Владимир Аникин - Чужие боги

– Завтра в два часа по полудни идем на флагман охотников. Идем вдвоем с Родиком. Мнение аналитика понадобится позже, когда будем принимать решение по… э, методу урегулирования конфликта. – капитан раскрыл ладонь в сторону Адели, как бы предупреждая и отвергая возможные возражения. – Не будем лишний раз раздражать охотников вашей экстравагантной внешностью, тем более, что они уже знают вашу половую принадлежность. У них, похоже, не принято брать женщин в походы…

Родик многозначительно хмыкнул, пряча за наклоном головы злорадную ухмылку. Адели обиделась, еще до конца не разобравшись на кого больше. На Родика, за его злорадство (капитан, практически, подтвердил его «гнусные измышления» о повышенном внимании к ней со стороны охотников), или на Рода, за то, что не брал с собой, по смехотворному предлогу. Не очень-то и хотелось! Благоразумно спрятав блеск глаз под длинными ресницами, Адели кивнула головой, принимая решение капитана. Однако уходя, «нечаянно», но очень чувствительно ткнула костяшками пальцев Родика в бедро. «Гы!» – весело отреагировал тот, чем вызвал непонимающие взгляды окружающих.

За вождем Ухо Стремительным решено было отправить Рой-Зу, с его согласия, разумеется. Его появление на сотрое арьергарда хоть и могло вызвать удивление, но не панику. Кроме того, Рой-Зу знал «в лицо» вождя Ухо и мог спросить, при необходимости, где его найти. Пока техники «Поиска» перебрасывали Снеговика с корабля на корабль и обратно, сидели молча. Во-первых, в переводчики Родик пока не годился, а во-вторых, слишком много разных мыслей было в головах участников встречи. Ои переживал – сколь искусным окажется рассказчиком старик Ухо? Он понимал, что от этого будет зависеть, станут ли светлолицые гиганты их союзниками или врагами. Врагами их видеть не хотелось. Даже если всей армадой охотники справятся с поисковым пустолетом, придут другие, что, однозначно, закончится гибелью Мира! Еще его заботила возможность опоздать с поворотом – маршрут, который они нашли на пустолете трупоедов, предполагал точное соблюдение последовательных действий пустолета и не содержал почти никаких ориентиров. Как найти планету трупоедов, если отойти от точного соблюдения этого графика движения не знали даже самые умные Погонщики…

Капитана и Родика рассказ старого вождя сильно не беспокоил – интересно, что там они не поделили, но не более того. Изменить принятого на общем совещании экипажа решения он не сможет – допускать массовой бойни люди не собирались. Родик надеялся выжать из рассказа максимум информации для освоения языка охотников, немного завидуя лингвистическим способностям Снеговика. Род старался привести в порядок всю имеющуюся информацию по встреченным разумным расам. Неожиданный, весьма бурный контакт, просто ужасал обилием белых пятен. Особенно загадочным был представитель расы Снеговиков. Откуда они, кто они? Ученые из его команды просто сходили с ума, пытаясь разобраться в сущности этих загадочных созданий. Они лишь пока догадывались, что из себя представляет внешняя оболочка Роя-Зу, а что за ней прячется? Как он общается с внешним миром? Как видит и слышит? Кто и как создал для них помощников-нанороботов, если у них напрочь отсутствуют конечности? Ноги-щупальцы, похоже, лишь продолжение внешней оболочки существа, которая в свою очередь, что-то вроде нашей одежды или скафандра. В общении с Роем-Зу эти вопросы проскочили, в угоду разруливания ситуации с походом охотников. Но на самом деле людей интересовал Снеговик куда больше, чем военный флот охотников. С ним, как раз, все было ясно…

Старый вождь Ухо был сбит с толку. Условный день, не предвещавший в своем начале ничего необычного, к своей середине начал приносить неожиданные сюрпризы. Во время послеобеденного отдыха, в его личные покои ворвался Страж-внутреннего-покоя и, запинаясь, доложил, что его разыскивает Пузырь-Учитель. Пока Ухо пытался сообразить, откуда тут мог взяться Пузырь, он, собственной персоной, ввалился в его личное помещение. Ухо поспешно вскочил с ложа и обменялся формальными приветствиями с Пузырем.

– Каким удивительным способом Учитель оказался на моем сотрое и что привело его к нам?

– Почтенный вождь Ухо, – прогудел Пузырь, – мы пришли к тебе по поручению Главного вождя третьего круга Ои Бесстрашного. Главный вождь приглашает тебя на свой сотрой для важной беседы.

– Очень почетное приглашение принес ты, уважаемый Учитель, но я не знаю, как им воспользоваться? Может у тебя, Учитель, есть лодка, летающая в пустоте столь быстро, что способна догнать головной сотрой Главного вождя третьего круга?