Дмитрий Виконтов: Дыхание бури (Темные небеса - 1)

Мы подождали, пока зрение перестроилось, адаптируясь к темноте. Правда, помогло это мало: все источники тепла в проходе были тщательно экранированы и в лучшем случае мы могли различать в алом мареве лишь едва угадываемые контура стен и чуть выступающих стеллажей. А-нэррбэ немало времени посвящали отработке перемещения по таким коридорам, а все остальным как бы тут бывать не полагалось.

- Я не хочу зажигать здесь свет, Сенаш, и, если позволишь...- я взял ее за руку и повел за собой. Пройдя мимо стендов с запасами на случай чрезвычайной ситуации, мы приблизились к развилке и вошли в левый туннель, через двенадцать метров закончившийся тупиком. Я попросил спутницу подождать, провел рукой по стене на уровне своей груди и, нащупав плоский шестиугольный выступ, надавил на него.

Новый коридор, в котором мы очутились, был так широк, что в нем мог разместиться даже космолет, и осталось бы еще место. Розовые полупрозрачные и оранжевые занавеси украшали стены, в некоторых местах стояли каменные или стеклянные статуи, отполированный деревянный паркет покрывала паутина изощренной инкрустации. И полная тишина - эта секция Имперского дворца предназначалась исключительно для членов семьи Руала (покои Руала были на два уровня ниже, неподалеку от меня жил Та'ах-сартар; комнаты же Сенаш и Ургахейма находились в другом секторе) и постороннему попасть сюда было крайне сложно.

- Я не уверена, что мое присутствие здесь уместно, Тахарансья-рантья, похоже, Сенаш подумала про то же самое, в неуверенности остановившись, едва отойдя на шаг от потайного выхода. - Может мне следует уйти?

- Пустяки! - я отрицательно помотал головой и сделал приглашающий жест рукой; если она пойдет сама, то ей не избежать неприятного разговора со стражей. - Давай я отнесу вещи к себе, а потом выведу тебя отсюда, согласна? - она подумала и кивнула, но особой уверенности на ее лице я не увидел. Однако я не оставил ей времени на раздумья: до двери в мои апартаменты было меньше двадцати метров. Я вложил в прорезь пластинку-ключ и коснулся ладонью двери-пластуна. Под рукой чешуя пластуна потеплела, тонкая бахрома по краям двери вздрогнула, и тысячи щупалец-усиков, сплетшихся в непроницаемую завесу, свернулись, пропуская меня.

- Заходи Сенаш,- я пересек комнату, разбудил пластунов на окнах, и огорченно вздохнул: Агда, светило Зорас'стриа успела подняться высоко, и ее лучи освещали только небольшой участок пола возле окон. С недовольный ворчанием я усилием воли смахнул слой пыли со столика - в комнатах регулярно обновлялся воздух, но больше восьмидесяти дней без уборки давали о себе знать. Расстегнув ворот мундира, я потер шею: хлопоты последних дней вымотали меня больше, чем я полагал.

- Значит, я могу сказать отцу, что ты придешь? - Сенаш решила окончательно прояснить ситуацию; я заметил, что она при этом отвела взгляд в сторону, словно для того, чтобы полюбоваться панорамой гор в окне.

- Да, можешь. Если я не забыл распорядок жизни здесь, то до завтрака еще примерно сорок минут, верно? - я посчитал в уме и решил, что успею привести себя в порядок и на скорую руку прибраться в комнатах. Сенаш с милой улыбкой поправила меня (оказывается, в последнее время завтракали на полчаса позже) и сказала, что завтрак сервируют в апартаментах ее отца Ургахейм жил на том же уровне, что и Руал, но в фиолетовом секторе.

Как я и обещал, спустя пять минут я вывел Сенаш из красного сектора так, чтобы охрана не заметила нас - в конце концов, Ургахейм ждал послание с "Сеннек-Айг" и не стоило испытывать его терпение. По пути я заметил, что в помещении Та'ах-сартара кто-то есть, но времени для визита к моему двоюродному брату и тушд-руалу на фронте Килрач-Конгломерат у меня сейчас не было.

Вернувшись к себе, я первым делом прошелся по всем комнатам: своеобразный ритуал, которым я никогда не пренебрегал, бывая на Зорас'стриа. Пожалуй, это было единственным местом в Империи Килрач, которое я мог назвать своим домом. Даже "Буксреда Килрач", на котором я провел больше времени, чем в Имперском дворце, был скорее промежуточной станцией, которую мне когда-то придется покинуть навсегда.

Дежурный охранник на тридцать пятом уровне фиолетового сектора поклонился и отдал мне честь: только многолетние тренировки и выучка Кедат а-нэррбэ позволили ему сохранить маску бесстрастия на лице при моем виде. Естественно, он доложит, что я в Имперском дворце (каждый а-нэррбэ во дворце в обязательном порядке информировался про присутствие членов семьи Руала). Но случится это только после смены караула, а до этого я успею позавтракать с Сенаш и Ургахеймом и лично сообщу Руалу о своем прибытии.