Артур Хейби - Цена вечности

Так, в конце двадцать второго века, началась новая эпоха цифрового бессмертия. Ох, началась, так началась. Как следует началась!

Она поглотила все слои общества и страны мира без исключений. Правительство не препятствовало распространению этой возможности и все, кто мог раскошелиться на умеренно круглую сумму, могли жить вечно в компьютерах и смартфонах своих родственников.

Но настоящим событием стало новое открытие. Шли века, люди забывали о трагедиях с препаратом на основе клеток медузы, и вообще о том, что когда-то они исчезали навсегда. Стало абсолютно нормальным, когда бабушка превращалась в голос в компьютере. Голос, который за долю секунды мог ответить практически на любой вопрос, с кем можно было поговорить о важном и услышать совет о тревожащей проблеме. Когда цифровые люди уставали от такой жизни, то сами просили выключать их навсегда. Но массовое отключение их из сети началось в двадцать четвертом веке, когда произошёл очередной технологический бум. Квантовые технологии положили начало полностью новым изобретениям для бытового применения, и начали вытеснять все старые, основанные на электричестве. Новые познания в науке даровали возможность отказаться от использования электроэнергии и сделали самодостаточным и вечным в работе каждое изобретение. И перемещения сознания начались уже в новые инженерные аппараты, а старые модели стали угасать и оставаться в прошлом.

Когда мир уже свыкся с квантовым разумом, настоящим потрясением стали новости о глубинных млекопитающих, живущих только в тёмных холодных водах океана. С внешностью чем-то средним между китом и акулой, эти существа живут на Земле уже больше пяти тысяч лет. Сведения по исследованиям нового организма снова заставили поверить в биологическое бессмертие.

Позабыв о неудачах с генетической ошибкой, убившей миллионы людей в двадцать втором веке, к двадцать седьмому веку было объявлено о сенсационном открытии, что бессмертие для человека, как для биологического существа, возможно. Удачные эксперименты над обезьянами говорили сами за себя, и спустя полвека средство, основанное уже на глубоководном млекопитающем, впервые опробовали на человеке.

Десятилетия препарат внедряли в себя даже самые отъявленные недоброжелатели, говорившие поначалу, что это ужасная ошибка. Таких становилось всё меньше и, в конце концов, желание жить вечно, влекло каждого без остатка.

Века̀ спустя не осталось не вакцинированных людей, и все на Земле были бессмертными.

Никуда, отныне, торопиться не надо. Времени больше не существует. Они обманули время, перехитрили саму смерть. И каждый занимался своими делами, не обращая внимания на то, что желание заводить семью было всё меньше.

Непонятным для обычных людей образом, проблема с перенаселением решилась сама.

Прошла неизбежная волна насилия по всему миру, и правительства многих стран совместно приняли решение упростить наказания за малейшие деяния. За административные нарушения – миллионный штраф. За уголовные – смерть. Из-за этого смертность на Земле поднялась на высочайшую отметку.

Но и природа давала о себе знать чаще, чем когда-либо, и люди умирали уже не от старости, а от катаклизмов, возникающих в самых разных точка планеты, освобождая от жизни десятки тысяч человек за раз.

Люди, знающие, что будут жить вечно, не обращая внимания на время, становились всё жёстче и нетерпимее друг к другу.

Дети рождались бессмертными. Крайне редко появлялись смертные, которые умирали естественным образом. Мир делился на бессмертных и смертных детей.

Учёные открыли, что препарат, созданный из живых клеток глубинных млекопитающих, воздействует на организм человека разрушающим образом. Это средство похоже на вирус, который атакует клетки организма, но не жизненно важных органов, а определённые участки мозга, отвечающие за привязанности к другим людям и за желание держаться общества. Лекарств от подобного рода недуга ни у кого не могло быть.

Люди теряли свою человечность.

Образовывались целые сообщества, которые желали завести семьи и любили общаться, дружить, и они собирали денежные средства, чтобы привлечь научную сторону мира на занятие самым острым вопросом. Однако глухи оставались учёные, как и правительства стран. Сообщества просуществовали около двух веков – огромный срок, громадная сила воли. В том же году, когда распалась последняя группа, зафиксировали первый случай естественной смерти у вакцинированного бессмертного человека.