В Брагин - Искатель утраченного тысячелетия

Негр посмотрел на меня пристально и внимательно.

- Да, мосье! Тюремный врач господин Ги де Лорен живет в этом доме. Я его слуга. Меня зовут Сэмуэль. Сэм.

- Сэм, доложите, пожалуйста, доктору Ги де Лорену, что ему желает нанести визит врач со шхуны "Лютеция", прибывший сегодня в Кайенну из Гавра. Мое имя - Веригин.

- Доктор Веригин со шхуны "Лютеция", - повторил негр.

- Сэм! - послышался чей-то громовой голос. - С кем ты там разговариваешь?

Дверь распахнулась. Держа бокал вина в руке и отпивая из него, предстал предо мной на крыльце человек огромного роста в темно-коричневом стеганом халате, на котором были вышиты две золотые лавровые ветви. Буйная седая копна волос, глаза насмешливые, острые и внимательные.

- Слышал! Все слышал! Врач со шхуны "Лютеция"... Визит... и так далее... Название вашей шхуны мне нравится. Но я еще не знаю, коллега, понравитесь ли вы мне. Посмотрим. Предупреждаю: когда будете со мной говорить, не думайте, что я чудак (потому что я действительно чудак!). Мне так можно думать, вам - нет! Так отвечайте же, сударь, не сходя с места, какой дьявол притащил вас в нашу веселую Кайенну? Это весьма подозрительно. Клянусь! Мир и так полон загадок! Зачем же вы своим приездом задали мне еще одну? Что вы, коллега, молчите?

Я действительно молчал. Не знал, что ответить.

- Ну и дьявольский сон: капитан "Лютеции" Гоне, скопидом, церковная крыса, крохобор, приглашает к себе на шхуну врача. Загадка! О планета, я люблю тебя за твои загадки! Но что же вы молчите?

- Мосье! Денег мне капитан Гоне не платил. Я отказался от денег.

- Удар толедского клинка! Я повержен в прах! Какой же дьявол заставил человека плыть в наш ад, в эту Кайенну, да еще без денег?

- В Гвиане хозяйничает малярия. Так?

- Так! Что дальше?

- Надеюсь, вы знаете: Гумбольд, когда его спутник Боплан заболел малярией, сделал настойку коры хинного дерева. Напоил больного. Но Боплану стало еще хуже. Тогда местный врач дал больному мед и настойку корпя Кортеца. Больной выздоровел.

Доктор Ги де Лорен насмешливо прищурил один глаз:

- А вы тут при чем?

- Я хочу найти в Гвиане те растения, которые справляются с малярией...

- О! Похвально! Я еще не спросил: откуда вы? Где ваша родина? Как вас звать?

- Мосье, мое имя Веригин. Я из России.

- Прекрасно! Врач Веригин из России, желая обогатить медицину, пустился в плавание. Пью за мореплавателя Веригина. А где же ваш бокал? Ах да, мы ведь стоим на крыльце. Скорее к столу!

И Ги де Лорен додал знак негру. Тот широко распахнул предо мной дверь.

Я шел по длинному коридору, окна которого были забраны решетками. Доктор Ги де Лорен следовал за мной.

Так я оказался в гостях у тюремного врача.

РАЗВЕДКА СЛОВОМ

- Итак, мой гость, - обратился ко мне хозяин, когда мы уселись за стол.

- Мосье! Я уже сказал - мое имя Веригин. Дмитрий Веригин.

- Итак, Дмитрий Веригин, поднимаю бокал за вас и за то, чтобы вы благополучно вернулись во Францию ыо вашей шхуне "Лютеция".

- Ваше здоровье! Но я уже сообщил вам: я остаюсь в Гвиане, искать травы от малярии.

- Остаетесь здесь? - И с этими словами Ги де Лорен пронзительно взглянул на меня. - Наш губернатор говорит так: не для праздных путешественников и бездельниковгостей и даже не для искателей целебных трав, а для себя, для Франции, открыли Гвиану французы.

- Не французы, а испанцы, мосье, Гвиану открыли испанцы Колумб во время второй экспедиции, а затем Охеда.

- Истина - всегда истина! За здоровье испанцев, которые открыли Гвиану для французов.

- Для французов? Да! Каторгу и тюрьмы французское правительство действительно создало для своего народа, для несчастных его сынов, в этой Гвиане! За кого же пить?

- Якобинец? Вы якобинец, мосье Веригин!

- Я искатель.

- Все равно - якобинец! Впрочем, матушка-малярия не разбирает, ей все равно - роялист или жирондист, богач или бедняк, аристократ или столяр! Ведь она, малярия, - главная хозяйка Гвианы. Царица желтого ада, она не знает на себя управы. Ей ни до кого нет дела! Когда-то ссылали сюда и роялистов и якобинцев. Вражда меж ними в Гвиане не успевала вспыхнуть - малярия укладывала их рядом и замучивала в ознобе и лихорадке и тех и других, и молодых и старых. С одинаковой страстью она качает людей в ознобе. И навсегда, насмерть, укачивает... - Ги де Лорен поднял бокал. - Ваше здоровье, искатель трав доктор Веригин, - с легкой иронией сказал он. И, точно отвечая своим мыслям, проговорил раздельно и четко:- Гвиану, конечно, открыли испанцы. А теперь хозяева здесь французы. Куда шагнет сапог французского солдата, куда ступит конь французского драгуна, там и Франция. Ведь французы - лучшие в мире воины! Выпьем за французское военное искусство!