рейт не мог более скрывать приступ веселья. Анахо слушал его с полуугрюмым, полужалобным выражением лица.

-- Что с тобой? -- спросил Рейт. -- Насколько ты уже в это втянулся?

-- Не слишком далеко, -- ответил Анахо. -- По определенным причинам я носил Голубое и Розовое без того, что со мной совершили требуемые "таинства". Я был объявлен изгнанным и был лишен всех прав и ранга. Это положение я объяснил еще при первой нашей встрече.

-- Странное преступление, -- удивлялся Рейт.

Теперь же Анахо был вынужден спасать свою жизнь в искусственно созданной копии Сибола.

Улица, ведшая к Стеклянному Дому, стала еще шире, будто бы строители попытались приблизить ее размеры к размерам гигантского сооружения. Те, кто шел по шуршащей белой поверхности -- дирдиры, дирдир-люди, простые рабочие в серых плащах -- казались такими же искусственными и нереальными, как фигуры в классических авангардистских произведениях. Все они смотрели строго перед собой и проходили мимо Рейта и Треза, вроде те были абсолютно прозрачными.

Ярко-красные и пурпурные башни возвышались по обе стороны от них. Перед ними был Стеклянный Дом, он отодвигал все остальные на второй план. Это производило впечатление на всех и, в том числе, на Рейта. Произведения дирдиров были несовместимы с человеческой психикой. Чтобы выдержать такое окружение, человеку нужно было бы наверняка отказаться от всего им унаследованного и подчинить себя мировоззрению дирдиров.

Они подошли к двум другим мужчинам, закутанным так же, как и они в серые плащи. Рейт обратился к ним:

-- Может быть, вы поможете нам с информацией. Мы хотим посетить Стеклянный Дом, но не знаем, как это сделать.

Оба человека недоверчиво и испытующе на него посмотрели. Это были отец и сын -- оба маленькие, с круглыми лицами, маленькими круглыми животиками и тонкими руками и ногами. Старший ответил писклявым голосом:

-- Нужно просто подняться наверх по серому пандусу. Больше ничего знать не нужно.

-- Вы тоже направляетесь в Стеклянный Дом?

-- Да. В двенадцать часов дня состоится особая охота на известного негодяя и возможно, что сегодня свершится правосудие.

-- Мы ничего об этом не слышали. Кто этот негодяй? Оба посмотрели на него с большим сомнением, вероятно, по причине их врожденной недоверчивости.

-- Изгой, богохульник. Мы -- стиральщики на производственной фабрике номер четыре; у нас информация непосредственно от дирдир-людей.

-- Вы часто ходите в Стеклянный Дом?

-- Довольно часто, -- коротко и ясно ответил отец. Сын добавил:

-- Это разрешено, поощряется дирдир-людьми и ничего не стоит.

-- Пойдем, -- напомнил отец, -- Нам нужно торопиться.

-- Если вы не возражаете, -- сказал Рейт, -- мы пойдем за вами и воспользуемся вашими знаниями. Отец без большого воодушевления дал свое согласие:

-- Мы больше не будем задерживаться.

С втянутыми головами оба пошли дальше. Походка, характерная для рабочих Сивиша. Рейт и Трез приняли такую же позу и последовали за ними. Стены возвышались перед ними, словно стеклянные утесы. В местах, где сквозь стену пробивался свет внутреннего освещения, проступали бледно-красные мерцающие пятна. Вдоль боковых сторон виднелись пандусы, эскалаторы, которые разноцветно переливались пурпурным, ярко-красным, светло-фиолетовым, белым и серым цветами -- все они вели на разные уровни. Серые эстакады заканчивались на балконе, который возвышался всего на тридцать метров над полем и был, по всей видимости, самой низкой точкой. Рейт и Трез смешались с потоком людей, состоявшим из мужчин, женщин, детей, поднялись вверх по пандусу, прошли по противно пахнущему коридору и неожиданно вышли на светлую незащищенную площадку, освещаемую десятью миниатюрными солнцами. Здесь были невысокие скалы и холмистая равнина: на ней расстилалась жесткая растительность цвета охры, желто-коричневая, желтая, желто-белая, вяло-беловато-коричневая. Под смотровой площадкой протекал заболоченный ручей, рядом с ним были заросли из жестких белых, похожих на кактус растений. Неподалеку возвышался лес из башне-образных желто-белых деревьев, которые по форме и размерам очень походили на жилые башни дирдиров. "Это сходство не могло быть случайным, -думал Рейт. -- По всей вероятности, на Сиболе дирдиры обитали в таких высоких деревьях".