Индра Незатейкина - Агенты будущего

— Тогда я могу вернуться к работе? — подавив вздох облегчения, спросил наблюдатель.

— Не торопитесь. Значит, так, Артемий Николаевич. Давайте договоримся: вы возвращаетесь к своему заданию и продолжаете работу в соответствии с инструкцией наблюдателя. Подчеркиваю: в соответствии с инструкцией! Обо всех планах своих экспериментов, буде таковые у вас зародятся, в чем я, лично, нисколько не сомневаюсь, докладываете мне — лично!

— Принято, — покорно кивнул наблюдатель.

— И попрошу без этой обреченности, — недовольно заметил начальник. — Не нравится — никто вас тут не держит. Идите устраивайтесь… космонавтом. Или учителем по своей первой специальности.

— Я понял, — сдержанно ответил Артемий Николаевич. — Больше не повторится.

— Надеюсь, вы там ребятам-победителям этого своего конкурса экскурсию на Луну не наобещали? — мрачно осведомился начальник. Он снова шутил.

— С удовольствием бы пообещал, — развел руками наблюдатель. — Но, к сожалению, это даже для нашего времени нереально.

— Я рад, что вы это осознаете, — хмыкнул Главный.

По тем нервозным движениям, которыми Главный начал что-то с остервенением черкать на экране своего наладонника, очевидно, полностью переключившись на другую задачу, Артемий Николаевич понял, что неприятный разговор окончен.

— Ну, а кто узнает это созвездие? — Артемий Николаевич, сдвинув очки на лоб и хитро прищурясь, чего все равно не было видно в темноте, покопался в коробочке и сменил слайд.

Двадцать юных космонавтов немного пошептались, как знатоки в популярной телепередаче «Что, где когда?», и Саша неуверенно предположила:

— Скорпион?..

— Не гадать! — нахмурился Артемий Николаевич. — Кто точно назовет?

— Дева, — хладнокровно заявил Славик, выдержав подобающую паузу. — Альфа — навигационная звезда Спика первой звездной величины, затменно-переменная двойная система. В созвездии на данный момент находится точка осеннего равноденствия, из интересных объектов — скопление галактик и доступный для наблюдения любительским телескопом квазар 12-ой звездной величины.

— Молодец, — с удовольствием сказал Артемий Николаевич. — В случае отказа системы ориентации на орбите не заблудишься!

Ребята вздохнули, а Саша сердито прошептала:

— Выведите его кто-нибудь! Он как по книжке читает, так не интересно!

— Так он же на этом ориентировании собаку съел, — хмыкнул Сергей. — Профессионал.

— Тогда совсем простая загадка, — руководитель кружка вставил в диаскоп новый слайд.

— Орион! — радостно воскликнули сразу несколько голосов.

— Правильно. Ну-ка, Митя, что расскажешь нам об Орионе? — спросил он одного из верно ответивших.

— Альфа — Бетельгейзе, бета — Ригель! — выпалил Митя и призадумался, оценивая на глаз яркость звезд на слайде — а не наоборот ли?

— Хорошо, — одобрил Артемий Николаевич. — Сережа, дополнишь?

— Самый интересный объект для наблюдений — Большая Туманность Ориона в районе Пояса Ориона, — сказал Сергей. — Там находится область интенсивного звездообразования…

— Отлично. Тогда ответь на вопрос посложнее. Орион — созвездие практически симметричное. Вот представь — видишь ты из иллюминатора тот кусочек неба, который на слайде. Сможешь сориентироваться, где южное полушарие, а где северное?

— Ну-у, где Бетельгейзе — там северное, неуверенно сказал Сережка, всматриваясь в экран и пытаясь понять, какая из ярких диагональных звезд более красная.

— А где Бетельгейзе, покажи?

Сережа задумался.

— Сверху север, — подсказал Славик.

— Ну-ка, не подсказывай, — строго велел Артемий Николаевич. — Подними руку и скажи, если хочешь помочь товарищу.

— Созвездие не совсем симметричное, надо лямбду Ориона искать, так быстрее, — со вздохом сказал Славик. — Она наверху созвездия, на севере. На юге симметричной звезды нет.

— Отлично, Слава, — похвалил учитель. — А вот вам еще задачка…

Поменять слайды он не успел, потому что дверь приоткрылась, на парты упала узкая полоска света из коридора, в класс заглянула техничка и громким шепотом известила:

— Артемий Николаевич! Я извиняюсь, вас к телефону! Срочно! Говорят, из Звездного городка.

— Из Звездного? — Артемий Николаевич нахмурился и суетливым движением поправил очки, хотя в этом не было необходимости. Навязчивый жест, от которого он не мог отделаться даже в своем времени, где, конечно же, никаких очков не носил. — Слава, подмени меня, пожалуйста, — попросил он. — Я быстро.