Джек Вэнс - Месть

Герсен совершил еще один тур по коридору и, когда проходил мимо открытой двери в очередной раз, увидел, что Пеншоу сидит, откинувшись к спинке стула, лицо его, хоть и оставалось задумчивым, но теперь было почти совершенно спокойным.

Герсен прошел внутрь кабинета.

- Вы пришли к определенному решению?

- Да, пришел, - ответил Пеншоу. - Мой адвокат разъяснил мне, что для меня есть только две возможности сохранить незапятнанной свою репутацию. Я могу или немедленно прекратить всякую дальнейшую деятельность в компании, или попытаться в ней остаться на должности платного служащего. Я склоняюсь к тому, что мне только повредит в будущем, если я сейчас брошу все на произвол судьбы в порыве раздражения.

- Весьма благоразумное решение, - произнес Герсен. - Насколько я понимаю, вы согласны сотрудничать со мной?

- Вы правильно меня поняли, нам остается только уладить финансовые отношения.

- Прежде, чем я смогу вам что-то предложить, я должен более подробно ознакомиться с компанией: ее средствами, источниками финансирования, обязательствами и активами.

- Понятно, - сказал Пеншоу. - Для начала позвольте мне сказать вот что. У вас потрясающе острое природное чутье. Я упрекаю только самого себя за совершенную мной глупость и проявленную нерешительность - мне давным-давно самому следовало позаботиться о контрольном пакете. Я пренебрег этим и теперь должен понести наказание за это, проявив максимально возможный при этом такт.

Герсен прислушался к словам Пеншоу повнимательнее - не указывает ли эта едва заметная фальшь на то, что Пеншоу знает о том, что все им сказанное прослушивается еще кем-то, но ни к какому определенному выводу так и не пришел.

- Если позволят обстоятельства, я прибегну к вашим услугам за соответствующее вознаграждение. А пока что, пожалуйста, представьте мне удобную для рассмотрения инвентарную опись активов и имущества "Котзиш".

Пеншоу нервно провел языком по губам.

- Такой описи не существует. Мы располагаем несколькими тысячами севов в банке...

- Каком банке?

- Банке Свичхэма, на другой стороне улицы.

- Какие фирмы являются дочерними предприятиями "Котзиш"?

- Мы сотрудничаем со многими фирмами... Герсен грубо перебил его.

- Давайте раз и навсегда договоримся о том, чтобы вы прекратили зря морочить мне голову. Вы, похоже, отродясь не способны говорить правду только, пожалуй, под угрозой принуждения. Я проделал определенное расследование по собственной инициативе. Мне известно, например, о существовании такой фирмы, как "Гектор-Транзит" и о той страховке, которую она получила за "Эттилию Гаргантир". Где эти деньги?

Пеншоу ответил без какой-либо тени неловкости или смущения.

- Большая часть из них пошла на уплату работ, производимых Джаркоу.

- Каких именно работ?

- Геологоразведочных работ на Шанитре. Мы ведем их с большим размахом.

- Почему?

- Имеются многочисленные свидетельства о том, что на Шанитре имеется где-то чудовищное месторождение стодвадцатников. Мы пытаемся отыскать его.

- На Шанитре стодвадцатников нет и не бывало, - сказал Герсен. - Не то ее давно уже прибрали бы к рукам метленцы.

Пеншоу ответил Герсену подобострастной улыбкой.

- Новые месторождения стодвадцатников продолжают непрерывно обнаруживаться.

- Только не на Шанитре. "Котзиш" теперь в моем распоряжении, и я не желаю, чтобы принадлежащие компании средства выбрасывались на ветер. Немедленно прекратите всякие разведывательные работы.

- Об этом легче сказать, чем сделать. Некоторые стадии этих работ уже профинансированы...

- Мы произведем соответствующий вычет. Договор существует?

- Нет. С Джаркоу я работаю на принципе взаимного доверия.

- В таком случае он, наверное, проявит должное благоразумие. Отдайте распоряжение о приостановлении работ.

Пеншоу снова подобострастно улыбнулся, затем поднялся и вышел из конторы. Герсен тотчас же прошел к коммуникатору и связался с конторой Джаркоу. На экране появилось лицо Люлли Инкельстаф. Герсен перекрыл глазок передающей камеры, и девушка недоуменно прищурилась, не зная, кто ей звонит.

- "Горнорудная компания Джаркоу", - произнесла она. - Назовитесь, кто звонит?

Герсен продолжал хранить молчание. Через секунду Люлли отключилась на своей стороне линии связи. Герсен же все равно остался подключенным к линии связи, ведущей в контору Джаркоу. Отстучав кончиком пальца по микрофону условный код, он активировал механизм воспроизведения своего магнитофона под письменным столом Люлли.