Андрей Петракеев - Нежить

Такое Александр видел впервые. Массы народа, неспешно перемещающиеся по концентрическим проходам между небольших лавок с полотняными навесами, над которыми на разной высоте, разные по размеру и раскраске, висели вывески.

Буквально влившись в движущуюся людскую массу, Александр неторопливо пошёл вдоль торговых рядов, поворачивая голову то направо, то налево, разглядывая то, что было представлено на лотках.

В крайних рядах продавали фрукты, овощи, пряности, всё то, чем была богата земля Венета. Большинство фруктов и овощей Александр видел впервые, а потому остановившись у одной из лавок, он купил по паре экземпляров. Набралось прилично. Видя затруднение покупателя, шустрый продавец предложил доставить всё в номер гостиницы ил на корабль.

— В девять вечера привези всё к этому терминалу, хорошо? — Александр расплачиваясь добавил три кредита к цене. — Этого достаточно за доставку?

— О, да, господин! Обязательно доставлю в срок! Алтамат Нукзой ещё никого не обманывал! Всё будет в лучшем виде!

Взяв из купленного большую грушу, вдвое больше тех, что обычно продают в продуктовых маркетах, Александр отправился дальше. Идя по главному, закрученному спиралью, проходу, минуя радиальные, он добрался до лавочек, где торговали уже не продуктами, а вещами и предметами быта.

Рассматривая с виду нехитрый товар, он отметил, что многие вещи сделаны вручную. В мирах, где человек пользуется вещами даже не зная как они сделаны и из чего, ручная работа ценится очень высоко, здесь же продаётся за сущие гроши.

Наконец он добрался почти до центра рынка. Здесь, отгороженные от остальных лавок, и имея арочный вход, находились Золотые ряды, о чём гласила вывеска над аркой.

За входящими наблюдал охранник с парализатором в открытой кобуре и стеком-шокером в руке. Александру он кивнул, видя в приезжем человеке клиента тех людей, что платят ему за спокойствие.

Народа в Золотых рядах было мало, в основном одетые в венетские расшитые халаты мужчины в белых чалмах и семенящие позади них две или три женщины, чьи лица скрывали вуалевые накидки.

Здесь уже не зазывали, взмахами рук приглашая посмотреть на товар, не хватали за рукав, не совали под нос товар. Торговцы чинно сидели подле своих лотков, читая настоящие бумажные газеты или играя с соседом в нарды. Некоторые просто беседовали, держа в руках пиалы с зелёным чаем.

Александр медленно шёл вдоль прилавков, вскользь отмечая, что ряды и впрямь золотые. Основным товаром лавок являлись украшения из золота, серебра и зелёного металла гринара. Последний превосходил по цене золото вдвое и мог сравнится разве что с платиной по своим полезным свойствам.

Некоторые вещицы выглядели очень привлекательно, например браслет из гринара, с пропущенными в отверстиях по всей ширине золотыми полосками. Александр остановился полюбоваться, даже немного наклонился, чтобы как следует разглядеть.

— Долго не смотри, — чей-то голос прервал любование, Александр поднял голову и увидел перед собой дородного венетца, в широких серых штанах, тапках со слегка загнутыми мысами, просторной белой рубахе, поверх которой была накинута жилетка, шитая цветным бисером. Блестящую лысую голову, загоревшую до коричнево-бурого цвета венчала маленькая тюбетейка. — Присмотришь веешь и не купишь, что я потом буду делать?

— Как это? — не понял Александр.

— А вот так! Когда долго смотреть на вещь, можно её присмотреть. Короче говоря, между ней, вещью, и тобой, устанавливается некая эфемерная связь и вещь ждёт тебя, пока ты её купишь. Если клиент присмотрел вещь и не купил, то она не продастся уже никому, все будут проходить мимо. Даже если она вдруг и понравится кому, всё равно найдётся изъян из-за которого тот передумает. Вот так!

— Вон оно оказывается как, — протянул Александр и отвернулся от браслета. — Понятно. Извините.

— Угу, — хозяин лавки проводил взглядом иноземца, который теперь смотрел на товар как бы мимолётом.

Ряды закончились и Александр вышел на небольшой свободный пятачок, в центре которого стояла латанный цветной шатёр. Вывески небыло, а потому он решил, что пора возвращаться, повернулся было, но тут его окликнул хриплый женский голос:

— Что же ты поворачиваешь назад? Заходи, коль Судьба тебя привела сюда! — откинув полог шатра и придерживая его одной рукой, второй маня к себе Александра, в проёме-входе стояла женщина. Он замер.

— Это вы мне?

— А ты видишь тут кого-то ещё? — женщина вновь сделала приглашающий жест. — Раз Судьба, что даровала тебе второй шанс, довела тебя до этого шатра, не стоит отказываться!