- Эй, звезда стриптиза, со мной тут случайный попутчик...
- Это я-то случайный? - возмущенно зашипел едва оклемавшийся Шил, но Юл спокойно и без излишней суеты наступил ему на хвост. Шил взвыл, но прекратил препираться, а Юл, как ни в чем не бывало, мрачно продолжил:
- ...отпусти его, зачем тебе лишние свидетели.
- Пусть проваливает, пока я добрый!!!
- Иди, - процедил сквозь зубы Юл, улыбаясь, как Монна Лиза многообещающе, но неопределенно.
- Но...
- Я сказал: проваливай, трепло хвостатое!!!
- Подумаешь... бесхвостый... зато у меня спинной мозг в два раза длиннее!
- Ну?! - прорычал Юл, все так же грозно покачиваясь и не вынимая рук из карманов.
- Как сказал бы мой папа... - начал было Шил, потом зверски оскалился, тоже имитируя улыбку Монны Лизы, но менее удачно и, повернувшись к Юлу спиной, сделал несколько неуверенных шагов.
- Топай, топай, дурень... холоднокровный, - пробурчал Юл, спокойно глядя в удаляющуюся спину. Спина вздрогнула и стала удаляться быстрее.
- Ну, будем считать, что последняя просьба исполнена? - радостно проревел во тьме толстяк.
Юл огляделся по сторонам: в подворотне, ведущей на улицу, мелькнула сгорбленная фигура Шила, а потом весь проход заслонили три могучие, но совершенно бесформенные тени.
"Пора", - подумал Юл и свечой взметнулся вверх, перевернулся в воздухе, краем глаза успев заметить, как со стороны "трех богатырей" ударили голубоватые язычки небольших молний - как раз в то место, где Юл только что стоял, а потом, когда Элбрайн упал и покатился по асфальту, во дворе началось нечто невообразимое. Все горело и рушилось. Кругом плясали разноцветные протуберанцы, что-то выло и ухало, кто-то истошно визжал... Потом грохнуло так, что посыпались не только стекла, но и рамы во всех близлежащих строениях, но ни один обыватель все-таки не выглянул из своего окна.
Юл закатился в какую-то неглубокую нишу, вжался лицом в теплую шершавую стену. Подошвы многострадальных ботинок дымились. Все лицо горело, словно от ожога, а на зубах скрипел песок и битое стекло. Юл судорожно сглотнул пересохшим горлом, пытаясь проглотить какой-то комок, не дававший свободно вздохнуть.
Грузный бесформенный силуэт заслонил вход в нишу.
"Толстяк?!"
Вложив всю силу, навык и опыт космодесантника, Юл словно паровой молот обрушился на противника...
Силуэт стал еще более бесформенным и, медленно заваливаясь на бок, лег у ног Юла бесформенной кучей грязного тряпья.
У Юла перехватило дыхание, рука мгновенно вспухла и повисла беспомощной вялой плетью, в которой бушевал пожар адской боли.
- Черт! Андроид! - прохрипел Юл. - Так же и убиться можно...
Здоровой рукой Юл пошарил у поверженного андроида под мышками - под каждой уместилось по кобуре. В первой было пусто, а во второй уютно устроился добротный армейский бластер.
- А вот теперь можно и поговорить, - криво усмехнулся Юл пересохшими и слегка потрескавшимися губами.
Второго андроида Юл "снял" как в тире.
Но "невидимый" толстяк "вычислил" убежище Юла и радостно заголосил из тьмы:
- А вот мы сейчас его гравиконцентратиком-то по стеночке и размажем!!!
Где-то наконец завыла полицейская сирена...
"Не успеют!" - подумал Юл и совсем было собрался с духом, чтобы покинуть свое убежище-ловушку и продать подороже непутевую жизнь, как вдруг сзади кто-то рванул его за шиворот.
Юл Элбрайн, утратив не только душевное, но и физическое равновесие, благополучно полетел... вглубь стены.
Приземлившись на покалеченную руку, Юл наконец потерял сознание...
- Черт бы вас всех побрал!!! - взъярился Шил, растерянно оглядывая поле боя.
Дворик был выжжен дотла. Кое-где еще что-то продолжало слабо гореть и дымиться, но это был уже финальный аккорд. Ни один обыватель так и не выглянул из своего окна.
Полицейский патруль растерянно переминался с ноги на ногу, а андроид, его возглавляющий, покосился на Шила, пожевал бескровными синтетическими губами, но промолчал.
Шил в отсветах угасающих язычков пламени сделал круг по двору, высоко задирая свою фамильную гордость, то есть хвост. Кое-где асфальт еще даже не застыл окончательно.
Около неглубокой ниши в глухой кирпичной стене лежал холмик какого-то тряпья. Шил с опаской поворошил его ногой - холмик опал, и из его недр выглянул жуткий смеющийся глаз. Кожа на лице, которому принадлежал этот страшный глаз, оплавилась, обнажив блестящий стальной череп.
"Андроид..." - Шил невольно поежился и растерянно повертел головой. Неподалеку лежали еще какие-то останки, также, по-видимому, бывшие недавно андроидом.
Читать дальше