Андрей Петракеев - Нежить

— Она уже там, — Мэнфаст усмехнулся и кивнул в сторону душевой.

Гравиплатформа летела по пустоши в полуметре от земли, пригибая высокую траву днищем. Водителем вызвался Брауншвитц. Остальные расположились на пассажирских местах и без интереса рассматривали ровную как стол землю покрытую густым травяным ковром от горизонта до горизонта.

Сонное состояние овладело членами пятёрки и лишь Калина оживился, завертел головой в открытом гермошлеме. Потом он толкнул Руннинга, тот склонился к товарищу.

— Сдаётся мне мы поменяли курс, — сказал он негромко и кивнул в сторону Брауншвитца. — Может Генри получил дополнительные указания по поводу дороги?

— Эй, Генри! — Мэнфаст тут же окликнул Брауншвитца. — Ты не уснул там случаем?

— Я нет, а вот вы похоже уснули! — Генри обернулся и хищно ощерился. — Немного поторопился ты, Руннинг, но мы всё равно уже почти приехали!

И тут Линда, которая слушала разговор, вскочила с места, указывая вперёд рукой:

— Смотрите!

Впереди, в километре от них, в мареве из нагретого утренним солнцем воздуха, проступили очертания нескольких громоздких машин. Мэнфаст мгновенно приблизил картинку, буквально впиваясь взглядом в зыбкое марево.

— «Элефанты»! Четыре штуки! Знаки «ДогВарс»!

— Ах ты сука! — Калина было рванул вперёд, к Брауншвитцу, но его опередила Линда. Она вскинула винтовку и всадила короткую очередь в спину Генри. Тяжёлая броня спасла того от мгновенной смерти, но отключенный энергопоглощающий щит сыграл злую шутку.

Брауншвитца кинуло вперёд, он вылетел за низкое защитное ограждение платформы и упал на землю, покатился кубарем. Платформа мгновенно нагнала его, проскочив сверху и лишь чиркнув днищем по броне.

— Мэнни, за руль! Разворачивай платформу и полный газ! — скомандовал Калина. — Пако, Линда, держите корму!

Пока Мэнфаст перебирался на водительское место, пока разворачивал платформу, их заметили и четвёрка монстроподобных десантных машин уже набирали скорость.

— Ракетницы на изготовку! — распорядился Калина. — Рассчитывайте упреждение и немедленный огонь! Мэнни, курс на северо-запад, судя по карте через двадцать километров небольшой распадок, после которого начинаются холмы с перелесками, укроемся там!

— Принял! — ответил Мэнфаст, а в этот момент Пако и Линда отстрелялись из ручных ракетных комплексов.

«Элефанты» ускорялись, расстояние сокращалось. Но внезапно головная машина будто запнулась, клюнула носом, её обошла следом идущая, но тут же по лобовой броне растёклось оранжевое пламя взрыва ракеты.

— Так держать, парни! Не давайте им разогнаться! Не жалейте ракет! — подбадривал Калина. Сам же он наскоро прикрутил снайперскую винтовку Брауншвитца к спинке сидения и теперь что-то выцеливал в электронный прицел. Через несколько секунд приклад винтовки ткнул отдачей в бронированное плечо Калины. Он довернул ствол немного в сторону и ещё пару секунд ушло на прицеливание, перед новым выстрелом.

— Гони, гони, Мэнни!

И Мэнфаст гнал. Он выжал из нагнетателей платформы всё что можно, сбросил высоту до пятнадцати сантиметров, рискуя задеть днищем какую нибудь неровность, но в то же время экономя мощность, которую перенаправил на разгонные движки. Гравиплатформа стелилась над морем травы, скорость увеличилась, но появилась угроза заноса и потери скорости из за столкновения с любой земляной кочкой.

— Есть отрыв! — прокричал Калина. — Молодцы парни! Ракеты легли как надо!

Четыре «Элефанта» заметно поотстали, но преследования не прекратили.

Пятнадцать минут пролетели как одна. Преследователи, теперь это было всего лишь две машины, держались на расстоянии.

Появились первые неровности и Мэнфасту пришлось сбросить скорость и набрать высоту отрыва от земли. Вскоре земля пошла под уклон, который всё увеличивался, делаясь круче. В конце концов пришлось поставить ход на малый реверс, скорость инерционного движения и так была высока, спуск в сорок пять градусов чуть не перевернул платформу.

— Как только спустимся, крути направо и гони по дну распадка! Метров через пятьсот будет пологий склон, попробуем подняться по нему! — посоветовал Калина.

— Хорошо! — Мэнфаст ухватился за руль крепче. — Приготовьтесь к повороту!

Всё прошло как нельзя лучше. Они проскочили по прямой, затем Мэнфаст вырулил на пологий склон и прибавил ходу. Не то движки-сателлиты перегрелись сверх нормы от быстрой езды, не то просто не хватило тяги, но платформа стала терять скорость, и уже приближаясь к вершине холма, едва не замирала.