Эрнест Зариньш - Когито Нон Эрго

Я схватился за неё, это фактически был мой единственный путь к свободе, кроме того я хотел догнать встреченного мною человека в плаще.

Как только я замахнулся палкой, я услышал странные звуки, которые исходили из пасти животных.

Оскалив молочно-белые длинные зубы, они начали выть, причём голоса их напоминали скорее завывание сирены, нежели вой животного.

Когда я стал приближаться, эти серые сгустки чёрной пустоты стали отступать.

Я сделал шаг, преодолевая свой страх, шаг в сторону неуклонно сгущающегося сумрака бурелома, и увидел лишь туманную дымку, которая предвещала холодную неизвестность.

Человека в плаще нигде не было видно, не заметно было даже следов на мокром лесном мхе.

Я стал судорожно озираться, в надежде услышать шорох, хруст ветки под ногами незнакомца, или какой-то иной признак присутствия человека.

А потом я услышал тот самый звук пилы, который вдруг разрезал влажную могильную тишину лесополосы.

Звук словно опускался с самых крон деревьев, качающихся под порывами ветра.

Внезапно я увидел дерево с вырезанными на его коре инициалами и поспешил к нему, ведомый лишь интуицией.

Приблизившись, я обнаружил, что это все те же буквы, что и около усадьбы, хотя и сделанные более торопливо и размашисто.

Подбежав ближе, я увидел фигуру незнакомца, который склонился где-то там в дымке над замшелой сопкой, а потом фигура распрямилась и удалилась в сторону шоссе.

Я подобрался поближе, и увидел, что мох, который рос в огромных количествах рядом с корнями небольших берёзах на склоне сопки, в одном месте был разрыт, и спешно присыпан.

Когда я уже был совсем рядом, я увидел очередную вспышку, и понял, что оказался снова в салоне шедевра местного автопрома.

Шофёр, не обращая внимания на меры безопасности в пути, разговаривал с кем-то по допотопному кнопочному телефону, облокотившись на окошко локтем, а одну руку положив на руль.

Я решил, что мы проехали достаточно далеко, попросил сбавить скорость, но приглядевшись, понял, что мы едем буквально через поворот от того места, где меня застигло это странное видение.

Я переспросил водителя, он подтвердил, что мы не проехали и полпути до посёлка, который должен был по моим расчётам появиться вот-вот в моем окошке.

Однако, нам пришлось проехать ещё значительное время, в желудке уже творился полный ад, я бы сейчас, наверное, съел бы целого барана, будь тот в моем распоряжении.

Наконец я увидел на горизонте очертания здания с покосившейся крышей, которое, словно гнилыми зубами ощерилось светлым кирпичом.

Я протянул смятую купюру шофёру, и попросил меня высадить рядом с глиняной поперечной тропкой, которая вела к домику, наполовину закрытому длинными ветвями покосившейся берёзы. На мою просьбу подождать меня минут пятнадцать шофёр кивнул, но заметил

– Только недолго, а то клиенты ждут…

Я порылся на этот раз во внутреннем кармане куртки и вытянул ещё одну купюру. Шофёр заметно подобрел, и отвернувшись, оперся на машину, затянувшись папироской.

«Благо, догадался фонарик взять с собой» – подумал я, и бойко зашагал по глинистой почве, надеясь быстро все выяснить, а может быть даже и разрешить загадку, которая буквально съедала меня все эти последние дни.

Дорожка плутала посреди сосен, под ногами раскинулось целое море их иголок, шишек, по бокам росли какие-то диковинные травы и растения, изредка доносилось кваканье лягушек, а из дальней чащи даже мерные звуки дятла, долбившего по сосновой коре.

И почему-то к этому многообразию звуков в моей голове примешивалось как будто бы тиканье огромных подвесных часов, примерно таких, как стояли в своё время у нас в гостиной. Домик был огорожен скромным забором из сетки-рябицы, однако двери калитки были открыты.

Я зашёл под тонкий кровельный навес, который спасал небольшой бетонный прямоугольник крыльца от дождя и снега.

Дверь была испещрена царапинами, словно её порезали ножом. Тут и там виднелись вмятины, облупленности. В общем обычный домик провинциального жителя, со всем своим неподражаемым колоритом.

Я заглянул в окно и увидел внутри тусклый огонёк, внутри было пусто, однако, когда я прислушался, я услышал тихие шаги. Сначала я подумал, что это какой-то заплутавший путник, который зашёл в чужой дом погреться, однако подёргав ручку, я убедился, что двери заперты.

Тогда я постучал в окно. На моё удивление в коридоре заморгал неровный огонёк свечи.