Ольга Ларионова - Подсадная утка

— Вот прошел год, — прошептала Ана, едва шевеля полиловевшими губами, прошел, наверное, еще один год, и губы ее, снова разжались, и по одному их беззвучному движению Рычин понял, что она прошептала: «Вот прошло два года…»

И тогда он подумал, что если она скажет: «Вот прошло три года» — он задушит ее собственными руками, потому что так будет легче и ей, и, уж конечно, ему. Но она ничего больше не успела сказать. Глаза ее широко раскрылись, в лице появились не страх — а недоумение, а потом — чуть ли не детская обида.

— Почему? — крикнула она. — Почему? И кто смог?…

Рычин ошалело повертел головой — и вдруг понял, что бенгальские огни затухают, вой сирен переходит на басы, и только перепуганные змеями обезьянки продолжают возбужденно свистеть и фыркать.

Но почему, действительно, опыт прекратили и главное — как это удалось сделать? Ведь закрыть вход в «раковину» после того, как туда попадут десмоды, должно было специальное безинерционное устройство, не подчиняющееся ни людям, ни альфианам…

— Почему закрыли ловушку? — чуть не плача от обиды, спрашивала Ана, словно Рычин мог ей ответить. — Нет, почему?

А между тем на экране размахивали руками, прыгали, жестикулировали и, главное, безуспешно старались перекричать друг друга по меньшей мере человек пятьдесят — то есть вдвое больше, чем могла вместить кают-компания. Привязанных к креслам альфиан вообще не было видно.

— Вниз! — вдруг понял из всего этого хаоса Рычин. — Они кричат: немедленно вниз! Что-то случилось, похоже — необыкновенное.

Ана упрямо покачала головой.

— Это приказ! — крикнул Рычин и, видя, что добром она отсюда все равно не уйдет, схватил Ану за плечи и потащил волоком, как когда-то (ах, да — два года тому назад!) тащил обмякшее тело альфианина, И Брюнэ уже отчаянно махал им, высунувшись из люка, и вот они уже все вчетвером (а С Сеге Д на полу, как самый крупный и непоместительный) медленно подруливали на малокаботажной ракете к борту «Теодора Нетте».

— Восемнадцать обезьян разом! — захлебываясь от восторга, повторял Брюнэ. — Нет, этого и представить себе никто не мог — чтобы сразу восемнадцать… И это просто счастье, что механизм перекрытия входа в «раковину» работал не только от ваших пси-спектров, — мы просто из профессионального любопытства засадили на его вход и все биодатчики от обезьяньих клеток! А ведь не приди нам в голову эта шальная мысль — выход не перекрылся бы, и вся затея — псу под хвост!

— А, ерунда, — устало проговорил Рычин. — Ты не был у озера, не знаешь. У «Лесной лилии» десмоды, напавшие на человека, не смогли преодолеть даже такой преграды, как допотопное шоссе. Можно представить себе, до какой стадии они деградировали, польстившись на обезьяний пси-спектр!

— М-да, — только и сказал Брюнэ. — А вы-то, между прочим, разжали бы руки — держитесь друг за друга, как новобрачные!

Ана и Рычин, не сговариваясь, подняли нерасцепленные руки и весьма весомо опустили их Брюнэ на шею.

— Вот-вот, — мрачно заметил с пола С Сеге Д. — Вот этого-то мы и не учли. Такого у нас на Альфе просто не бывает. — И он задумчиво погладил неправдоподобный, изумрудно-зеленый, вздувшийся рубец. — Шею не повернуть…

— А мы вот такие, — сказал Рычин, у которого, зубы еще полязгивали от нервного возбуждения. — Мы такие, со всеми нашими страхами и рукоприкладством, и некоторой технической смекалкой, и неподчиняемостью высшему командованию… если, конечно, всерьез предположить, что высшее командование ни о чем не догадывалось. Люди, в общем. Среди всех известных вам гуманоидов — не сахар.

— И все-таки, — задумчиво приговорила Ана, — почему десмоды выбрали обезьян, а не людей?

— Да потому, что у них не было этого самого выбора, — с некоторым мстительным злорадством пояснил С Сеге Д. — Вас было двое, и вы так боялись друг за друга, что среди тридцати тысяч точно таких же пси-спектров выявить вас не смогли даже десмоды. А возвращаться не солоно хлебавши — так ведь говорят на солнечном языке? — у них, вероятно, уже не было сил.

— Ну, спасибо, — шутливо поклонился Рычин. — Приравняли…

— Пожалуйста, — с готовностью ответствовал альфианин, все еще поглаживая шею.

Ракета подошла к причальному кольцу, покачалась немного и замерла.

— Приехали, спасители Вселенной, — сказал Брюнэ. — Вылезайте.