Михаил Пинский - Река времени. История одного оператора

А через несколько месяцев отстранение отменили – операторов не хватало – и я, как полноправный член группы, включился в новую операцию под кодовым названием «Белый рыцарь»….

Мне часто сниться этот мрачный неприветливый остров с крутыми изрезанными берегами. И рёв прибоя. И щемящий пронзительный крик чаек….

Утром от Кости Малыша заехал пацан и привёз продукты. Мы с ним выпили «для разминки» пива, «отшлифовали» его водкой, сыграли пару партий в карты, я позволил пацану выиграть и он довольный отвалил. Тотчас подтянулись мои коллеги, и мы снова продолжили поиск. Мы вкалывали как одержимые, к вечеру проделали огромную работу но, по-прежнему безрезультатно. Наша задача усложнялась тем, что книги хранились бессистемно и располагались в шкафах в несколько слоёв в глубину и в любом из них мог оказаться, этот чёртов блокнот….

Заканчивался ещё один бесплодный день. Мы пребывали в скверном настроении. Воображение рисовало одну картину мрачнее другой. Я видел Густава. Его растерянный сочувственно – вопрошающий взгляд. Видел суровые, неприветливые, испепеляющие лица членов Большого Совета. Слышал не оставляющий никаких надежд вердикт:

контракт аннулирован, сдайте операторский жетон….

Захотелось завыть по волчьи – долго, протяжно и тоскливо….

Наша операция на грани провала. Ещё один, максимум два дня и придётся

линять с этой хазы *. Не собираемся же мы на самом деле покупать всю ту кучу оружия,

которую я заказал. Для чего оно нам?.. Да у нас просто и нет таких денег….

Ребята уехали едва живые, расстроенные и злые, а я упал на диван и заснул как убитый.

***

Проснулся я глубокой ночью от какого-то неясного беспокойного и волнующего ощущения. Что-то подсказывало мне – разгадка совсем близко.

Я перебрался на кухню, заварил крепчайший чай и стал размышлять.

Мы безрезультативно потратили на поиски почти двое суток, а это огромный отрезок времени для профессионалов нашего уровня. Сканеры – уникальные и сверхмощные интеллектуально-аналитические электронные системы, но и они не справились с задачей….

А, может быть, блокнота в квартире нет?..

Гангстеры могли его попросту выбросить, поскольку для непосвященных этот старый блокнот не представляет ни малейшую ценность. Да, и вообще, думаю, что все собранные здесь книги для большинства из гангстеров никакой ценности не представляли – это не цацки, рыжьё, бабки *, не оружие….

А может быть, мы не там ищем?..

Но мы с ребятами самым тщательным образом исследовали все закоулки квартиры….

Стоп. А всели?.. Возможно, в квартире есть ещё скрытые места, тайники….

Нет, мы тщательно и методично осмотрели всё помещение, предметы мебели…. Квартира изучена нами «как свои пять пальцев», и пока что не обнаружен никакой тайник или подобие его. Да и зачем коллекционер, у которого Костя Малыш забрал за долги квартиру стал бы устраивать какие-то тайники?.. Положим для сокрытия наиболее важной и ценной части коллекции…. Нет, это чепуха. Я не специалист, но всё же, первичный анализ коллекции ясно показывает, что это дешёвая и типичная для своего времени беллетристика: детективы, фантастика, околонаучная история, подписные издания, собрания сочинения популярных в то время, а теперь практически забытых авторов. Мне не попалось не одного антикварного тома, а «перелопатил» я в этой квартире не мало….

Но может в квартире существует скрытый сейф….

Зачем хозяину этой квартиры, «простому советскому человеку», скромному инженеру сейф? Он не подпольный миллионер, не секретный агент иностранной разведки, в конце концов….

Следует признать очевидный факт, что скрытых мест, тайников в квартире нет….

Нет!?.. А мебель. Взять хотя бы диван в гостиной. Насколько мне представляется его конструкция, в нижней части должно существовать пустое пространство….

Меня словно громом шарахнуло….

На ватных ногах я подошёл к дивану, поднял сиденье и обнаружил связки старых журналов, пожелтевших газет, запылённые книги…. И вдруг сканер победно запищал. Среди груды макулатуры я заметил краешек потёртого кожаного переплёта… и в моих рука оказался старинный, величиной с ладонь, потрёпанный, с пожелтевшими страницами блокнот.

Даже не верится, что из-за этого невзрачного предмета в Институте поднято столико шума….

Неужели задание выполнено?

Едва сдерживая волнение, сообщаю коллегам о находке и окончании операции.

Теперь остаётся собрать сканеры, что я и сделал, изрядно повозившись, – один