Джек Вэнс - Пнумы

Она неторопливо прошлась по набережной до кафе, где робким взглядом поискала Адама Рейта. Она до сих пор не придумала то, что ему скажет. Наверное, она просто с высокомерным взглядом подойдет к его столику и даст ему понять, что думает о его взглядах. Но Рейта нигде не было видно. Вдруг Зэп 210 охватил парализующий страх. Наверное, он воспользовался ее уходом, чтобы скрыться от нее, оставить ее одну! Эта мысль билась в ее мозгу. Ей хотелось кричать: "Адам Рейт! Адам Рейт!" Она не могла смириться с тем, что нигде не видит подтянутую фигуру, которая двигалась спокойно и с таким достоинством. Зэп 210 собиралась уже выйти, но в дверях столкнулась с большим крепким человеком. Он был одет в штаны из светло-серой кожи, свободную белую рубашку и жилетку из каштановой парчи. Маленькая шапочка без полей сидела на абсолютно лысой голове. Когда она на него налетела, он тихо хрюкнул и остановил ее, придержав обеими руками за плечи.

- Куда так быстро?

- Я... я не знаю, - пробормотала Зэп 210, - Я искала одного человека.

- Ты нашла меня, и это не самый плохой вариант. Пойдем со мной. Я сегодня еще не выпил своей утренней рюмочки вина. При этом мы сможем поговорить.

От неожиданности Зэп 210 стояла, словно парализованная. Она нерешительно попробовала избавиться от рук мужчины, но тот еще крепче сжал ее плечи. Зэп 210 съежилась.

- Идем, - сказал мужчина. Вместе с ним она прошла в одну из ближайших ниш.

Мужчина сделал знак рукой. Ему принесли кувшин белого вина, а также тарелку с зажаренными на жиру рыбными оладьями.

- Ешь, - подбодрил ее мужчина. - Пей. Я не скуплюсь ни на что: ни на вознаграждение, ни на мощный удар. Он налил ей полный бокал вина.

- Прежде, чем мы продолжим разговор: сколько ты хочешь? Парочка девок твоего сорта, зная меня как Отвайле, все-таки попытались у меня кое-что украсть, должен заметить, к своему собственному сожалению. Так что, сколько ты хочешь?

- Хочешь за что? - прошептала Зэп 210.

Голубые глаза Отвайле приняли удивленное выражение.

- Ты странная. К какой расе ты принадлежишь? Для тангов ты слишком бледна, для серых - слишком стройная.

Зэп 210 опустила веки и пригубила вино, затем в отчаянии посмотрела назад, пытаясь глазами отыскать Рейта.

- А ты застенчивая, - заявил Отвайле. - И к тому же, у тебя слишком хорошие манеры. Он принялся за еду. Зэп 210 попыталась исчезнуть.

- Сядь! - рявкнул Отвайле.

Она быстро вернулась на свое место.

- Пей!

Она пригубила вино, которое было намного крепче, чем все те, что она пробовала до сих пор.

- Вот так-то лучше, - похвалил Отвайле. - Так мы поймем друг друга.

- Нет, - тихо возразила Зэп 210. - Этого не получится! Я не хочу здесь сидеть! Что ты от меня хочешь? Отвайле снова недоверчиво уставился на нее.

- Разве ты не догадываешься?

- Нет. Если, конечно, ты не имеешь в виду это. Отвайле ухмыльнулся:

- Именно это. И даже более того.

- Но у меня нет никакого опыта в таких делах! И я не хочу этому учиться. Отвайле оставил свои рыбные оладьи и недоверчиво сказал:

- Девушка, носящая платок на талии... Ты это специально делаешь?

- Я не знаю, что это значит. Мне нужно идти и найти Адама Рейта.

- Ты нашла меня, а это несколько получше. А чтобы тебя покинули сомнения, выпей еще. Сегодня именно тот день, о котором ты будешь вспоминать до конца своей жизни. - Отвайле доверху наполнил бокалы. Конечно, для меня самое главное - это расслабиться. Если говорить no-правде, то я тоже немного взволнован!

Рейт и Кауш шли по базару. Торговцы рыбой и овощами особенно громко орали и завывали, привлекая внимание к своему товару.

- Это они так поют? - спросил Рейт.

- Нет, - ответил Кауш. - Вопли служат лишь для того, чтобы привлечь покупателей. У тангов нет особой тяги к музыке. Вопли рыбацких жен, призывающие покупателей, действительно привлекательны и задевают чувства. Послушай внимательно и ты услышишь, как они стараются перекричать друг друга.

Рейт вынужден был признать, что некоторые повороты в расхваливании товаров были действительно весьма витиеваты.

- Когда-нибудь антропологи будут изучать и расшифровывать эти призывы. Но сейчас меня больше интересуют гонки угрей.

- Правильно, - сказал Кауш, - Хотя то, что ты сейчас увидишь, еще не начало свою работу.

Они перешли площадь, остановились и принялись рассматривать пустые столы, резервуар и канал. Посмотрев через стену, Рейт обнаружил за ней метелки и листья старой суковатой псиллы.

- Я хочу посмотреть, что находится и с другой стороны стены, - сказал он.