Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

Не спеша на стену поднялся Кукловод, встав чуть ниже на ступенях.

- Ты нужен, - проговорил он. - Нерей с цеховиками договорился. С ними нужно подписать договор кровью, тогда они будут совершенно подконтрольны. Они сами не против. После этого они займутся работами. Только пойдём быстрее, а то там их Таа?н-Ни?ктэ-Ха мучит, хочет из них гномов сделать. Но даже если они примут облик, человеческий образ мировоззрения вряд ли. Цех, в конце концов, слишком далёк от живых по своей логике мышления, чем другие духи.

- Что скажешь? - я показал на врагов, патрулирующих внешнее пространство.

- Если не получится задуманное, то мы в ловушке. Главное сердце не загубить.

Мы направились в один из серых куполов, к нему шла культурная дорожка. Вход тоже был оформлен по нормальному, можно даже сказать по-человечески. Стиль немного напоминал предпочтения Талша, только свечение вместо синего было оранжевым. Овал входа плавно разошёлся и нам предстало содержимое помещения, похожего на сорокаметровое птичье яйцо изнутри. Стенки мягко просвечивали по всему объёму, при этом в виде водяных знаков имелись более тёмные узоры. В центре купола была громадная шахта с узорной резьбой на плавной конусовидной воронке, отлитой по виду из бронзы. Всюду мельтешили, не касаясь пола и стен, непонятные существа величиной с большой арбуз. Даже примерного описания им не было. Морские ежи с мягкими закруглёнными щупальцами, какие имеются у морских актиний, равномерно расположенными по всему круглому телу. Глаз и других органов не было видно.

═Существа сновали с первого взгляда бесцельно, хотя,═может, имелась какая логика, только я её не видел. Стояли и знакомые панцирные карлики с пиками. Они стерегли вход, замерев на месте каменными статуэтками. У края воронки, в которую иногда исчезали, а затем вновь оттуда появлялись существа, стояли Нерей и Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Рядом с ними из пола вырастал большой оранжевый шар, метра полтора в поперечнике. В полупрозрачном желе шара виднелась маленькая фигурка. Таа?н что-то долго пела на непонятном языке. Должен признать, что слушать её было приятно. Нерей смотрел под ноги и иногда чему-то кивал.

- Молодец она, ищущая совершенство, - проговорил Кукловод. - Кто бы мог подумать, что на языке духов можно говорить стихами.

- Я почему-то думал на любом можно стихи рифмовать.

- Язык духов несёт гораздо больше информации на единицу времени, чем языки живых. Он представляет звуковую форму потока мыслей духа, вместе с ассоциативным рядом и параметрами ощущений. Она сейчас выдаёт куда больше избыточных мыслеформ, но зато они складываются в красочную картинку. Наверное, даже ты оценил красоту.

- А этот шар, что это?

- Это и есть ядро цеха Нохо?ч-Ноо?й-Мейя?х.

- Подождём немного. Они уже скоро завершат.

- Я подошёл ближе к краю воронки и постарался заглянуть внутрь. Гладкая шахта уходила в темноту вертикально вниз, но видно было, как она разветвлялась на несколько ходов. Существа уходили туда по ходам, не касаясь стенок.

- Я не понимаю, что происходит, - снова я заговорил с Кукловодом.

- Эти шары - вторичные духи, так же как и те что на входе. Сейчас они ищут и извлекают из горной породы, которая под нами необходимые для синтеза элементы. Склады чистых элементов находятся в других куполах. Все купола связаны ходами между собой. Как только Нерей завершит проектирование, духи начнут воплощать это в реальной материи. Они просто заменят макет атомами в нужной пропорции. Это рабочая форма, боевая на входе. За пределами купола и шахт левитировать они не могут, правила такие и изменить их ты не сможешь. Слишком жёсткий запрет. Всё пойдём. Они приняли правила игры.

Шар набух. Внутри него началась непонятная круговерть. А потом резко всё прекратилось. Сфера лопнула как мыльный пузырь, оставив на месте немного сказочную картину. Глазам предстал большой золочёный трон с короткими шестами для переноски. Сразу вспомнился Туу?н, который теперь казался не гномом, а расфуфыренным цыганским бароном. Настоящий гном сидел здесь, на троне. Коротышка ростом по колено человеку величаво откинулся на спинку, положив руки на подлокотники. Длинная белая борода была заплетена в косы, в ней виднелись многочисленные золотые кольца с драгоценными камнями. Волосы перехватывал золотой обруч. Бархатный шитый камзол в комплекте со штанами и красными сапогами. На теле надета хрустальная кираса, внутри которой тлели оранжевым светом узоры.