Джек Вэнс - Пнумы

Рейт дошел до двора и осмотрелся. Пусто. Ни шагов, ни звука - тишина. Сарай, казалось, скоро должен был завалиться, как будто он пострадал от взрыва. Рейт подошел к боковой двери и заглянул внутрь. Внутри было пусто, космический корабль исчез. Крыша была сорвана и вниз свисали ее обломки. Монтажная платформа и полки для инструментов представляли собой гору хлама.

Рейт отпрянул и стал смотреть на соляную равнину. И что теперь?

Все смешалось. Голова его была абсолютно пустой. Он медленно отошел от сарая. Над воротами кто-то нацарапал "ОНМАЛЕ". Это было название эмблемы, которую носил Трез, когда они встретились с Рейтом в степи Котан. Слово это укололо сознание Рейта. Что случилось с Трезом и Анахо?

Он подошел к конторе и заглянул внутрь. На диване Вудивера лежал незнакомый старый человек и спал. Рейт постучал по стене. Старик проснулся, открыл сначала один глаз, а затем и второй. Он накинул на плечи серое пальто и встал.

- Кто здесь? - крикнул он. Рейт осторожно спросил его:

- Где люди, которые здесь работали? Дверь наполовину раскрылась. Старик вышел наружу и внимательно посмотрел на Рейта, окинув его взглядом с головы до ног.

- Кто вы такой, что не знаете новостей Сивиша?

- Путешественник, - сказал Рейт, делая над собой большое усилие, чтобы говорить спокойно. - Что здесь произошло?

- Вы выглядите так, как человек по имени Адам Рейт, - произнес старик. - По крайней мере, так он был описан. Но Адам Рейт смог бы назвать имя локара и имя танга, которые известны только ему.

- Зарфо Детвайлер - так звали локара; другого же звали Иссам Танг.

Старик неуверенно посмотрел вдаль. Его глаза недоверчиво остановились на Зэп 210.

- А это кто?

- Подруга. Она знает меня, как Адама Рейта, ей можно доверять.

- Идите сюда Я задам вам еще один вопрос. Он отвел Рейта в сторону и прошептал ему на ухо:

- В Коаде Адам Рейт встретил одного благородного йао.

- Его имя Дордолио. Ну, и какое же у тебя послание?

- У меня нет никакого.

Рейт был настолько нетерпелив, что почти потерял самообладание.

- Зачем же ты задавал мне все эти вопросы?

- Потому, что у Адама Рейта есть друг, который хочет его видеть. Я должен отвести Адама Рейта к его другу - по моему собственному усмотрению.

- Кто этот друг? Старик помахал пальцем.

- Тсс! Я не отвечаю на вопросы. Я действую только в соответствии с указаниями, больше ничего, и этим зарабатываю себе деньги.

- Ну ладно, какие же у тебя указания?

- Я должен проводить Адама Рейта в определенное место. После этого мое задание выполнено.

- Тоже неплохо. Тогда пойдем.

- Пошли.

Старик пошел вдоль улицы. Рейт и Зэп 210 пошли за ним. Старик остановился.

- Ей нельзя. Только вы.

- Она тоже должна идти.

- Тогда мы никуда не пойдем, и я ничего не знаю Рейт доказывал, ругался, пытался подкупить. Никакого успеха. Наконец он спросил:

- Далеко ли это место?

- Совсем рядом.

- Километр? Два километра?

- Совсем недалеко. Мы вернемся очень скоро. Зачем вы себя обижаете? Женщина никуда не убежит. Если же это случится, то вы найдете себе другую. Так я поступал, когда был молодым человеком.

Рейт внимательно осмотрелся вокруг: улица, разбросанные по краю соляной равнины хижины, сама соляная равнина. Ни души: по крайней мере, ничего хорошего. Рейт посмотрел на Зэп 210. Она ответила на его взгляд неуверенной улыбкой. Подсознательно Рейт отметил, что сегодня Зэп 210 впервые улыбнулась - дрожащая, непонимающая улыбка, но, тем не менее, настоящая. Рейт меланхолично попросил:

- Иди в хижину и запри изнутри засов. Никому не открывай. Я скоро вернусь.

Зэп 210 вошла в хижину. Дверь закрылась, послышался звук задвигаемого засова. Рейт сказал старику:

- Теперь поторопись. Отведи меня к моему другу.

- Вот сюда.

Старик молча пошел вдоль по улице и вскоре повернул на дорогу, которая вела к нагромождению хижин на краю равнины. Рейт поинтересовался:

- Кто тот человек, к которому мы идем?

- Друг Адама Рейта.

- Это... Аила Вудивер?

- Я не уполномочен называть какие бы то ни было имена. Я не имею права вам ничего говорить.

Старик подошел к хижине, стоявшей несколько поодаль от других, старому, потрескавшемуся кирпичному строению. Он приблизился к двери, постучал и отошел на несколько шагов.

Изнутри послышался шорох. За единственным окошком было заметно какое-то движение. Дверь распахнулась. Из-за нее выглядывал Анке ат афрам Анахо. Рейт глубоко и облегченно вздохнул. Старик крикнул:

- Это тот человек? Анахо ответил.