Джек Вэнс - Пнумы

Кауш ушел по своим делам. Рейт откинулся на спинку ступа и стал смотреть на Зэп 210, которая тоже выпила довольно много перечного чая. Перемена настроения позволила ему увидеть в ней не пнумека, не каприз природы, а симпатичную молодую женщину, молча сидевшую в свете заходящего солнца. Что-то позади павильона привлекло ее внимание. То, что она видела, поразило ее, и она удивленно повернулась к Рейту. Рейт увидел ее большие темные глаза. Зэп 210 испуганно прошептала:

- Ты это... это видел?

- Что?

- Молодой мужчина и молодая женщина - они стояли близко друг к другу и прижимали лицо одно к другому.

- Действительно?

- Да!

- Мне в это не верится. Что же они могли делать?

- Ну, я не могу это точно описать.

- Это было так?

Рейт положил руки ей на плечи и глубоко посмотрел в растерянные глаза.

- Нет... не совсем. Они стояли плотнее друг к другу.

- Так?

Рейт обвил девушку руками. Он вспомнил холодную воду в море Пагаза, отчаянное животное стремление ее тела к жизни, когда она в воде прижималась к нему.

- Так?

Она уперлась руками в его плечи.

- Да. Отпусти меня. Могут подумать, что мы себя буйно ведем.

- Они делали так?

Рейт поцеловал ее. Зэп 210 удивленно на него посмотрела и испуганно прижала ладонь к своему рту.

- Нет. Почему ты это сделал?

- Тебе это было неприятно?

- Н... нет. Я так не думаю. Но, пожалуйста, не делай так больше. Это вызывает во мне какое-то странное чувство.

- Это последствие прекращения употребления Дико, - ответил Рейт.

Он отклонился назад, все внутри у него перевернулось. Девушка неуверенно смотрела на него.

- Я не могу понять, зачем ты это сделал? Рейт вздохнул глубже:

- Это у мужчин и женщин от рождения: они чувствуют стремление друг к другу. Это называется стремлением к продолжению рода, и при этом иногда появляются дети

Зэп 210 была поражена.

- Я теперь стану женщиной - маткой?

- Нет, - успокоил ее Рейт. - Нам для этого нужны более интимные отношения

- Ты уверен?

Рейту показалось, что она наклонилась в его сторону.

- Да.

Он снова ее поцеловал, и на этот раз - после первого нервного инстинктивного движения - она не оказала ему никакого сопротивления... Затем она глотнула воздух.

- Не шевелись. Если мы будем продолжать так сидеть, они нас не заметят. Они стесняются сюда смотреть. Рейт уставился на ее лицо, которое было прямо рядом с ним.

- Кто не сможет нас заметить? - пробормотал он.

- Посмотри сам.

Рейт через плечо посмотрел назад. На другой стороне павильона стояли две темные фигуры в черных плащах и черных широкополых шляпах

- Гжиндры, - испуганно прошептала девушка.

В павильон вошел Кауш и поговорил с гжиндрами. Вскоре после этого он проводил их на улицу.

Опустилась ночь. Возле павильона девушки развесили желтые и зеленые светильники и принесли новые подносы и миски. Рейт и Зэп 210 меланхолически продолжали сидеть.

Кауш возвратился в павильон и составил им компанию.

- Когда начнет светать, мы тронемся в путь в Урманк и в полдень будем в городе. Вы знаете, какой славой пользуются танги?

- В какой-то степени.

- Она состоит в следующем, - поучительно сказал Кауш. - Они предпочитают обмануть, чем сдержать данное ими слово. Наиболее желанные для них деньги - это украденные деньги. Так что, будь начеку.

С равнодушным видом Рейт спросил:

- Кто были эти двое людей в черном, с которыми ты разговаривал полчаса назад?

Кауш кивнул, как будто ожидал такого вопроса.

- Это были гжиндры, или, как мы их еще часто называем, подземные люди. Время от времени они здесь появляются, как посредники в торговле с пнумами. Сегодня же у них другая причина. Они получили задание от хоров разыскать мужчину и женщину, которые обесчестили их священную рощу и неподалеку от города Фауж похитили лодку. По капризу судьбы вы похожи на разыскиваемых, хотя некоторое несоответствие позволило мне утверждать, что тех людей в Зсафатре никто не видел. Но они могли поговорить и с другими, кто знает вас не так хорошо, как я. Чтобы избежать возможных ошибок, я вам предлагаю как можно основательнее изменить вашу внешность,

- Это проще сказать, чем сделать, - неуверенно сказал Рейт.

- Совершенно не сложно.

Кауш засунул в рот пальцы и пронзительно свистнул. Без удивления и поспешности приблизилась одна из обслуживавших девушек - радующее глаз явление с широкими бедрами, плечами, скулами и губами. Коричневые, трудно поддающиеся описанию волосы, она собрала в кокетливые локоны.