Гарм Видар - Город-У

Лысый череп матово поблескивал. Из-под крупных, безбровых надбровных дуг глядели желтые колючие глаза. Профессия накладывала отпечаток.

Закончив осмотр, Конрад, в который раз хмыкнув, прошел в жилую часть бункера, лег и заставил себя уснуть...

Сон был тоже стандартным.

Бетонная лестница без перил упиралась в небо.

Упиралась в полном смысле этого слова - небо было твердым.

Конрад взбирался по лестнице, ударялся о жесткое небо и летел вниз...

И опять все с начала.

И только лестница, Конрад и небо, усыпанное сияющими звездами - на каждой из которых, был номер оканчивающийся цифрой 7.

Через два часа Конрад проснулся, слегка отупевший, но физически отдохнувший.

Жетон Редактора Управления Объективной Информации открывал почти все двери Города, кроме наружных и дверей лифта ведущих на 6-й и, естественно, 7-й Уровни.

Жетон собственно был периферийным устройством Главного Компьютера, и замки размыкались по сигналу из Центра.

Выйдя на 0-м Уровне, Конрад направился в отсек, где при выборочном контрольном ментоскопировании была зафиксирована пресловутая ментограмма.

Двери отсека послушно распахнулись. Конрад бегло окинул все пространство отстраненным взглядом и, вдруг, ощутил то особое состояние, которое сам же называл - собачьим инстинктом.

Так бывало всегда, когда Конрад нападал на след. Мысль, породившая состояние "собачьего инстинкта", была дикой, но логичной. Отсек имел Наружную дверь! То есть, в него можно было попасть из Вне Города!

Конечно, человек со столь необычной ментограммой не мог быть горожанином: его бы давно выявили при предыдущих плановых ментоскопических тестах. Правда, он не мог прийти из Вне, просто потому, что еще никто, никогда не приходил из Вне. Но и Техник тоже наружу более чем на пять минут не высунется. Всадник не даст! А значит... Ничего это не значит.

Конрад внимательно оглядел пол около двери и вздрогнул. Дверью был защемлен крохотный стебелек тростника Цынь.

- Кто здесь?

На пороге отсека, жмуря испуганные глаза, стоял Техник Т-692321-ч, как явствовало из нагрудного номера.

- Ага! Тот самый, - подумал Конрад и молча сунул Технику под нос жетон.

Несмотря на всю свою природную бледность, Техник заметно побледнел. Слава Управления, видимо, докатилась и до 0-го Уровня (И это только Управление Объективной Информации, а не зловещее Управление Информационной Гигиены).

Но ничего более примечательного, кроме бледности, Конраду из Техника выжать не удалось.

Техник каялся, бледнел до голубизны "дневного" света (так что Конрад начал боятся, что злосчастный Техник начнет светится) и снова каялся.

А стебелек тростника Цынь не давал покоя.

Конрад молча глянул на Техника и тот совершенно сник и стал почти прозрачным.

Портативный ментоскоп показывал, что на этот раз, Пайк был прав: Т-692321-ч был болван каких мало.

Оставив Т-692321-ч в стадии близкой к эфемерности, Конрад двинулся на поиски Главного Техника.

Главный Техник был толст, но энергичен. Видно было, что он в своих толстых пальцах держал все нити Управления Технической Информации. Поминутно переключая видеоканалы, он связывался с различными отсеками и бункерами. Давал команды. Что-то запрещал, что-то разрешал, просто приглядывал за своими подопечными.

- Я хотел бы ознакомится с видеозаписью из отсека обслуживаемого Т-692321-ч, - вклинился Конрад в одну из пауз.

Видеозапись, соответствующая времени ментоскопирования, отсутствовала. Это означало, что отсек был не освещен... Или же, свет включали и выключали достаточно быстро - не успевала срабатывать автоматика.

- Я хотел бы ознакомиться со списком Техников имевших право доступа к этому отсеку за последние пару месяцев.

Конрад и сам не знал - зачем ему это понадобилось?

Список, как и следовало ожидать, оказался достаточно внушителен.

Главный Техник угодливо застыл за спиной, уступив Конраду место за пультом.

Повинуясь тихому нашептыванию гласа "собачьего инстинкта" Конрад набрал запрос о местонахождении Техников в данный момент. Список на экране компьютера дополнился номерами отсеков. Но против одного номера зияла тьмой пустая строка.

Конрад вложил в гнездо контроля свой жетон и сделал спецзапрос по Технику МК-683.

Компьютер молчал.

Данные по МК-683 отсутствовали, чего быть не могло (раз был Техник должны быть и данные), а значит даже жетон Редактора Управления Объективной Информации не давал права доступа.

Это становилось уже интересным. Одно невероятное событие тянуло за собой другое, не менее невероятное.