Александр Виноградов - Машина жизни (сбоpник pассказов)

психиатр увидел бы в их глазах нехорошую искру последнего дня.

- Значит, сегодня он все-таки купил?

- Вроде как.

- Cведения точные?

- Однозна-ачно.

- Машинка готова?

- Понятия не имею.

Из-за столика в темном углу комнаты встал неопрятно одетый мужчина.

Ему можно было дать лет 80, и с первого взгляда он ничем не отличался от

обыкновенных обитателей этого города. Профессионал же видел, что кольца,

унизывающие пальцы старика - не пластиковая подделка, а настоящее

золото. Подойдя к молодым людям, он бесцеремонно выхватил у одного из

них бутылку и произнес, распространяя запах жвачки с ментолом и перегара:

- Готова. В подвале. Вопрос лишь в деньгах.

Издалека послышался шум двигателей и звуки полицейской сирены.

- Профессор? - интеллигентного вида афроамериканец с длинными

осветленными волосами уставился на подошедшего.

- Да, я! - ответил алкаш.

Звуки приближались.

- Я забыл вас предупредить, - вступил в разговор толстяк в зеленом

плаще, сидевший напротив. - Профессор Краммер пьет, как верблюд - редко,

но долго.

- Завтра я хочу видеть его трезвым. Речь идет о МОЕЙ жизни,

повелительным голосом произнес негр.

Взвизгнули тормоза, а через некоторое время раздался взрыв. Стекла

заведения задребезжали, но выдержали. Сирена взвыла в последний раз и

заткнулась навеки.

- Попались... А деньги - будут.

Загорелся монитор телекрана.

"Общегородское объявление. Только что в результате взрыва в метро

ранено 23 человека, убито 15. В подготовке теракта подозревается Фрестор

Терпер."

В воздухе перед монитором начал вращаться фоторобот, не очень-то

похожий на оригинал.

"Разыскивается за убийства и терроризм в 30 штатах. Приметы

мужчина, черный, около 40 лет, волосы белые, прямые, нос..."

Никто не виноват, что так в Вегасе выглядело около десяти тысяч

человек.

"Вы попадаете под описанные приметы," - телекран прервал

широковещательное сообщение и теперь обращался лично к Терперу (а это

был именно он). - "Предъявите отпечатки пальцев для точной

идентификации"

В дверях возникла тощая фигура.

- Пошел в зад!..

Вошедший опешил.

- Но я же все принес! Сто тысяч!

- Это я не тебе, - ответил Терпер. - Пора.

"Фрестор Терпер, вы опознаны по сетчатке глаз и по голосовым

характеристикам. Вы арестованы. Вы имеете..." - не унимался телекран.

С улицы вновь донесся вой сирен.

- Все в кладовку! - крикнул террорист, стреляя в тощего.

Комната, в которой хранились древние пылесосы и жило семейство

непищевых крыс, когда-то служила грузовым лифтом. Несмотря на

отсутствие электричества на расстоянии квартала от бывшего казино, лифт

мягко поехал вниз со все возрастающей скоростью. Сверху снова

громыхнуло. Еще одна полицейская машина стала грудой металла и

пластика.

Профессор Краммер считал коричнево-фиолетовые рупии - сто тысяч в

самой твердой валюте мира.

15 мая

Когда Батти Фенлоун - младший проснулся, за окном было ясное осеннее

утро.

Над особняком Фенлоунов, куда на лето предпоследнее поколение семьи

спровадило своих детей, стояла тщательно охраняемая с земли и с воздуха

тишина. Поэтому - беда пришла из-под земли. Сначала это было какое-то

странное постукивание, которое можно было принять за работу

разрегулировавшейся тектонической установки. Потом оно перешло в скрип.

Шум нарастал, и вскоре это были уже не только звуки - дом начал мелко

дрожать. Словно челюсти гигантского насекомого из мультфильмов

позапрошлого века, гарантированно непробиваемый пластиковый пол

прорезали две клешни, пробивая путь остальным частям механизма.

Системы контроля целостности пытались залить трещины корректирующим

пластиком, но, рассчитанные на удаление пыли и мелких царапин, не

справлялись с гигантской нагрузкой.

В дом ворвались охранники.

- А это еще что за...

Остальное не предназначалось для детских ушей, но, кроме всего

прочего, охранники знали свою работу. Мозги отреагировали сразу же, и

несколько лазерных очередей ударили по вползающему в особняк аппарату.

Одна из клешней отпала. Вслед за нею на пол покатились срезанные

широким взмахом второй клешни головы охранников.

Ребенок закричал было, но тут же упал, парализованный ужасом от

направленного инфразвука. В аппарате открылся люк, и чья-то рука втащила

Батти внутрь.

. . .

Когда половина полиции Аделаиды съехалась к особняку Фенлоунов,