Влад Поляков - Конфедерат (СИ)

А вторым делом я посмотрел на часы. Самое начало пятого... Изверги! Поспать как следует так и не получилось. Однако, если уж карта легла, то ничего не пожелаешь. Никто не обещал, что будет легко. Быстренько приведя себя в порядок, я вышел из номера и, сопровождаемый О'Рурком, спустился на первый этаж гостиницы. Именно туда и принесли, хм, тело. Живое и жалобно скулящее тело, принадлежащее одному из здешних рабов.

— Докладывайте...

— Мы берег реки патрулировали, — вытянувшись во фрунт, начал доклад сержант Дональд О'Ши, парень довольно смышленый, за что, собственно, это звание и получил. — А тут шорох, тень какая-то проскользнула. И туда, где должны были лодки стоять.

— Должны были?

— Раньше стояли, — поправился сержант. — Мы их, как вы, капитан, и приказали, все в одно место перегнали. Но эти, которые туда шмыгнули, того знать не могли. Лодку не нашли. Стали что-то вроде плота из досок вязать. Вот мы их там и поймали. Они бежать попытались. Двоих застрелили, а этот живой. Ногу прострелили, потом перевязали. И у них деньги нашли. Серебряные доллары, у рабов столько быть не может. А орет он так, жалость вызвать пробует. Может ему по зубам?

— Благодарю, сержант. Хорошо службу несете. Этого оставляете тут, а сами... Отдыхать идите, вас сменят. О'Рурк, проследи.

Ну что, вот и попытка донести информацию до «федералов». Чего-то подобного я и ожидал, потому и подстраховался, усилив патрули. Не зря, значит, старался. Теперь остается лишь выпотрошить вот этого субъекта.

— Лейтенанта Смита разбудить и сюда его. Срочно!

Один из бойцов на всех парах унесся в сторону занимаемого Джонни номера. Ну а этот... Поганить гостиничный холл нет никакого желания, поэтому.

— Тут, насколько я помню, есть и подвальные помещения?— дождавшись положительного ответа, я продолжил. — Вот и хорошо. Тогда в то, где всякий старый хлам лежит, тащите это явление. И пасть ему заткните наконец, вопли откровенно раздражают!

Ну вот. Стало куда как тише. И спокойнее. Я же раскурил тонкую сигарку и стал ждать, пока сюда спустится Джонни, наверняка столь же раздраженный внезапной побудкой.

Ждать долго не пришлось пару минут, не более того. А вот насчет настроения друга я не угадал. Джонни был бодр и весел, словно его и не будили. На не прозвучавший, но легко читавшийся по моему лицу вопрос он ответил:

— Жизнь научила быстро просыпаться и мгновенно в бодрое состояние приходить. Иначе...

— Понимаю.

— А у нас тут, как я понял из слов разбудившего меня, негра поймали. И не простого, а захотевшего с дружками на тот берег перебраться.

— Именно. И мне очень хочется узнать, кто его на это надоумил.

— Думаешь?

— А то как же, — хмыкнул я. — У самих у них мозгов бы не хватило. Они не более чем инструмент. Мне же нужен мозг. Вот его имя нам вскорости и расскажут. Иначе... ну, ты меня понимаешь.

— Понимаю. Можем сами заняться, может нашего доктора, клятвой Гиппократа не особо обремененного, позвать. Пошли?

— В подвал. Иди за мной.

Подвал как подвал. Всякий явно списанный хлам: старые кровати, стулья, какая-то утварь, прочее... Вот на один такой отчаянно скрипящий стул посадили негра-бегунка со связанными за спиной руками. Едва мы вошли, как я приказал вытащить кляп изо рта. Он нам говорящий нужен, а не что-то невнятное мычащий.

— Кто приказал тебе и твоим дружкам перебраться на ту сторону реки? Говори!

— Сам я, масса, сам! Я бежать туда, где не поймать. И Джим с Боб тоже бежать. Через реку бежать. Хотел лодку, лодки нет. А в нас стрелять, я упасть, бояться. Не виноват ни в чем! Я простой негр, ничего не знаю!

— И у простого негра в кармане... — смотрю на горстку серебра, примерно оценивая количество монет и их номинал. — Сорок долларов. И не у одного тебя, а и у тех двоих, которых мои люди пристрелили. Да и всем в городе известно было, что любой, попытавшийся переправиться через реку, будет убит.

— Я не читать...

— Зато слышать в состоянии, — усмехнулся я столь наивной и примитивной попытке выскользнуть. — Об этом по всему городу кричали. Громко, многократно. В общем, дурной ты черномазый, у тебя всего два пути. Первый — ты всё рассказываешь и тогда возможны определенные варианты. Второй.... Я начинаю резать тебя острым ножом на мелкие кусочки, а ты громко вопишь, гадишь под себя и в итоге все равно все рассказываешь.

— Пусть меня вернут хозяину, массе Гордону, я его раб! Он должен реша-ать...

Интересно, на что этот вот надеется? На то, что тут с ним будут официальщину разводить? Ах да, тут же близость к Вашингтону и даже привычных по Джорджии «патрулей» практически нет. Ну-ну!