Дэвид Вебер - Восстание

Конец речи Тальяферро заглушила бурная овация. Дитер содрогнулся. Будь он проклят! Будь он трижды проклят! Происшедшая катастрофа продемонстрировала разрушительное безумие его эгоистической политики. Она должна была потрясти его до глубины души. Вместо этого, выкрикнув несколько примитивных призывов к патриотизму и гордости, он вновь заручился поддержкой Палаты Миров! У Дитера потемнело в глазах от ярости, и он впервые позволил себе усомниться в том, что такое Законодательное собрание имеет право на существование.

Дитер уронил голову на руки, признавая свое поражение. Бог свидетель, он сделал все, что было в его силах! Но ему ничего не удалось, и теперь Федерация или дымящиеся развалины, которые от нее останутся, оказалась в руках таких людей, как Тальяферро, Вальдек и Сайдон. На глаза Дитера навернулись горькие слезы, и он с трудом усидел на месте. Все! Хватит! В отставку! Он не в силах больше бороться с этим безумием!

Чья-то рука прикоснулась к его плечу. На него смотрел Хайнц фон Ратенау, и обеспокоенность вкупе с безграничной верой, светившиеся в его глазах, остановили Дитера. Хайнц лучше остальных делегатов Нового Цюриха чувствовал ситуацию. Он понимал Дитера, и тот не мог оставить без ответа мольбу в зеленых глазах Хайнца. Дитер был в долгу перед Хайнцем, перед Федерацией и – видит Бог! – больше всего перед Фионой Мак-Таггарт.

– Босс! – негромко спросил Ратенау. – Вы хорошо себя чувствуете?

– Да, Хайнц. – Дитер слегка сжал рукой пальцы, лежавшие у него на плече. – Я прекрасно себя чувствую. Спасибо тебе за это!

Дитер увидел, что Ратенау смутился. Он надеялся, что молодой человек никогда не поймет, за что он его благодарит. Впрочем, сейчас это не имело большого значения. Самой важной была предстоящая схватка. Вслед за размышлениями о Хайнце, Фионе и о безумии Тальяферро к Дитеру вернулся гнев. Сегодня утром стоило попробовать бороться с Тальяферро его же методами. Дитер ткнул пальцем в кнопку, прося слова, и по залу разнесся негромкий удар колокола.

– Предоставляю слово, – усиленный динамиками голос Хейли заглушил возбужденный гомон в зале, – достопочтенному депутату от Нового Цюриха.

Зал притих. Дитер встал, понимая, что все депутаты в Палате Миров сгорают от любопытства. Что он скажет теперь? Неужели он посмеет опять возражать Тальяферро, когда речь идет о жизни или смерти?! Впрочем, прежде чем заговорить, Дитер еще несколько, как казалось ему, бесконечных секунд с прискорбием разглядывал лица депутатов. И самые первые слова обожгли их, как удар плети.

– Жалкие глупцы! – начал Дитер таким жестоким тоном, что все Законодательное собрание было поражено. Ведь никто еще не позволял себе обращаться к депутатам с таким презрением! Пристально глядя в камеру, Дитер чувствовал, как собственный гнев растет вместе с раздражением депутатов. – Неужели вы не понимаете, что произошло на самом деле?! Неужели вы настолько глупы, что не способны осмыслить истинное положение вещей лишь потому, что оно противоречит образу спасителей человечества, каковыми вы себя считаете! Подумайте о том, каким днем датировано сообщение! Семнадцатая ударная группа взбунтовалась пять месяцев назад! Один Бог знает, что произошло с тех пор!

Слова Дитера прозвучали как гром с ясного неба среди позабывших свой гнев депутатов. Всю жизнь они существовали в условиях невероятно медленной связи со Звездными Окраинами и научились ловко использовать оперативную связь между Индустриальными Мирами, и все же, пока Дитер не ткнул их носом в этот очевидный факт, они даже не подумали о том, какую роль играет время. Но теперь, осознав страшную правду, они покрылись холодным потом от ужаса.

– Да, да! – язвительно воскликнул Дитер. – Курьерская ракета летела оттуда очень долго. А откуда нам знать, куда были разосланы другие ракеты?! Ведь до нас дошла только одна. Неужели вы думаете, что других не было и эта новость еще не известна на других кораблях флота?! А ведь шестьдесят процентов личного состава ВКФ родом со Звездных Окраин! Целых шестьдесят! Подумайте, что из этого вытекает! В спровоцированной вами гражданской войне численное преимущество будет отнюдь не на вашей стороне!

Слова Дитера вызвали бурю возмущения. Более года он настойчиво предупреждал депутатов, умолял их, упрашивал, но к его словам прислушивалось лишь ничтожное меньшинство. Остальные были уверены в том, что Военно-космический флот ни при каких обстоятельствах им не изменит. Они не сомневались, что каждое их слово подкреплено несокрушимой мощью вооруженных сил Земной Федерации. И вот до них внезапно дошел весь ужас их положения, а настойчиво предупреждавший их человек, которого они считали слабым и презирали, оказался кругом прав.