Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Как я его найду?

- Провожатого дам, он укажет дорогу. Потом сам будешь ходить, тут недалеко.

Свету я брать не стал, лишь осведомился, всё ли с ней хорошо. Она и так, последнее время сама не своя ходит. В провожатого я получил гвардейца, который молча шагал вереди по асфальтированной тропике. Мимо неспешно проплывали затейливые домики и деревья. Совершив два поворота, я вышел к трехэтажному особняку, построенному из белого камня, в котором не было ни одной прямой линии и ни одного острого угла. Здание словно тщательно обтесали со всех сторон. Мой проводник молча развернулся и направился прочь, оставив меня разглядывать сооружение. Синяя крыша старалась сравниться с небом по сочности цвета. Две декоративные колонны, явно скопированные у жителей античного средиземноморья, подпирали небольшой козырёк над входом. Овальная дверь закрытая раздвижной плёнкой подсвечивалась изнутри. Круглые окна тоже были ей затянуты. Все стены были испещрены рельефными стилизованными изображениями, слегка подкрашенными в разные цвета пастельных тонов. Манера изображения была своеобразна и определить её принадлежность было затруднительно. Яркие птицы, сидящие среди зелёных ветвей, сцена охоты хищного зверя, похожего на большую кошку, люди занятые ручным трудом. Каждая картина имела небольшую подпись, в которых безошибочно угадывались письмена сетта. Как правило, вписанные в небольшие, меньше ладони, квадратики иероглифы шли в два столбца сверху вниз, при этом гармонично вписываясь в общую панораму.

Я подошёл к сглаженным полукруглым ступенькам, встречающим путника вместе с овалом белой двери, и привычным жестом приказал проходу открыться. Когда же она разошлась к краям в небольшом холле стояли четыре воина и две девушки, обмотанные как мумии кусками серой ткани, и поклонившиеся при моем появлении.

- Здравствуйте, господин, - раздался дружный хор.

- Как это понимать? - спросил я у сидящих на террасе у главной эстакады духов. - Зачем там посторонние? Дали дом, так позвольте им пользоваться самостоятельно.

Там были почти все. Не было только близнецов, гномов и Талша. Нерей при моих словах слегка приподнялся в кресле, предвкушая интересный разговор.

- Они связаны договором крови, они безопасны, - подал слово Лик-Нишасса.

- Я даже не знаю кто они, - в ответ продолжил возмущения я.

- Воины из твоего собственного войска, - высказал наёмник.

- А зачем они мне, если здесь безопасно, и зачем тогда ты нужен, если перепоручаешь охрану другим?

- Здесь тебе ничего не угрожает, воины только для статуса. Почётный караул. Я охраняю сердца, от них сильно зависят твои цели.

- Хорошо. Почётный караул. А остальные?

- Прислуга, - вмешался Нерей, - тоже статусный элемент.

- Элемент? Что мне с ними делать, если дом и так всё сам исполняет. Еду готовят скатерти-самобранки. Комнаты меняются по моему желанию. Стены и пол впитывают мусор сами. Полный климат контроль. Они что, должны только на входе стоять и кланяться?

- Почему бы и нет. Сам придумай им задания. Какие-нибудь сложные творческие, какие недоступны безликим процессам. Подбери им внешность по своему вкусу. Но это потом, сейчас буду показывать наработки в переделке войска.

Я замолчал и сел в кресло рядом со Светланой. Девушка бросила на меня короткий взгляд и снова продолжила наблюдать за Нереем. Совершенно не пойму, что с ней происходит, и спросить неловко. Создалось впечатление, что все ополчились против меня.

- Корабль, несущий сердце оазиса - это подвижная крепость. Используя некоторые возможности, которыми поделился Нох-Бохо?л-Маа?с, мы можем просто вклиниваться и глушить импульсным кет-полем врагов в непосредственной близости от корабля. Вы уже испытывали эту возможность на себе. Духи плохо его переносят. Живые,═наоборот, к нему нечувствительны.

- А Нох-Бохо?л-Маа?с, это кто? - спросила Светлана, немного опередив меня.

- Это Первый Искатель Совершенства, - ответил Нерей и продолжил, обратившись ко мне. - Помнишь знаменитый удар стальным клинком, положивший начало сотрудничеству с ним и появлению эльфов?

- Ещё бы не помнить, - пробурчал я.

- Ну так вот, помимо импульсного кет-поля мы изменим форму кораблей.

- Нерей, - перебил я озёрного духа, - я тебе в таких вопросах сильно нужен?

- Хочешь уйти?

- А что мне здесь делать? В этих тактических делах я всё равно ноль.

- Смотри сам, но ты теперь командующий целым войском.