Иван Валеев: Ржавый калейдоскоп

— Значит, Пыльный Техникум? — нахмурился командир.

— Думаю, да.

Из операционной вышли медик и Истинная. Карла направилась к Зитц, а Иллара выглянула в коридор и приказала слуге:

— Быстро, найди Истинную Амину Эт Адда и пригласи ее сюда.

— Ну, как вы себя чувствуете? — спросила Карла, фальшиво улыбаясь Зитц.

— Нормально, благодарю. Мне понадобится только обезболивающее.

Карла кивнула и отошла к шкафчику с медикаментами.

— Тебя зовут Зитц, солдат, не так ли? — Иллари подошла и встала рядом с командиром Бэем.

— Истинная, — Зитц поклонилась.

— Ну что же, Зитц. Думаю, ты заслужила награду. Тебя проводят в мои покои, там тебя обмоют и нарядят, а затем нам предстоит обед.

— Благодарю за честь, Истинная, но…

— Нет, солдат, просто благодарности вполне достаточно, — и Иллара переключила свое внимание на техника: — Ты сможешь починить ее руку?

— Да, Истинная, но… — Иллара подняла было брови — опять это «но». Однако техник договорила: — К сожалению, это будет лишь временной мерой. Зитц следует отправить в Пыльный Техникум для починки либо, если это невозможно, замены протеза. Разумеется, если Зитц как солдат нам нужна.

— Понятно… Что ж. Примите сейчас свою «временную меру», а отправку в Техникум… Впрочем, думаю, откладывать не будем, — и опять Зитц: — В таком случае, наш с тобой обед, вероятно, обратится в ужин или даже завтрак.

— Да, Истинная. Благодарю вас…

— Итак. После починки ты должна посетить мои покои. Командир Бэй проследит за этим. До встречи, солдат Зитц.

И Истинная с облегчением покинула общество слуг.

— Награда, — пробормотал Бэй, когда он, Зитц и Лия шли по направлению к ангарам.

Он завидовал? Бэй немного обдумал этот вопрос и решил, что, пожалуй, да, немного. Зитц теперь предстоял ужин с одной из Истинных, а ему надлежало «исправлять просчеты». Каким-то образом. Да и неспроста Иллара Эт Эдда сказала, что он должен проследить за тем, чтобы Зитц «посетила ее покои». Это было…

— Пф!.. Пх!.. Пфх!.. Кххх!..

Бэй и Лия, шедшие по обе стороны от Зитц, отпрянули. Командир ударился плечом о стену и уставился на согнувшуюся пополам Зитц. Она схватилась за живот одной рукой, ее плечи тряслись, колени чуть подогнулись. И эти ее хрипы… Бэй и Лия переглянулись.

— Зитц… — позвал Бэй. — Зитц, ты чего?..

И тут до него дошло. Зитц смеялась.

— Прошу прощения, командир, — сказала она, прекратив смех — словно радио переключилось на другую программу, — но эта награда, — она снова хохотнула и выпрямилась. — Вы должны меня понять.

— Должен бы…

— Вы бы хотели оказаться на моем месте, не так ли, командир Бэй? — тихо спросила Зитц. — Или вы, Лия?

Техник, помедлив, неуверенно кивнула — и Зитц сняла респиратор.

— О, Истинная Иллара Эт Эдда идет на большую жертву, — прошептала она, глядя куда-то вперед. — Она готова предоставить мне свою ванну и своих слуг… более того — сидеть за одним столом, разделить трапезу, кто знает, может быть, даже беседовать со мной… О да, большая жертва. А?

Командир торопливо оглянулся вокруг. Если кто-то услышит эти слова, и передаст их Истинным — не обязательно Илларе, любой Истинной и любому Истинному…

— А что они могут предложить еще? — и Зитц надела респиратор.

Стук в дверь покоев Иллары раздался, когда за стенами крепости Пятиста Коридоров почти стемнело. Хозяйка покоев, разумеется, видеть этого не могла, поскольку они находились в глубине крепости, подальше от внешних стен.

— Войдите!

Дверь отворилась и раздался голос командира Бэя:

— Истинная позволяет нам войти?

— Истинная приказывает вам войти, — ответила Иллара.

Она сидела за столом, в своем любимом платье, тонком, темно-синем с сиреневым, оттенявшем белизну ее кожи, в перчатках и туфлях, с книгой в руках. Командир Бэй поклонился и отступил в сторону, пропуская вперед Зитц. «Похоже, он вообразил себя ее слугой», подумала Иллара. Что ж, догадка верная.

Зитц остановилась и замерла в поклоне. Истинная разглядывала ее простой бледно-зеленый плащ, какие в крепости носили солдаты с избытком протезов, поскольку форма, даже пошитая специально, моментально приходила в совершенную негодность. Нижняя часть лица Зитц на этот раз была скрыта простой повязкой на манер Пыльников. И Истинная с трудом удержалась от приказания не снимать эту повязку.

— Входите. Оба. Зитц, моя ванная комната и моя служанка к твоим услугам. Думаю, — Иллара едва не улыбнулась, — что командир Бэй тоже не откажется тебе помочь. А слуги пока накроют на стол.