Джек Вэнс - Месть

- Довольно странно.

- Странно, но существенно. Пеншоу является единственным директором. Он один вершит всеми делами компании "Котзиш".

- Он, скорее всего, скупил обесцененные акции, - предположил Герсен. Полтонны стодвадцатников он никак не мог вложить в качестве своего пая, эквивалентного тысяче с четвертью акций.

- Не торопитесь с выводами. Пеншоу не так прост, как кажется. Зачем ему было с немалым трудом зарабатываемые деньги тратить на покупку обесцененных акций?

- И в самом деле - зачем? Я сгораю от любопытства.

- У "Котзиш", по всей вероятности, имеется филиал на Метлене В ее проспекте значится как адрес в Сержеузе, так и в Твонише. "Котзиш", таким образом, является межпланетной корпорацией и представляет ежегодные отчеты о своей деятельности. В отчете за прошлый год среди ее активов числятся: преимущественные права на разработку месторождений, сданные в аренду участки и лицензии на геологоразведку и освоение рудных ископаемых не только на планетах Дарсай и Метлен, но и на спутнике Шанитра и даже на далеком астероиде Гранате. "Котзиш" принадлежит также пятьдесят один процент посреднической фирмы "Гектор-Транзит" в Твонише. Кто владеет остальными сорока девятью процентами? Оттиль Пеншоу. Он, скорее всего, в качестве управляющего выпустил 1250 акций "Котзиш" и расплатился за них пятьюдесятью одним процентом акций "Гектора".

- А что говорится об этом в отчетах "Гектора"?

- Ничего. "Гектор" никогда не представлял подобных отчетов.

- Все это, как мне кажется, еще больше запутывает дело.

- Нисколько, - возразил Аддельс. - Все это - обычные бюрократические уловки, позволяющие недобросовестным дельцам проворачивать крупные махинации, не неся за это никакой ответственности.

- Акции "Котзиш" числятся среди активов, продаваемых на фондовой бирже?

- В общем перечне фирм и компаний приведена номинальная стоимость акции "Котзиш" - один цент за акцию и стоит звездочка, обозначающая полное отсутствие как спроса, так и предложения. По сути, выпущенные этой компанией акции являются омертвленным капиталом.

- Дайте для пробы объявление о покупке, - сказал Герсен. - Если появится хоть одна акция "Котзиш" - покупайте.

Аддельс грустно покачал головой.

- Деньги, выброшенные на ветер.

- Оттиль Пеншоу мыслит иначе. Он, по всей вероятности, остановился в "Кафедральной".

- Что? Поразительно! Остается только догадываться, с какой целью он сюда прибыл!

- Меня это смущает не меньше, чем вас. Одно утешение - завтра состоится слушанье. Арбитр Дальт - человек прямой, он решительно пресечет какую-либо попытку уклониться от разбирательства и затянуть дело.

- Будем уповать на то, что избежим позора и тюремного заключения. Мы идем по проволоке, натянутой над пропастью! Пеншоу хитер и коварен!

- Если все закончится благополучно, то Пеншоу может чувствовать себя вполне спокойно - лично меня он нисколько не интересует.

- Говоря "если все закончится благополучно", вы имеете в виду появление в Эстремонте Ленса Ларка?

- Именно это.

Аддельс укоризненно покачал головой.

- Уж не взыщите за откровенность, но вы гоняетесь за призраком. Можно называть Ленса Ларка маньяком, зверем, палачом - но никак не глупцом.

- Что ж, поглядим, кто из нас прав. А теперь я должен попросить у вас извинения - для арбитра Дальта наступает время обеда.

* * *

Ровно в час дня арбитр Дальт величественно прошествовал в зал ресторана гостиницы "Кафедральная" - суровый бледный мужчина с лицом аскета и пышными черными кудрями, ниспадающими на плечи. Наряд его несколько десятков лет тому назад удовлетворил бы своей чопорностью самых привередливых блюстителей этикета - головы всех, кто в это время находились в ресторане, как по команде, повернулись в сторону поражающего своей строгостью судьи, степенно направлявшегося через весь ресторанный зал к специально для него отведенному столику.

Удовлетворившись скромной трапезой, состоявшей из овощного салата и холодной дичи, он надолго погрузился в мрачное раздумье над чашкой чая. Вот тут-то и подошел к его столику худощавый, ничем особо не примечательный мужчина, до этого сидевший в противоположном конце зала.

- Ваша Светлость Верховный Арбитр Дальт? Позвольте подсесть к вам на несколько минут.

Арбитр Дальт удостоил просителя свинцовым взглядом из-под опущенных бровей, затем произнес неторопливо и сухо:

- Если вы журналист, то мне нечем поделиться с вами.

Незнакомец вежливо рассмеялся, как бы высоко оценивая тонкую шутку арбитра Дальта.