Владимир Аникин - Чужие боги

Главный вождь продолжал обескуражено осмысливать услышенное. Женщина! В понятиях охотников женщина – слабое, озабоченное лишь продолжением рода и воспитанием детей существо, с ограниченным интеллектом. Это все равно, что услышать о говорящем сотрое – издревле разводимом живом транспортном средстве и вечном спутнике охотника! Впрочем, вспомнил он, трупоеды тоже прилетали к ним с женами и даже детьми. Удивительно устроена вселенная! Но, как он, умудренный охотник, мог принять женщину за старшего в группе?! Непростительный промах. Нельзя допустить, чтобы другие охотники узнали про это. Пойдет шепоток. Да, Пузырь спрашивает что-то о своих помощниках – что там с ними случилось? А, они просто сломались у ног этой удивительной женщины!

– По-моему, они сгорели – словно в электричестве? Я не очень внимательно следил за ними. Но помню, что гиганты ими заинтересовались…

– Мы тоже изучили останки помощников – позже. Они оказались разрушенными полностью! Мы можем разрушить их, но для этого нам нужны другие, специальные помощники. Наши помощники сделаны так, что любое из известных нам воздействие на них разрушает (непонятное слово) помощника, не затрагивая их элементы. Кирпичики, из которых сделаны помощники – неразрушимы, потому как это одна большая и сложная (непонятное слово), для разборки ее требуется инструмент сравнимый с ней по размерам, или сила, разрушающая (непонятное слово) связи. Мы знаем о такой силе, но не умеем ею пользоваться.

– А они умеют! Я не понял половины из того, что ты сказал, Учитель, но ты сам говорил об их техническом превосходстве. Как это поможет им в драке? У нас нет помощников из железа, мы все делаем своими руками, в том числе и убиваем свои жертвы!

– Люди пришли на сотрой с голыми руками, ты сам видел это. Все, и появление-исчезновение людей, и показ объемных картинок, и уничтожение наших помощников осуществлялось с пустолета людей! Вот что мы хотели тебе сказать. Их пустолет на много полных кругов полетов стрелы вокруг себя контролирует каждую точку пространства, как будто она находится внутри него! Люди могут придти сюда в любой момент, что-то взять или оставить, им не надо приходить сюда, чтобы драться с вами. Они могут убить вас всех, не выходя из своего пустолета, или просто разрушить ваши пустолеты и великое Ничто сделает за них эту работу.

– Ты ставишь их на одну ступеньку с Богами, Учитель! Я же видел больших и сильных зверей.

– А они и есть большие и сильные звери, поднявшиеся к подножью Богов. Они сами уже почти Боги. Только это Чужие Боги, вождь – и это ваша главная проблема.

Под впечатлением от разговора с Пузырем Ои с угрюмым видом лежал в своем личном помещении. «Чужие Боги!» – мрачно думал он, – «Как будто нам было мало своих проблем!» Бесстрашный Ои боялся. Миссия с самого начала пугала его – поход в неизвестное, на неиспытанной технике, по плохо понимаемой программе полета… Да как он на такое согласился?!

И не только он был разочарован. Младшие командиры давно докладывали ему о гнетущей обстановке на сотрое. Энтузиазм и эйфория у команды Миссии, исчезли уже в первые горсти дней полета. Ограниченное пространство, вынужденное безделье, плохая, скудная еда, вынужденная экономия воды – все это не способствовало бодрому настроению охотников. Разработанный Учителями и вождями распорядок дня для разных групп охотников вносил некоторый смысл в жизнь на сотрое, но не мог полностью затмить неудобства замкнутого пространства. По настоящему занятыми были лишь охотники из групп навигации, обслуга: повора, уборщики, ремонтники, да еще, может быть, группы охраны важных лиц и объектов сотроев и остальных пустолетов Миссии. Остальные были заняты лишь малую часть дня – учеба, тренировки, редкие дежурства. Тяжело было охотникам, привыкшим к открытому небу над головой, ветру в лицо и к необъятным просторам равнин Мира.

Не удалось полностью сохранить в тайне визит светлокожих гигантов на сотрой – слишком много охотников знало об этом. По сотрою поползли пугливые слухи – правда мешалась с вымыслом, а молчание Главного вождя и свидетелей странных событий в помещении управления, добавляло сырых веток в костер слухов. А Ои Бесстрашный, сам запутавшийся в сети странных событий, мучительно думал над указаниями и решениями, которые были бы уместны и полезны в сложившейся ситуации. Но ему, определенно, не хватало опыта. Да и был ли такой опыт у кого-либо в их Мире?