Владимир Аникин - Чужие боги

– Сколько же ваш пустолет провел в пути? – спросил Ои, не поверивший ни одному слову гиганта.

– Полсезона назад они покинули свой дом, и уже вторую полную горсть условных дней исследуют это шаровое скопление звезд (?).

Ои помолчал немного, интересный у них получается обмен информации! Он, конечно, знал, что свет быстрее всех, сколько полетов стрелы он покроет за удар сердца было для него новостью, но неискренность гиганта явно бросалась в глаза. Сначала он поместил свою планету на другой конец галактики, а потом сказал, что покинул ее полсезона назад, ни мало не заботясь о том, что вождю может быть известно, что быстрее света ничего двигаться не может.

– Много ли охотников живет на их планете? – Ои решил не выводить гиганта на чистую воду, пока.

– Люди живут на нескольких горстях планет, около полной горсти светил. Все они находятся чуть ближе к центру галактики, чем Горящее Око. Точное число охотников своей расы они не знают, вождь.

– Давно ли вы летаете в пустоте? Много ли у вас пустолетов? Они все устроены также, как ваш?

– Они уже пять полных колчанов полных сезонов исследуют пустоту, сколько пустолетов сказать трудно, много. Несколько кругов. Устроены они по-разному, все зависит от того, когда они были построены и для чего.

– Есть у вас военные пустолеты?

– Да.

– Они больше вашего пустолета Исследователей?

– Нет, значительно меньше. Но… гараж, на котором их перевозят примерно такого же размера, как ремонтно-заправочная база охотников.

Принесли снимок трупоеда, прервав интересный (для Ои) разговор. Род протянул руку, чтобы взять снимок у Главного вождя, тот замешкался, засмотревшись, как необычно гигант складывает пальцы, чтобы взять тонкую пластинку и… едва был не выдернут с седлища! Чтобы дотянуться до снимка гигант слегка привстал, опершись левой рукой на сгиб ноги, а правую вытянул к Ои. Сила, с какой Род потянул к себе снимок была ужасной, хотя развил усилие он, только чуть сгибая одну руку! Оторванный от седлища, Ои поспешно разжал пальцы. Похоже, Род даже не заметил ничего, он снова наклонил-поднял голову (знак одобрения или согласия, как понял Ои), на мгновение показал зубы (такие же блестяще-белые, как у женщины) и стал внимательно рассматривать изображение трупоеда. Затем он показал снимок остальным гигантам, они обменялись фразами, которые Пузырь не стал переводить на Язык. Жаль, Ои хотел бы понять их реакцию. По лицам он этого сделать не мог, их мимика не создавала у него никаких ассоциаций.

– Они не встречали таких существ. Род снова просит рассказать ему, что произошло между вами и трупоедами во время контакта. Они напали на вашу планету? Кого-то убили? Угрожали? Должна же быть причина для вашего гнева!

Ои Бесстрашный надолго задумался. Он сам знал историю с трупоедами по записям по визору, по лекциям учителей, по книжкам. Как все подростки, а потом молодые охотники он горел желанием отомстить презренным трупоедам. Уничтожить само семя этих презренных. Став взрослым, он надолго забыл про них – увлекся политической борьбой, где добился определенных успехов. Он не смог перепрыгнуть свой круг, встать на ступеньку выше, но на своей был вне конкуренции. Вот теперь он Главный вождь третьего круга – администратор целого континента. Волею судьбы ему поручено Главным вождем первого круга возглавить карательную операцию против трупоедов. Он купался в эмоциях миллионов охотников, которые требовали отмщения, провожая его в полет. Но требовалось рассказать гигантам что-то, что вызвало бы у них сочувствие или даже поддержку. А он почти ничего не знал… Требовалось включить дипломатическую тонкость в повествование, или не говорить ничего. И тут он вспомнил про Ухо – вот непосредственный свидетель и участник тех далеких событий!

– Я, как все охотники, пронизан гневом, как только речь заходит об этих грязных созданиях! С молодых когтей я воспитан в ненависти к этим пожирателям трупов, но я не смогу объяснить вам созданиям из неведомого далека, что движет душой охотника. Они прилетели на нашу планету осквернять могилы наших отцов и дедов, они теперь знают дорогу к нашему дому и придут вновь. Ни один охотник не смириться с мыслью, что они могут придти. Что они живут. Мы выполняем волю всей расы. В нашем походе принимает участие свидетель тех событий, но он сейчас далеко – на последнем сотрое. Я говорю о старом вожде третьего круга Ухо Стремительном. Он мог бы вам рассказать все.